楚家村和赵家村的争斗，最终以楚家村获胜结束。

水渠被楚家村扒通，所有田地都分到了水。

虽然大旱依旧导致减产，但却勉强够百姓生存。

冲突没有死人，乡长懒得去管。

双方各打五十大板，将两个村长骂了一顿，事情就算过去了。

春去秋来，时光飞逝。

世道越来越艰难，苛税猛如恶虎。

转眼八年时间过去。

又是一年大旱，地里颗粒无收。

楚家村内。

一队税吏拿着鞭子挨家挨户收税。

今年大旱导致粮食短缺，百姓们都少有余粮。

全县粮价飙升，即便糙米价格都超过二十文，直接翻了三倍多。

精米更是七八十文一斗，同样翻了两三倍。

加上北方战事吃紧，朝廷加征税收，压的人喘不过气来。

如今的税收已经从十税一，变成了十税二。

不仅如此。

每家每户还要准备人头税，到了一定年纪就要交钱。

原本人头税是一两银子一人。

现如今却已经涨到二两银子一人。

翻了一倍！

“楚云烈是吧，你家登记是四口人，不过这小子这么高，一看就满十六岁了，那就要再加一口。”

“每人二两银子，五口人就是十两银子，或者十二吊铜钱。”

“交钱吧！”

税吏看着面前断臂老人，还有那孤儿寡母，没有任何同情。

楚云烈腮帮鼓起，有些咬牙切齿。

但他还是压下怒火，声音尽量平静解释道：

“大人，我儿两月前就染了恶疾，已经掏空家财，不治身亡。”

“如今丢下这孤儿寡母，孙儿也不过十三岁，还远没到十六岁年纪。”

“还请大人开恩，少收两份税钱吧。”

“老朽最多可缴纳四口人的税钱！”

楚云烈语气低沉，眼底闪过哀伤。

他想到税吏会不近人情，会故意多收一份死人钱。

所以已经提前四处找人借钱，凑出四口人的税钱。

可没想到对方居然如此丧尽天良。

就连十三岁的孙子都要收税。

简直是要把他们一家往死里逼啊！

税吏面对楚云烈的哀求，一副视若无睹模样。

心软的人也干不来收税的活计。

就见税吏扬起手中鞭子，对着空气抽了一下。

响亮声音吓的人身体一颤，心中紧张万分。

“你是个什么东西，也敢与我讨价还价？”

“是皮痒想尝尝这鞭子的厉害了？”

“老子的眼睛就是尺，说他满十六就满十六！”

“立刻交钱，要不然就抓你们服徭役，自己选一个吧！”

税吏用手中长鞭指着楚云烈。

一个老梆子也敢捋虎须，简直是在找死！

附近围着的人群中，一名年轻人悄悄离开，将这里的情况告诉楚天风。

楚云烈将牙齿咬的咯吱作响。

老妇一脸衰败，心如死灰。

儿媳搂着孩子嘤嘤哭泣，没有任何办法。

他们家真的拿不出钱了。

能借的都借了，这年头谁家都不容易。

活着不如死了爽快！

“我只有四口人的钱，拿不出第五口人的税！”

楚云烈目眦欲裂，兵伍的血气往上翻涌。

老人见过血，也杀过人。

这么多年来被磨平的血性，此刻有了复苏的预兆。

“嘿！”

“你个老东西要干什么？”

“是想造反么？”

“信不信老子现在就让你下去陪你那个死鬼儿子！”

税吏挥舞鞭子抽向楚云烈，一道血痕出现在老人脸上。

皮开肉绽，鲜血淋漓。

税吏背后那十几名手下也围了上来。

准备将楚云烈一家子抓走。

两个老的和小崽子都拉去服徭役。

至于那个年轻点的村妇，还能让他们轮着玩一玩。

每年到了收税的时候，大家都要抢破头。

多收的钱一起分掉，抓到的女人玩弄完再送服徭役。

爽极了！