夕阳的最后一抹余晖洒在屋檐的两端，庭院内一片静谧，仿佛连时间都放慢了脚步，即便是郊外，也有虫鸣鸟叫，但此刻此地，却是一片沉寂。

袁家宝目光仿佛要穿透袁发那顶黑灰扁平的软帽，细瞄到他内心的最深处的岛屿。他鼻子中长长地呼出一口气，声音充满威严：“你在骗我吗？直起身来。”

袁发眼珠不自觉飘向旁边的庭拄，他缓缓站直身体，在这极度安静的环境中，因地位不对等带来的精神上的重压，迫切地使他想要打破这种沉默的状态，他高声喊道：“府主明鉴，我若来欺骗副城主，又何必去说袁野的坏话？这不是自断后路？”

袁发的头埋得更低了。袁家嘴角翘起，笑道：“你很有眼光。我一向愿意给聪明人一个上升的机会……”

“谢副城主赏识。卑职必拼尽全力，以报此知遇之恩。”

“不必如此，你若有个闪失，谁还能替我分忧？”

“今有一事需要你去办，并非难事。”

“请副城主吩咐，属下定当竭尽全力以报知遇之恩。”

“你一直待在袁野身边，将他每日的行动都详细汇报给我。”

“副城主放心，我是袁野的亲信，此事定能办妥。”袁发开心地应下。

袁家宝笑道：“很好，以后少不了你的好处。”

‘副城主，我有一要事需向您禀告……’“

袁家宝眉毛微挑，“哦，何事？“

袁发从衣襟内取出一封淡黄色的信封，“袁野要约礼政史明天在沐风亭见面，并嘱托我亲自将这封信送至礼政史府上。“

袁家宝展开信纸，只见上面写道：然弟，我时常回想起，当年你求我查袁朝全私会袁田妻子之事，致使袁超被贬职至今仍为小吏。

然而，沐风亭虽美，但往后我们还是改在苍南街的宅院内更为妥当，那里更加隐蔽，方便你我行事。

明日傍晚，沐风亭之约，你我不见不散。

“你先下去。“

袁家宝面色严峻，轻甩衣袖，跨进了书房，嘴角勾起一丝微笑：“袁老，久等了。原本以为是什么大事，没想到是袁野带过来的一封书信……”他晃动书信递给袁然，“给你的。”

“有上等好茶喝着，再耽搁会，也愿意等下去的……”袁育和保持着和煦的笑容。

袁然狐疑地接过信纸，抖开了纸张。从头到尾扫完后，他慌张地将纸张抛在地上，好像那上面有火一样，很烫手。他尖利、愤怒的嗓音，吼道：“这……这袁野颠倒黑白诬陷我，我从未求过他做过此事……”

袁克强拾起飘落在地的纸张，扫了一遍……袁朝全曾是袁然的上司，身居礼政长史之职，地位仅次于太史。而袁田，则是老城主袁家化的远亲表侄，他的妻子袁柔却比他年长几岁。年幼时，袁柔与袁朝全两家相邻，常来常往。随着时间的流逝，两人逐渐长大，心中竟互相滋生了情愫，然而，因种种原因两人未能在一起。