马立松接着说道：“听他们说，前些日子，有一伙人打入了他们寨子。他们因为打不过，就被派来城北的甲阳村和什么人接头。那伙人当中为首的，看他们没什么本事，只有二当家身手还算利索，就给了他把刀。而这刀正是刻着羽毛图案的那把。至于这伙人从哪里来，又要和什么人接头，谢八等人自然是没胆子问。”

“那……我们这久攻甲阳村，岂不是打草惊蛇了？”洪南略显担心。

马立松苦笑：“他们这群人在甲阳村这般耀武扬威，估计早就破坏了那神秘人的接头计划。”

“这神秘人应该知道这群土匪的性情，可既然知道又怎么会派他们来接头，而不是亲自过来？难道说，这其中有什么隐情？”元去思索道。

“这就不得而知了。所以在下正是想请元大侠带人去城西五十里外的南孟坡上查看一番。这伙贼人原是驻扎在那地方，且听说他们走的时候，那伙打入他们寨子的贼人还没离开。我担心这群人武艺高超，在下的人马难于对付。”

“马大人放心，此事包在我身上。不过，马大人打算何时动身？”

马立松道：“此次要劳烦元大侠独自前往了。因为在下想了想，如果接头的人去了甲阳村，就一定会留下什么线索；相反，如果接头没有成功，他们也一定不会善罢甘休。”

“马大人心思缜密，那洪南兄弟，就辛苦你跟着马大人去甲阳村跑一趟如何？”

“元大哥客气了！我义不容辞！”

“那就多谢两位了！”

当天下午，马立松等人就再次来到了甲阳村。此次再来，村落里已然恢复了寻常的秩序。大多数男丁已经在村外的田里干活，村落里多是老幼妇孺。

众人正在村中行走，甲阳村的村长贾冬带着几个村民过来迎接：“马大人！”

马立松回礼道：“贾老！这两天我们刚审过霸占贵村的土匪，得知他们在此逗留是要与人接应。所以我们特地再来勘察。”

贾冬笑笑说：“有劳马大人啦。不过也刚好，这两天柯捕头快把我们甲阳村给翻了个底朝天喽！”

洪南闻之一怔：“柯捕头也来了？”

马立松笑道：“洪少侠有所不知，这柯捕头虽然不做府衙的捕快，但是为了追查当年的真凶，几乎跑遍了同州城所有的大案小案，看看与当年的案情是否有蛛丝马迹的联系。这些年，也是苦了他了。”马立松浅浅地叹了口气，面色中有几分无奈，又有几分同情。随后又道：“走，我们去看看柯捕头都查到了些什么。”

众人又往前走，柯捕头正坐在村中一棵大树下喝水休息。见马立松携人走过来，急忙起身行礼。马立松将之挽起：“柯老不必多礼。听闻柯老在这甲阳村查了两天，可有何发现？”

柯捕头叹了口气，摇了摇头，然后补充说：“这伙土匪，把大家伙的家里头糟蹋得乱七八糟，鸡鸭牛羊也宰杀了不少。看得出，不过是贪财好酒之徒。余下的却没发现什么。”

马立松闻之招呼身边一个小卒：“今日回去，到账房领八十两银子，明日送来，补贴给这些百姓的亏损。”

“多谢马大人！”许多村民闻之，当即就要跪下谢恩，被马立松及其手下拦了下来。