因为经常去买此油盐调料，她与杂货铺的李掌柜早就相熟，买东西都是先记账，月底由杂货铺去跟刘氏结账。

知道她是县令家的厨娘，李掌柜对她总是很照顾，还会在账上多加些数目，结了钱款把多收的银子给她，就相当于现在的回扣。除此之外，还时常给她些小恩小惠。红姑的月例本来就不多，有了这些个进项，手头倒是宽裕了不少。

上个月初的一天，她去杂货铺买东西，李掌柜把她带到后面的一间屋里，跟她说有事情要她帮忙，还许诺可以先给十两银子定钱，事成之后再给五十两。

这总共六十两银子对红姑来说算是相当大的一笔数目，就算她再省吃俭用，这辈子也攒不了这么多钱。于是她便问李掌柜要她做什么事。

当得知是让她杀了赵乐生时，她属实受惊不小。让她杀个鸡宰个鹅还成，杀人她可没那个胆量。

李掌柜不等她拒绝，便说其实这事做起来很简单，只要找机会把赵乐生打晕挂到房梁上就成。还说她只是把人打晕，并没有直接杀人。事后大家也都会以为赵乐生是悬梁自尽，根本不会有人怀疑到她。

见她犹豫，李掌柜又威胁说，他手上有两本账，一本是每月给刘氏看的，另一本是真实的账目。

此话不言而喻，红姑如果不答应，他就要去揭发她贪了赵家的银钱。如果这事捅到刘氏那里，被发卖了都是轻的，搞不好一顿板子，不死也得去半条命。与其这样，还不如拼一把，万一得了那些个银子，后半辈子也算有了着落。

眼看着她的神情有些松动，李掌柜适时加了砝码，由六十两一跃涨到了一百两。利诱、威胁，如此一来红姑是答应也得答应，不答应也得答应。她干脆一咬牙，应下了这个差事。

李掌柜让她不用着急，等他的命令再动手，还当即给了她十两银子。

为了不引人注意，他们约定好，杂货铺门口挂上红布条，便是李掌柜有事找她。其他时候，不要去得过于频繁。

红姑带着十两银子回了县衙后宅，只等着按李掌柜的吩咐做事。

事情想得挺简单，可做起来却不容易。赵乐生平日里在衙门的时候多，晚间回了后宅也不会在书房里时间太久，尤其是入夜之后，他基本上都是在正房休息。

就这样过了差不多半个月的时间，红姑除了买必要的东西，决不会踏入杂货铺半步，就是去，也只是买了东西便走。直到有一天她在城外买了菜回来，绕道去了杂货铺的那条街，看到门上挂了红布条，心里顿时紧张得砰砰直跳，稳了会儿心神才走了过去。

李掌柜又把带到上次的那间屋子，告诉她最近赵乐生会比较忙，估计肯定会有在书房逗留的时候，可以伺机下手。又给了她一个小纸包，说里面是特制的药，吃了只会让人昏睡，不会有性命之忧，让她把药掺在小厮吃的东西里面。

还千叮咛万嘱咐，这药千万不能让赵乐生吃了，否则过后仵作查出来，事情就会很麻烦。

然后还把细节一一跟她交待清楚，又让她复述了几遍，确定没有什么漏洞，这才放她回去。

红姑揣好药回去后，等了两天，赵乐生用完晚膳后都只在书房待到戌时中便回去就寝。