袁发步入烛火摇曳的副城主府，深邃的廊道蜿蜒曲折，引向副城主袁家宝的书房。袁家宝的面容一半在摇曳的灯火中，一半在昏暗的阴影里，那弯弯曲曲的木廊似乎与他脸上阴影中的凹凸棱角重合在了一起。

袁发穿过歪歪扭扭的走廊，推门而入，关上门，跪在地上。他的脸庞同样变得扭曲起来。

袁发沉声道：“卑职，参见副城主，有一要事需向您禀报。”

“说。”袁家宝的声音短促，听不出任何情绪。

“副城主，袁野计划明日从城内二十四处巡防军中抽调士卒，前往黑鹿林，消灭伤害城主的猛兽。”

袁家宝脸上毫无波澜：“此事朝堂之上，袁野已经提及。还有其他事吗？”

袁发继续道：“袁野同时还要调查为何那日会有众多猛兽在黑鹿林内集体出现。”

“野兽行径，难以常理度之。只怕你们府主此行会无功而返。”袁家宝稍作沉思，轻笑道。

“卑职也这样说，但袁野狂妄，说：‘既然同时出现必有缘由。’又说；‘绝不能让这种潜在的危险，明年再度重演……’之类的话。”

“他为城主倒是有心了。只是为什么就是不肯臣服于我呢？”袁家宝说到这，无声地叹道。

袁发沉默片刻，“副城主你觉得有没有可能是因为，你们之前是同僚。就好比我，一个陌生人成了我上司，我虽然心里不爽，但能接受。之前平等谈话的同僚，忽然有一天要踩在我头上，命令我，我就会抵触，我会想尽办法不让他上去，把他拉下来。”

袁家宝听后，轻轻叹息，道：“你……倒是机智。”

“谢副城主夸奖。这只是卑职的一点小人之心，得出来的微末见解。”

“然而，我与袁野共事二十年，深知他不是你所说之人。“

“副城主，人都会变，以前的袁野并不代表现在的他。“

袁家宝微微点头，“起来吧。“

“这块玉蝶赏你。“袁家宝从案桌上拿起一块猩红的扁平玉佩，上面雕刻着一只正在破茧的红色蝴蝶，光泽流转，极为精美。

“卑职不敢受赏，能为副城主分忧，是卑职的荣幸。“

“你要违抗我的命令吗？“

“卑职不敢……“

“那就接着。“

袁发赶忙低头，双手捧住玉蝶，高举过顶，“谢副城主厚赐，卑职必将此玉蝶时刻佩戴在身上，铭记副城主之恩情。“

袁家宝嗯了一声，“若袁野有任何异常，务必及时向我禀报。“

“卑职遵命。“袁发等了一会，见袁家宝没有其他吩咐，道：“卑职告退。“

袁家宝轻轻应了一声。袁发慢慢退到门口，拉开门，轻轻合上。

袁发直起弓了许久，有些酸软的腰，再次露出桀骜不驯的脸庞，缓步走出阴影。在走廊的尽头，他轻敲了一扇木门，门内灯火通明，四周和中央都燃着红色的烛火，照亮了屋内的一切。

“进来。“深沉而浑厚的声音透过木门。

“府主，“袁发关上门，“我已将您明日赴黑鹿林之事告知了袁家宝。但...他似乎对此事已有耳闻……“

“我在朝堂上提及过此事。“袁野瞧出他想问为什么，解释道：“但我不知我要去调查猛兽出现在黑鹿林的事情。“