“如果你想组建一支雇佣兵团，我建议你去找奥戈，他应该就在附近。”对于黑尔的提议，芬恩显得兴趣缺缺，他现在只需要按部就班地做他该做的事、在军队里混一混资历就行，没必要跟着对方冒险。

“我需要人手，芬恩，我可以付钱。”

“我自己连家族领地里的人都不够呢！还得去外面拉壮丁。去问奥戈，奥戈能联系到一些诺德移民、瓦尔切戈卫队什么的，你知道，就是那些戴着覆面盔的大胡子，盾堡、野猪头突击啥的。你要是感兴趣，我可以向他引荐你。”

黑尔没有办法，只得勉强接受。他原本的计划是在半年之内将股市里的钱拿出来，到亚伦自由市那边注资一家已经成型的自由佣兵团，拿到一到两个连队的兵力，并借此在王国取得相应的政治地位。计划留出的时间是两年，并因此做出了许多前期准备。他投资了一家瓦尔戈耶军工企业，上市之后涨了不少，还期望能在之后以更低廉的价格获得优质军需物资，以在佣兵团中获得更大的话语权；他在距离阿兹嘉德港不远的山区里买了一块地，用的是帮派的钱，打算逐步建设成永久性兵营，为此还和当地村民扯了很久的皮；为了配置战马和驮畜，他付出了大量的精力、金钱和政治风险去打点和库吉特人的关系。现在一开战，上述设计全打了水漂。

瓦尔戈耶和王国的商道被截断，不能再走国王大道，想要运到帕拉汶必须向北绕行至常年封冻、遍地强盗的伊舍尔米拉河流域，还有遍布沼泽和盐滩的芙多洛，这两个地方的路况都是出了名的糟糕。即使黑尔第一时间赶去股票交易所打算抛售股票，还是晚了一步，瓦尔戈耶的大部分股票昨天都大跳水。看到自己的军工股还算稳定，而且随着战争迁延日久肯定还会大有前途，他反而不想卖了，但现实需求战胜一切，还是忍着痛全卖了，他需要现金，大量的现金。

阿兹嘉德港附近的那块地也根本没准备好，目前几乎还是原始森林的面貌；更不用说和库吉特人的关系了，像他这种小虾米，如果不立刻撇清关系，那简直是亲自爬上餐盘，邀请别人来吃掉自己。今天一大早天还没亮他就跑到内城城墙处，等门禁解除第一时间赶回家里焚烧信件，这种事非得亲手做才能放心。

现在想要去搞来一支成型的佣兵团已经不可能了，时间上完全来不及，也未必有人愿意接受黑尔的投资。可以预见的是，短期内会有大量的雇佣兵团越过蛇尾河来到王国境内，但他们能轻易找到比自己更好的合作对象，比如那些拥有大片领地却仍不满足的强大公爵和伯爵、比自己更有实力的投资者、没有领地却仍需完成封建义务的小贵族，还有国王本人。即使最后自己能落得一些雇佣兵，那也只会是被别人挑剩下的，在市场火爆的情况下合同也会较为苛刻，如果是这样那还不如另想办法。

“介意透露一下你能拿出多少钱吗？”奥戈问，“只是现金，不算抵押物、不动产之类的，你知道我的意思吧。”

这是在向我示好吗？表示自己有道德底线，不会把我坑得太惨？黑尔在心里冷笑。

“不多，现金和股票、金银首饰之类的浮财价值六七千第纳尔，我还有一些地产，但都不值什么钱。而且我得留下一些钱维持日常运转和应急，所以最多拿出一半，嗯，就算是四千吧。”

“四千第纳尔的雇佣兵......”奥戈心算了一下，“如果雇佣最好的诺德武士，能招募十个，附带数量相匹配的辅助人员和骡马；或者二十人左右的曾扎尔佣兵，骑兵就不要想了，但是装备水平不错，大多有锁子甲和头盔，能有一些训练有素的弩手，还有一定的土工作业经验；或者大概三十个的山区土人，你知道，就是那些被瓦兰骑士赶跑的巴丹尼亚人，能招募到一些衣衫褴褛的轻步兵，投一投标枪什么的。不算日常开销，签一个半年的合约......”

黑尔的眉头越来越深：“这也太贵了，我之前研究过佣兵的生意......”他说了一大通生意经，大致就是运营一支佣兵团要怎么省钱，从这里扣一点、那里扣一点来压缩成本。

奥戈静静地听他说完，反问道：“黑尔，我听人说你管着一个帮派，为什么不带着他们上战场呢？”

黑尔不说话了。

“是吧？毕竟是在军事学院上过学的人，看来你也很清楚这里面的道理，聪明人不会拿自己的性命开玩笑。”他咧嘴笑了，黑尔被他脸上张牙舞爪的刀疤所震慑，微微愣神，“我的报价已经算是很良心了，黑尔，而且拖得越久，价格只会越高。受过训练、参加过战斗的士兵就像是精加工的工业产品，溢价是必然的，生丝是一个价，白绢是一个价，天鹅绒又是一个价。先不提获得领主许可的可行性，假设你去那些村子里，骗一帮没见识的农民来给你当兵，哄他们签下各种对你有利的协议，但把他们训练到你需要的程度需要花多长时间？两个月肯定是来不及的。等这帮家伙明白过来想要毁约又怎么办？”

“......先让我想想吧，奥戈。我得理清手上能动用的资源，然后才能给你答复。回头写一份你手上的资源清单，然后给我送到肥鲶鱼街49号，可以吗？我会通知人到时候接待你。”他报了个地址。

奥戈满口答应。在他看来，黑尔是个很不错的交易对象，好歹是现钱交易，而不跟你玩什么乱七八糟的农牧产品抵债、战利品抽成之类的花招。他犹记得一年前，那帮鬼精的罗多克山民，无师自通了银行家们的伎俩，奥戈雇佣兵生涯前四个星期的收入只有二十磅酿酒用的葡萄（他又转手卖回给山民换了两张兽皮，最后卖了十个第纳尔）、几件山贼手里缴获的废铜烂铁、某个红头发姑娘的一个吻，以及留在他年轻的心底的一丝旖旎。

这么想来，之前受的磨难也并非全无意义嘛，至少收获了人脉、经验和一点点眼光。他在心里自我安慰，雇佣兵中介也不失为一个好的工作，赚点外快总没有坏处。

又谈成了几笔生意，奥戈的心情变得好起来了，他哼着小曲溜达回租住的地方，跟许久未见的房东打了个招呼，关上门开了瓶酒，自斟自饮起来。

一阵风吹进来，奥戈注意到门边的地上有个圆柱形的小东西随风滚了两滚，走过去一看，是一张卷成圆柱形的桦树皮，上面用烙铁印着焦黄的字迹：

“费舍尔铁匠铺，十年老店，

精品成品甲胄武器出售、海船用具

承接甲胄修复、刀剑开锋、备用品管理......

铁匠、皮匠、木匠......

他攥着那张纸条出了门，路过最外层的房间时看见房东正坐在里面下棋，便敲了敲门走进去：“马西莫，这张纸条是怎么到我房间里的？”

“啊，啊，是我放进去的。”房东专心致志地把棋子摆好，马头、主教的帽子朝向一个方向，“我的一个侄子在那当学徒，人家找我，我不能不答应。”

奥戈点点头：“他们手艺怎么样？”

“我哪知道？我只是个寓公。”