楚府内院

王砚礼和楚君九正在商讨对策，周之川则跟着小厮来到了内院：“姑娘，前面就是夫人的院落了。”

正厅内，主母彭城徐氏徐悦青端坐在太师椅上，面容端庄，但眼中却闪烁着不易察觉的锐利。她身穿一件锦绣华服，珠翠满头，显得雍容华贵。然而，这华丽的外表下，却是一颗疲惫不堪的心。

“夫人，今日的药，是不是又该熬了？”丫鬟小翠轻声问道，手里捧着一只精致的瓷罐。

李氏微微颔首，眼中闪过一丝无奈。这药，便是那令人闻之色变的避子汤。自从那妾室虞氏进门后，这药便成了她每日的必修课。

“夫人，您为何不让家主知道呢？那虞氏仗着家主的宠爱，越发嚣张了。”柳红忍不住抱怨道。

徐悦青轻叹一声，摇了摇头：“这宅子里的事，哪有那么简单？虞氏虽得宠，但她的背后，还有那些个想要攀附权贵的家族。我若贸然行动，只会给老爷带来麻烦。”

正说着，门外传来了脚步声，柳青快步走了进来，俯身对着徐悦青说道：“夫人，汝南周家三姑娘前来拜访。”

徐悦青闻言，微微一怔，随即眼中闪过一丝好奇。她轻轻放下手中的茶盏，轻声道：“汝南周家？那可是书香门第，与我们楚家虽有些交集，但素来不甚亲近。这三姑娘又是何许人也，怎的突然前来拜访？”

柳青答道：“回夫人，这汝南周家三姑娘名唤周瑾瑜之川，乃是周家二房嫡次女，是与王大人一起前来，王大人现在正在书房和家主商议事情，周姑娘特来拜访。”

徐悦青闻言，心中不禁一跳。汝南周家二房？大姐家的姑娘？还是和王家人一起来的？

“请她进来吧。”徐悦青吩咐道。

不一会儿，一名身着淡绿色衣裙的女子款步走进屋内。她面容清秀，气质温婉，一双明亮的眼睛闪烁着智慧的光芒。徐悦青一见之下，便知这女子非同一般。

“阿川见过小姨。”周之川微微欠身，行了一个标准的闺秀礼。

“阿川不必多礼。”徐悦青微笑着招呼她坐下，“阿川都长这么大了，时间过得真快呀！今日能得一见，实乃幸事。”

徐悦青与周之川已经交谈了一会儿了，正准备询问一下周之川母亲的情况，门外传来一阵急促的脚步声。只见虞氏花枝招展地走了进来，脸上挂着得意的笑容。

“哟，姐姐今日心情不错，还有心思在这儿品茶呢。”柳氏娇声笑道，眼中却闪过一丝挑衅。

徐悦青淡淡地看了她一眼，没有搭话。虞氏见状，心中更是得意，继续道：“姐姐，我听说你今日又让柳红熬了避子汤？你何必如此呢？这宅子里，孩子多了才热闹嘛。姐姐这里的茶水就是好喝。”

周之川坐在一旁，举止温婉，不卑不亢。她静静地观察着这场没有硝烟的战场，心中却波澜起伏。

徐悦青放下茶盏，眼中闪过一丝锐利的光芒。她淡淡道：“妹妹若是喜欢，我自然会让丫鬟多备些好茶，只是妹妹可曾想过，这茶虽好，却也不是谁都能消受得起的。”

虞氏脸色一僵，却很快恢复过来，她娇笑道：“姐姐说得是，妹妹自然是不敢和姐姐相提并论的。”

然而，徐悦青却并未放过她，她继续道：“妹妹既然知道，那就更应该明白自己的身份。在这府里，谁才是真正的主人。”

虞氏的脸色越来越难看，她只能强颜欢笑，试图化解这尴尬的气氛。

然而，徐悦青却并不打算就此罢休。她继续道：“妹妹若是真心想要讨杯茶喝，我自然是不会吝啬的。只是，我希望妹妹能够记住，这府里还是聪明人多。”