慈宁宫。

刘太后这几日有些染了时节，已有几日下不得床，傅嬷嬷衣不解带服侍了几日，好歹渐渐有了起色。

这一日太后召了兴国公府世子刘玉燸进宫，两人名为姑侄，却也不见得如何亲近，比不得刘涵尨在刘太后跟前得宠。可毕竟是亲姑侄，因着这般，刘太后才会一力阻止大理寺继续追查私贩冰刃给西夏一事，最后还答应了皇帝提拔了吕家与杜家的三人，着实令她气闷不已。

刘玉燸恭敬在下头垂首站立，只听刘太后说道：“世子可有何与哀家说的？”

刘玉燸忍住要去擦拭额头汗珠的冲动，往下一跪，说道：“侄儿万死！”

刘太后面色冰冷，说道：“死？若是你一人身死，可救得了兴国公府，可平得了这天下悠悠众口，哀家早就不留你在世上了。”

刘玉燸匍匐在地，不敢说话，冷汗涔涔，那事儿败露，他本已绝望，兴国公府恐难逃灭门之祸，不想刘太后却这般维护，倒是令他很是意外，想着前些时候自家穃姐儿与稼姐儿的事体，那时他心中对太后也是有所怨怼的，现在看来姑母到底还是疼他。

刘太后见刘玉燸不说话，便继续说道：“哀家想来对你兴国公府不薄，你却做出这等欺祖叛国之事，这是为何？你倒说说，为何？”说到最后两字已声如罄石，有了铿锵兵戈之意。

刘玉燸不敢不答，呐呐说道：“侄儿糊涂，是侄儿糊涂。”

“糊涂？”刘太后冷冷打断，说道：“一句糊涂便将哀家逼得无路可走，断送这十几年汲汲营营，好一个糊涂！”

刘玉燸恨不得将身子缩到这地底下去，一言不发，只等刘太后出气。

刘太后头疼得很，伸手揉了揉额头，傅嬷嬷见机，忙将手上参茶递上，刘太后却摆摆手，实在没的心情。

刘太后叹口气，事已至此，再说又有何益？她在朝堂之上已无立锥之地，现下还未正式还政，不过是皇帝念了些儿母子情分罢了，眼下情形，这还还是不还已由不得自己，多年经营落得这般下场，真真是不甘心哪！

刘太后说道：“哀家且问你，你与武安侯府做出这等事体，自是十分隐秘，又怎会在一夕之间叫皇上抓了把柄？”

刘玉燸不敢抬头，说道：“侄子这几日也苦苦思索，百思不得其解。”

自刘太后得势，刘家两府便如日中天，这天下又有谁敢轻捋虎须？便是皇帝也要看在刘太后面上，唤自家一句表哥，这刘家在京中行走，从来都是可以目中无人的。可是也便是在这一两年间，刘家两府屡屡遭挫，在东京府里声名狼藉，也不晓得有多少人拿了来做笑话说，别说叫刘玉燸面上无光，便是身在皇宫的刘太后都汗颜不止。可这些好似天降惩罚一般，无迹可寻，难道当真便是巧合？可这次被捉了私贩冰刃的把柄难道也是巧合？