比约恩轻轻晃动着手中的银铃花，反问道。

“在我进棺材前能还清债务吗？”

“哎呀，这自然需要很长时间，不过我的人造花可比王子您想象的要贵。”

或许是被伤了自尊，艾尔娜气愤不已。看似胆小怯懦，可仔细瞧，她是个能言善辩、滔滔不绝的奇妙女子。

“虽说感觉像是在自我吹嘘，但我真的很擅长制作花圈，王子。因为我喜爱花。”

“看起来的确如此。”

比约恩数着帽子和礼服上到处挂着的六个花环，笑了起来。在这不切实际的紫色中，喋喋不休地讲述着不切实际故事的女人，美如晴朗的夏日傍晚。

“好吧，就依着哈尔迪小姐的意思来。”

比约恩敷衍地回应。

反正自己也没指望从这女人那里拿到奖杯的钱，所以她想怎样都无所谓。艾尔娜不过是被负债感推上了他的船，为他带来胜利和赌注后消失即可的存在。

若她要做些荒唐事，给他人送去些许欢乐，也没必要阻拦。权当是这位女士欠债的利息吧。

“谢谢。非常感谢您的理解，王子。”

艾尔娜高兴地反复说着相同的问候。

“这朵花送给王子。”

当比约恩要把手中的银铃花归还时，艾尔娜微微摇头。

“就当作承诺的信物吧。”

面对这荒唐的比约恩，艾尔娜开心地笑了，笑得如同向他伸出的花朵。

幸运的是，艾尔娜在晚饭时间到来前回到了家。从车站到哈尔迪加，全靠不停地奔跑。

“小姐！您在哪儿？”

被失踪的姑娘吓得直跺脚的丽莎欣喜地喊道。

“对不起，丽莎。只是，一会儿，去散步了......”

艾尔娜瘫坐在卧室靠窗的椅子上，喘着粗气，结结巴巴地继续说谎。对于厌恶比约恩王子的丽莎，她不敢告知真相。幸运的是，丽莎没有追问更多，只专注于自己的工作。

在更换礼服、重新梳头的过程中，艾尔娜怀着些许兴奋的心情回味着今晚的经历。想到成功完成了计划中的所有事，内心就激动不已。虽说因难以适应陌生的城市而徘徊，但也伴随着一丝欣慰，至少自己没有沦为无用的傻瓜。

王子称赞了自己。

艾尔娜为此感到格外高兴。所以把制作得最为漂亮、最为珍爱的银铃花送给了他。因为人造花也能用于绅士的胸花。若王子能用上，自己会很开心。

他是个坏人。

艾尔娜对王子的看法未曾改变。若要根据评价来定论，定然是如此。

但至少对于艾尔娜·哈迪而言，他是个和蔼可亲的人。

这也是不争的事实，艾尔娜决定坦然接受。

不好但温柔的人。

得出这恰当结论的艾尔娜嘴角泛起了微笑。

指尖有些痒痒的。或许是因为梳理头发的声音。

“怎么这么晚？”

看到比约恩晚了一个小时才出现，列奥尼特率先抛出了生硬的问题。从放下正在阅读的书的动作中，明显流露出不满的神情。

瞥了一眼手表，比约恩若无其事地笑了笑，坐到了接待桌的对面。

“因为发生了一件意想不到的事。”

“什么事？”

“隐私。”

比约恩笑嘻嘻地给出了厚颜无耻的回答。利奥尼特深知自己这位双胞胎哥哥，在这种时候最为固执，他只好用深深的叹息取代了不必要的争执。正巧，走进客厅的管家通报说晚饭已经准备好。

“那是什么？”

正准备从座位上起身的利奥尼特皱起眉头问道。比约恩手里拿着花。那只是用于装饰女士帽子或礼服的花环。

“啊。”

比约恩此刻才意识到自己手里拿着什么。

“难道你见到格拉迪斯了？”

利奥尼特认出那朵花是银铃花，是公主喜爱的花，表情变得凝重。

比约恩呆呆地低头看着手中的花，却毫不在意地将它扔进了烟灰缸。洁白的小花朵很快被烟灰玷污。

“比约恩。”

“走吧，殿下。”

比约恩率先迈步，步伐轻盈。与平日毫无差别。仿佛连扔掉的花也已忘却。

“来晚了，游戏就罚你一招。”

对于投来怀疑目光的利奥尼特，他好心地提议。想起一起吃晚饭后打台球的约定，莱昂尼特嗤之以鼻。

“我觉得这话不是哈苏能对高手说的吧？”

“确实。台球是殿下您的专长。”

比约恩爽快地笑了。

瞧瞧他。

回想起母亲给出的那句隐秘的嘱咐，利奥尼特留意地观察着他。虽说有些蹊跷，但很难找出值得质疑的地方。

这是母亲的苦心，就在利奥尼特得出初步结论时，两兄弟来到了摆放着晚餐桌的露台上。那是一个宁静的盛夏傍晚，夜风从花园拂过，清新宜人。