“行，我准了。只一件事要记牢，在佛祖面前得诚心诚意，要是你哥哥考试出了岔子，我可唯你是问。”

这锅，又甩到她头上了。

“谢祖母，孙女儿记住了。”

回闲庭居的路上，梁允升神色微舒，看在周乐安眼中，总感觉藏着一丝微不可察的笑意。

“哥哥在笑什么？”

“我在想，你是当真想为我求佛祈祷，还是有自己的小心思。”

周乐安被开穿了，却又不甘示弱，“我对你一片真心，当然是真心实意要为你祷告，我比任何人都希望你高中状元，带着我和阿娘扬眉吐气一次。”

梁允升心口提着的一口气，突然就散了。

他抿起唇角，眼里掬满笑逗她，“我还以为你在为自己谋前程。”

周乐安眉头一跳，不知他接下来要说什么。

“私下与同窗闲聊时，他们说闺阁女子常借着去寺庙上香，暗地观察自己的意中人或是未来夫婿。乐儿，谢家退婚也就这几个月的事，你对自己的婚事，有想法吗？”

“我不想嫁人。”

周乐安脱口而出，随即又补上一句，“我一辈子都和哥哥在一起。”

梁允升没来由地觉得安心，忽又感到惶恐。

这世上，哪有一辈子在一起的兄妹，除非......

周乐安也察觉到突如其来的安静中透着一丝诡异，趁梁允升的目光落在别处，她先行一步往自己房间走去。

枣儿坐在门槛打绦子，还没来得及起身迎周乐安，她已经匆匆进房了。

“小姐，您的脸怎么红了？”枣儿倒了茶水端过去。

“太阳晒的。”

枣儿走到门外望了望天，“阴天呀。”

很快她又想明白了，“咱们小姐皮娇肉嫩，得好好护着。”

“三爷。”枣儿站在门口向梁允升行礼。

“嘀咕什么呢？”

枣儿站到一旁，咧嘴道：“马上夏天到了，奴婢寻思着，以后出门都得带着伞，别把小姐晒着。”

周乐安喝下一杯水，心绪已平复下来，转过身对着梁允升，正迎上他微弯的眉眼。

“刚才你走得快，有件事还没来得及告诉你。”

“贡院张贴告示那日，我结识了一位好友，为人风趣，也颇有学识，我和他约好过些几日去城郊踏青，你要不要一起？”

周乐安心里纳闷，难不成梁允升是想给自己牵红线。

正准备拒绝，又听他说：“主要还是想带你出去散散心，你久在后宅，难得出门走走，即便出门，也是前呼后拥不得自在。有我带着你，还能洒脱些。”

看他眼神真挚，周乐安觉得自己有点小人之心了。

“好吧，那就多谢哥哥了。”

老太太前脚应允了周乐安出府祈福的事，消息后脚就传进了梅园。

卢氏狠狠砸碎桌上的瓷瓶，厉声道：“都是贱人生的贱胚子！如今学聪明了，敢背着我去老太太面前嚼舌根。”

李妈妈招呼婢子进屋扫洒，走到卢氏面前低声哄道：“太太莫急，闲庭居那两个就指望着这次科考翻身，自然是要做足准备的，什么歪门邪道的法子都想用一用。”

“老太太口口声声说最疼烨哥儿，如今瞧着老三读书好，什么事都能应下。”

卢氏气得满脸通红，手心攥着衣角，恨不得扯碎。

李妈妈拍着她的背顺气，跟在卢氏身前几十年，从闺阁起，她就是不能藏心思的人，喜怒哀乐巴不得露在脸上。

自己为她收拾了多少残局，怎么就只长年纪不长记性呢。