于阡陌和学生们对莫高窟壁画产生了极大的兴趣，沉浸在孙有才的专业讲解中。

于阡陌边看边问，这里面壁画这么多，能不能给我们概括一下，都讲了什么题材的故事呢？

孙有才低头沉思片刻，说这里壁画大部分以佛教为题材，有本生故事、佛传故事、经变故事、因缘故事、佛教史迹故事和瑞像故事。

有学生不明白了，问佛传故事好理解，那什么是本生故事，什么是经变故事？

孙有才笑了笑，说这个问得好，本生故事讲佛陀前世，佛传故事讲太子如何成为佛陀、经变故事用来传播佛教教义、因缘故事讲佛门弟子和善男信女们的故事。

举个例子，本生故事，是佛教创始人释迦牟尼，在前世中无数次修行转世的故事，不管是国王、婆罗门、商人、女人、象、猴等，都是佛陀的前世，并且大都以舍己为人作为主题，据说佛陀转生五百多次，便有五百多个故事。

孙有才看到很多同学半信半疑的眼神，便来到了莫高窟第254窟，说到这就是“萨埵本生”故事。

相传，古代印度国王有三个儿子，最小的名为摩诃萨埵。一天，兄弟三人一起在山林中游玩，返回的路上，发现一只母虎躺在崖下，已饿得奄奄一息，旁边还有几只小虎，饿得嗷嗷直叫。三人都很同情，但谁也想不出救助它们的办法。

萨埵想找一些食物给老虎吃，但哥哥告诉他:老虎只吃新鲜血肉，别的东西无济于事。于是萨埵太子暗自决定要救活这些老虎。他让两个哥哥走在前面，自己悄悄地回到了老虎所在的地方，躺在地上让老虎吃他。

可是几只老虎饿得连咬他的力气也没有了，萨埵很焦急，他找到一根木刺，爬到山崖上，用木刺刺破喉咙，然后跳下山崖，落在母虎身旁。母虎和幼虎舐食萨埵流出的鲜血，渐渐地有了力气，就把萨埵太子身上的肉吃光了。

听到这里，于阡陌的内心有些震撼了，孙有才又带她们来到了第257窟，只见这个建于北魏的窟壁绘画分三段，上绘天宫伎乐，中绘千佛和佛经故事。

他指着西壁中段，说大家小时候一定看过这个九色鹿的故事，有一人掉入恒河，美丽的九色鹿将他救上岸，溺水人因之许诺不将九色鹿之事向外泄露，并发誓若违背诺言，让他口吐白沫周身生疮。后来，这个国家的王后梦见九色鹿，她要求国王捕捉九色鹿，要用鹿皮做衣服。国王布告悬赏，溺水人见利忘义，到宫廷告密。并带领国王捕捉九色鹿，此时九色鹿正在山中入睡，一无所知。好朋友乌鸦唤醒九色鹿时，溺水人带国王及大队人马已到面前，九色鹿毫无畏惧，向国王诉说了溺水人忘恩负义的经过。国王深受感动，放了九色鹿，并下令全国保护这只美丽的九色鹿。落水人因违背了自己的誓言，口吐白沫、全身生疮而死。

其实，莫高窟中的萨埵太子舍身饲虎、九色鹿王救溺水人都是关于本生故事，类似的故事还有虔阇尼婆梨王身燃千灯、须达孥太子施舍、睒子孝养盲亲、设头罗健宁变鱼救灾民、郁多罗求法献皮血等。