姜老夫人给薛芳霏置办好衣服，她亲自选了青丝白玉料，让她穿着典雅尊贵。姜老夫人欣慰，她认为薛芳霏跟叶珍珍气度相像，一看就是名门闺秀。另外嘱咐她照顾好姐妹，不要把委屈理在心里。姜若瑶将衣服剪坏，她输了不想进宫，认为母亲让自己学琴是错误。季淑然被惹怒，差点打姜若瑶巴掌，她指责姜若瑶接受不了失败，要求她必须进宫，否则不认她这个女儿。桐儿不知薛芳霏下步行动，薛芳霏决定从沈玉容引出对方，她怀疑对方是有权有势的女人，并觊觎状元夫人的位置。
叶世杰路过姜家，看到薛芳霏后有点心动，他提出送薛芳霏进宫。薛芳霏不劳烦他，准备坐家里安排的马车。姜景睿突然出现，嚷着跟叶世杰一起去，拉着薛芳菲上了马车。
路上，姜景睿看叶世杰盯着薛芳霏，笑着说他看上薛芳霏，叶世杰紧张，结果姜景睿说他看上了薛芳霏的丝绸衣服。三人奔波一整天，终于在夜晚到达皇宫。薛芳霏站在宫门口，想起当年送沈玉容高中状元进宫，她没有跟着进宫面圣，默默看着他进宫的背影。而此刻,她又站在宫门口，想得入神。柳絮也到了，四人一起进宫。
周彦邦喊姜若瑶，姜若瑶耍脾气不理他。洪孝帝和丽妃出席，有人议论丽妃曾是先皇妃子，先皇死后又跟洪孝弟相爱，.才有了如今丽妃的头衔。岁试魁首觐见洪孝帝，洪孝帝当众让叶世杰任职户部员外郎，他被薛芳霏才华骨气赏识，赏赐他们四人珠宝玉器。薛芳霏斗胆拒绝珠宝玉器，表示对沈玉容才华仰慕，请圣上口谕让沈玉容指导自己学问，洪孝帝答应。
一阵歌舞后，丽妃借口醉酒，洪孝帝陪她离开。薛芳霏主动找沈玉容向他提及亡妻。此刻婉宁驾到、当她看到姜梨的面容感到意外，直接说她和沈玉容亡妻长相一样。薛芳霏看到婉宁，猜到她就是幕后之人。
婉宁提议考验魁首射箭，她要找个靶子给薛芳霏，直接指着李瑾。沈玉容出面，表示自己来当靶子，希望婉宁消气。婉宁更加生气，将射箭换成真箭,让薛芳霏射中沈玉容头上的酒壶。薛芳菲嗅到婉宁胸前的酒壶，确信这是沈玉容曾送给自己的,她毫不留情将箭指向沈玉容，拉开长弓。洪孝帝认为萧蘅不该顶撞婉宁，担心婉宁会弄死他，萧蘅表示会小心。洪孝弟害怕萧蘅死了，他身边没有再值得信赖的人。婉宁亲笔手写纸条，让丫鬟梅香送去李家，上面写着“速杀之”。眼线给的情报，贞女堂堂主被重新关押惠城，暂时还没有消息。
婉宁指责沈玉容拆自己台，沈玉容认为那是圣上盛宴，不该对学生动手,认为婉宁行为有失体面。婉宁气不过打了沈玉容，碰到他的伤口上，又心疼喊人来看。沈玉容让她不要为姜梨伤及自己颜面，他很确定的自己杀了薛芳霏。婉宁虽然对姜梨起疑，又可怜沈玉容，表示晚上不会罚他下跪，要亲自陪他帮他擦身.
丽妃提议要去太象寺礼佛，故意说想去夏太后待过的地方。洪孝帝夸丽妃有心，他很怀念丽妃做的酒酿圆子，堪比夏太后的手艺。姜景睿听说晚凤堂发生的事情，担心薛芳霏心情不好，给她送来糕点。薛芳霏知道母亲和姜家姐妹撕破脸面，为避其锋芒，决定要去渌阳叶家找亲戚。姜景睿极力支持，认为渌阳叶家富可敌国，希望她能和叶家重归旧好，可又担心她去渌阳会影响她在京城的名声。薛芳霏看出姜景睿喜欢柳絮，姜景睿害羞不好意思。萧蘅打听到丽妃动作，好心提醒薛芳霏，丽妃是圣上最宠爱的妃子，问她下一步如何走。薛芳霏坦言会避其锋芒，不急于一时。桐儿担心薛芳霏只身前往叶家受委屈，薛芳霏表示有自己心思，除了想替姜梨获得叶家原谅，还想去淮乡看看薛家。
中秋节，四人聚在一起，叶世杰要陪来京城的二叔叶明轩，柳絮不高兴,姜景睿本想让叶世杰请客。叶明轩临时来京城谈生意，薛芳霏主动认亲，希望可以跟着叶明轩回渌阳看看，顺便邀请他们到姜家走动，叶明轩担心贸然前去有打扰。薛芳霏对儿时事情有愧，她会帮着叶明轩在姜云柏面前说好话。
叶世杰感觉薛芳菲想回渌阳事情突然，得知她在姜家处境不好，承诺作为表哥会保护她。萧蘅继续看戏，文纪担心他有性命之忧，陆玑让他不要打草惊蛇。萧蘅看到薛芳霏，让她掩护自己看戏。薛芳霏对戏有所领悟，她表示可以帮忙，但要用看戏抵欠萧蘅的一个债。
小桃红表演结束，趁着萧蘅走近,派杀手刺杀萧蘅。萧蘅一人斗三人，将薛芳菲推开，关键时刻，薛芳霏替萧蘅挡了一剑手臂受伤，小桃红被文纪等人抓住，萧蘅要审出幕后主使。
萧蘅亲自审讯小桃红，知道她为成王招兵买马是想要当成王妃，故意要毁容吓唬她。萧蘅得知成王在渌阳安插了杀手培训，要亲自去将其捣毁。
姜云柏不同意薛芳霏去渌阳，认为丽妃即将下旨要她去礼佛，姜老夫人出面同意，姜云柏不敢多说。事后，姜老夫人暗示姜云柏，让他不该偏心，她知.道季淑然私心重，要姜云柏好生权衡。
自从姜若瑶和周彦邦的婚约吹了，她心里只想着周彦邦，季淑然给她安排了其他亲事，让她振作起来。薛芳霏准备跟叶明轩去渌阳，姜景睿和柳絮送来糕点送她。
薛芳霏到了绿阳，叶明轩看家里人不在，将其安排在客房，又出去办事。叶嫂回来后，以为薛芳霏是狐狸精，想要教训她，却又没看到人。文纪打听到成王管家心腹楚岚，有个相好是惜花楼头牌乌兰，而李家越过叶世杰，让叶家陷入圈套。
薛芳霏打听琼枝下落，得知她成了青楼王牌，想找她打听薛家情况，因为她的相好是自己弟弟薛昭。刚好萧蘅同时来到青楼，本以为见的是乌兰，却跟屋内的人打斗起来。