谢晚秋抱着小石头抵达谢府时，那墨染的瞳孔紧紧缩了起来，瞧着那满是荒凉的院落，一股无力的恐惧油然而生。

昔年父亲以死明志，叔父血洒疆场，祖母凭着皇室公主的身份才庇佑谢家不至于满门尽灭，被帝王遣送回乡，也算是便向贬黜。

——簪缨世家，至此凋零。

然而就算退往清河郡，受了诸多闲言闲语，谢家也从未想过离开这郡望之地，可如今为何连一个人影都没有？

“娘……”

瞧着她身体有些颤抖，站在一边的小石头不禁拉了一下她的手指，她刚才那煞白的脸色，他有些害怕。

“不怕……不怕……”

她声音断续而清润，手指有一搭没一搭地轻抚小石头的额角，也不知道是安抚小石头不安的心，还是在宽慰她自己的无助。

“娘亲，我们住在哪里？”

小石头知道娘亲带着自己来投亲，可那锈迹斑斑的铁锁无疑是最好的铁证，这里已经很久没有人居住，而且他们也进不去。

寒风逼人，年节又至，整个街道一时间萧索异常。

谢晚秋环顾了周遭一眼，然后有些无奈地将小石头的手拉起来：“我们回去，刚才那个守卫说郡守会施粥。”

原以为回到谢家，儿子起码能讨一口饱饭吃，可她没有想到谢家的人下落不明，而她和儿子也无家可归。

这些天的坚持，在这一刻浑然倒塌。

“嗯。”

清河郡城，靠南的街道形成了一个暂时的灾民停靠点，而那郡守当也没有失言，虽然清水搅拌少许米粒，却也解了燃眉之急。

“娘亲，好香。”

小石头啧了啧嘴角，露出稍许幸福的眉眼，这一路好久没有迟到热粥了。看着他这模样，谢晚秋将那股心酸压了下去。

“多吃一点。”

她将自己稍稍抿了两口的热粥递过去，而小石头摸着小肚子摆了摆手。

“听话，你身体畏寒，这粥能暖身体。”

“娘亲，你吃！”他说完将头扭在一边，虽然他很想吃，可娘亲也饿。

瞧着他那执拗的模样，谢晚秋微微轻叹，这些日子的相处她也明白，这孩子看上去和善，是一个爱笑的，可若是拧起来她还真没办法。

晚上虽然没有避寒的住处，可人多也有一点暖意，那些守卫似乎也不是那冷心之人，还时不时给众人添一些柴火。

除了四周被人盯着，失去了暂时的自由，好似一切都还不错。

约莫子夜，夜深人静时分，谢晚秋想要伸出手将小石头再搂的紧一些，可当她粗粝的手指碰到小家伙光滑的额头时，一股滚烫的热流驱赶了她的睡意。

“小石头……施天养，你怎么了？”

谢晚秋不停唤着他，甚至连名带姓叫出来，可小石头愣是没有一点回应，她疯一般向着周围的守卫跑过去。

“兵大哥，我儿子发烧了，你们行行好，让我带着他去寻大夫。”