一场小规模的追逐战，让朱慈烺直观地感受到，这个时期的八旗兵是什么状态。

嚣张、跋扈、大胆、警觉，骑射技巧精湛，胯下战马膘肥，身上盔甲锃锃发亮……

清军十二名骑士在城下展示的一切细节，均表明他们并非弱旅，而是可以打硬仗的铁军。

虽然，明军这边只折损了数名骑士，但首战失利，还是让城头所有士兵丧气不已。

在不久前的山海关之战，八旗真鞑展现出极强的战斗力，在众多老兵心中留下深刻的印象。

这几天连战连捷，老兵们好不容易才找回一点信心和胆气。

现在，这份胆气消散了一半，另一半也在逐渐松动。

老兵尚且如此，新兵就更不容说了。

新兵本就摄于清军无敌的威名，看完一场追逐战，更是吓得两腿发软，站都有点站不直了。

悲观的情绪在军中不断蔓延，勾起了所有人心底的恐惧。

以前常听说“女真不满万，满万莫可敌”，现在看来，真鞑超过一百，就极难对付了。

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鸣金后不久，陈富贵便挂着彩回到城楼，扑通一声，跪地向主帅请罪：“小的无能，堕了殿下的威风，请殿下责罚。”

其懊恼沮丧之情，溢于言表。

朱慈烺上去将他扶起，细细查看了一番，又问了其他几个士兵的伤势。

听说其他几个人没伤到要害，心情才终于好了一些。

近卫营的老兵本就只有七十一人，还派出去好几个，城内只剩六十人出头。再折损下去，就真的没人可用了。

再看陈富贵手臂上拔下来的箭矢，是普通制式，不是白甲兵惯用的狼牙重箭。

骑弓普遍较软，普通箭矢射穿透皮甲后，入肉不算太深，比较好医治。

否则，带着倒钩的狼牙箭头穿透入肉，拔下来还得再撕下一大块血肉，不死也得养上好几个月。

众军官看到城下不是白甲兵，稍微松了一口气，心底压力却更大了。

他们很容易想到，还未成功渡河的一百二十余骑，也有同等的实力。

城内老兵人数才达到对面的三成，这一仗怎么打嘛。

沉默！

尴尬的沉默！

朱慈烺大声问道：“射人先射马，挽弓当挽强，大家可有法子狙杀阿克善？搞死他，咱们就有机会了。”

军官们面面相觑，以摇头来表示束手无策。

城下清兵个个骑术高明，一看就是自幼骑马，且久经沙场的精锐骑兵。再加上坐骑神骏，在城外简直就是来去自如。

反观明军这边，拥有二十余骑不假，可说到底，就是二十几个会骑马的步兵而已。

骑兵和骑马步兵之间，差距还是很大的。

明军追又追不上，射又射不过，徒有拼命之心，也只能望洋兴叹，徒呼奈何。

朱慈烺深知士气不可堕，于是把心一横，吩咐炮台轰上一轰。

原来，万历年间滹沱河泛滥横决，饶阳城廓几次被冲塌。前几次清军入关劫掠，饶阳都没法坚守，老百姓只能远走逃难。

崇祯九年，朝廷拨款新修包砖城墙，设有炮楼、敌台、神器铺几十座。总计750个垛口，炮口百余处，三座城门之外，还修筑有瓮城拱卫。

总而言之，单从城墙来看，城防规格相当之高。之前赵大勇饶阳不好打，并非虚言。

当然，修了炮楼和炮口是一回事，有没有大炮又是另一回事。

因经费不足，城上大部分炮楼都没配备大炮，唯三座城门周围，各安有几门。

朱慈烺知道地方官员什么德行，害怕大炮炸膛影响士气，一直不敢下令开火。

现在为了重整军心，也顾不得了。

方以智学贯中西，对火药小有研究，他自告奋勇，拄着拐杖前往炮楼帮忙参详。

不一会儿，一声惊雷忽起，一枚炮弹破膛而出，向城下清军呼啸射去。

数息之后，只见炮弹砸在距离清兵不远处的空地上，扬起大片尘沙。

阿克善等清兵哪能料到，小小的饶阳城，竟然也有大炮，很是吓了一大跳。他们以极快的速度跳上马背，疯狂抽打马鞭，向远处急奔。

城上明军看到敌军这幅狼狈模样，齐齐发出欢呼。

“好，好，轰得好！”

“他奶奶的，什么狗屁八旗兵，能挡得住炮弹吗？”

“哈哈，轰，继续轰呀！轰他娘的。”

老兵们对着城外清军猛吐口水，嘴里发出各种污言秽语。新兵也挺直了腰杆，感觉硬气了一些。

朱慈烺指着逃窜的阿克善，发出豪迈的大笑：“还以为他们真是金刚不坏之身咧，大炮一轰，照样屁滚尿流。”

众军官齐声道：“正是，鞑子不过如此。”

经过这段小插曲，明军士气一下子提振不少，军官们也勉强挤出一些笑容。

不一会儿，方以智回到城楼，向朱慈烺低声报告一条坏消息。

因为督造大炮的官僚太过贪墨，西城门仅有的几门火炮都是样子货，根本没法用。

唯有一门用来演示的小炮，射程和威力均十分勉强。吓唬吓唬阿克善还行，实战不会有多少效果。

现在十二骑均跑到几百米开外，减半装药已经够不着了。满份装药怕炸膛，不敢试。

障镇楼（西城楼）这边如此，其他两座城门附近的炮台嘛……估计也差不多，除了一门应付验收的演示炮，其余都是破烂。

朱慈烺脸色铁青，不禁在心中暗骂：“他奶奶的，我记得朝廷拨款5000两造炮，就造了三门小炮？真能贪。”

又问道：“看清楚了吗？其他几门，能不能磨一磨炮膛？”

“炮壁很薄，而且全是砂眼，”方以智缓缓摇头，“除非回炉重造，否则肯定炸膛。”

“好吧，前人贪腐，把咱们给坑了。”

朱慈烺骂了一句，不再纠结大炮的事，而是陷入了沉思。

这一战情形特殊，不能当成普通的守城战来打，而是限定时间的突围战。

大炮只能提振士气，最终还是要依靠一刀一枪，才能将这半个牛录击溃。而唯有击溃他们，近卫营才能安心前往德州。

两天内，达不成这个目标，清军重兵一到，一切都完了。

朱慈烺背着手在障镇楼上来回踱步，喃喃自语着：“以步克骑，以步克骑……”