谈论无有拘束，青年人很是兴高采烈，从国家到民众，从大清到列强，和平与战争，各有看法，各树己见，在此多难之秋，青年才是国家的未来和希望。

二小不时添水递茶，在门外等候，武二少爷又说起四少爷之事，唐大少爷看好场合，别无他人，且是思想相近的爷仨，这才原原本本说出了四少爷之谜。

四弟从小就订了娃娃亲，这是民间自古的一种习俗，不知害了多少有情之人，大户人家更是如此。四弟唐智订的是千金冶南大庄坨村马家姑娘，马家本是本地住户，自明朝至今昌盛四百余年，本朝虽未仕途做官，也中了几位举人、秀才，是一家名符其实的耕读之家。姑娘是大房长女，马家却严守“女子无才便是德”的古训，女孩家只习女红，不近文墨，马家姑娘虽是贤德端庄，但容貌并不出众，四弟已有耳闻，对此桩婚事从未满意。说来也巧，正如说书唱戏的故事一般，玉老却有一有女，名唤无瑕，生就一个美人胚子，从小就跟父亲习学武功，且又粗通文墨，马上功夫非同寻常，性格开朗招人喜欢，与四弟日久生情，两人情意甚好，可他又订下了马家的亲事，甚是棘手，此事也让二叔、二婶心焦。

武家二少爷听了大少爷的一番讲说，心中甚是不平，大清朝必须改制，比起西洋诸国实在落后，腐朽保守陈规陋习真不知道害了多少有情的青年。便说：“就没有人劝劝二叔父。”大少爷说：“社会潮流所在，非一人所能阻止。”孙浩说：“这也是无可奈何之事，无情人凑在一起，有情人却天各一方，悲也，命也。”大少爷接上说：“这后面的四个字，怎么和老姑的看法如此相同。”孙浩也知此事，立刻脸红到了脖子上，不好回答。武二少爷笑着说：“这就是和老姑的缘分吧，心有灵犀。”说的大家都笑了，孙浩更是深深的低下了头，心中却觉得有了牵挂。

孙涛正好闯了进来，便说：“你们又在偷着说什么好话，可不能背着我呀。”大少爷他们都是从小一起长大的玩伴，交情深厚，开玩笑的说：“我可是看上了小花，他们都说很好。”捅得太正了，一向少开玩笑的大少爷死死的把孙涛闷住，众人哈哈大笑，这次孙涛真的还红了脸，孙涛灵机一动便转了话题，说：“宴席上你背地讲究四少爷，还卖了一个关子，谁还不知道，四少爷有一个相好的，是他师父的闺女。”孙浩忙截住孙涛，说：“不要乱讲了，这样不好，我们同情可以，但不能当作说笑。”虽是说笑回味起来甚是苦涩，这就是封建社会的一大罪恶。大少爷提议，“今天晚上，孙涛和老姑父也住在这儿，晚饭就开在这儿，老二、老六来不来由他们自己决定，咱们就在这儿摆桌躲开了老人们多自由，这事我去办，人也是我去请，你们就等着喝酒吧。”

再说二爷和张管事说些闲话，便开始闭目养神，小顺进来说：“刘新过来了，说有事来请示二爷。”张管事说：“就让他进来吧。”刘新进来坐下，二爷睁开眼说：“新头，有啥事，你就不让我歇歇，我可真是累了。”说完笑了起来。刘新说：“庙台上的大傻、二傻想要些钱花花，可能是身体不好，想去看看病。”二爷拍着脑门说：“唉呀，要不是你说起，忙得我把他们都忘了。”刘新说：“这事我在办，还找表大爷要了粮食、衣服，也都送了过去，开席撤下来的折摞也送了过去。”二爷说：“他们实在太可怜，咱们还是好过的年，难过的春，更何况是乞丐，一定要想着这些人。”刘新说：“咱村就是安定，就是办差也平平安安，到咱村来要饭的，在庙台上住的，我们都会搭对好。”二爷说：“你去账房支些银子，多支些加上大傻看病的费用，快给他们送去，一定要拿足。”刘新按常例支钱，忙去周济乞丐。