几天后，告别了热情洋溢、依依不舍的“大儿子”，席恩和艾德一起率队回到了国王大道上。

队伍要沿大路继续南下，前往北境最大的内陆湖——长湖。

在那里挖取第一批冰块，然后沿白刃河水运至白港；最后搭上前往君临的顺风商船，开始“大计划”。

这次队伍里，除了席恩一路上搜集的各种千奇百怪的动植物之外。

还多了一些驴子、2匹驽马、几笼子的家禽，以及7个孩子（五岁到十岁不等）。

这些都是席恩顺势从“大儿子”的领地里“搜刮”来的。

“这几个孩子都有着十分优秀的天赋（绿色品质）！”席恩指着队伍里的几個孩子，伸出了两根手指。

同时，他以直白的语言挨个给艾德解释，“哈罗有着成为优秀学者的潜力、梅根会是一个很好的铁匠、杰利是一个天生的骑兵……”

相比于贵族有身份、地位、领地、荣誉等带来的复杂加成，平民的评价要更简单，也更客观。

通常只由个人能力和潜力来决定颜色。

如果一个人的身份本身就是平民。那么他打底是灰色的（低劣）；只有少数有一技之长或者有一定能力的人，才是白色（普通）；

平民里的绿色品质，已经是相当了不起的人才。

大多是家有资产的大商人或者有些名气的游侠骑士之流。

这样的人，本身稀少不说，都极有主见，不会轻易投诚。

席恩选择的是另一个方向——从5岁以上的孩子开始培养，如此，十年后刚好上战场。

“今后，北境贵族的孩子，临冬城可以主动承接教导。这些平民中的优秀种子，我们也不能放过。我计划在各地‘拾荒’，搜集这些埋在沙堆里的宝石，带到临冬城由您、罗德利克、鲁温学士和我共同教导。这些人一定会在未来成为临冬城强有力的支撑。”

席恩将自己的计划合盘托出。

艾德点头同意，随即微微皱眉，“好像人数并不多。”

平民之中优秀的人才，这么少吗？

“很少。我在最后的壁炉城周围转了一圈，只找到这几个。神之眼定义的优秀，难度还挺高。”席恩扫了一眼侍卫里的罗德利克、埃林、莫里斯等人。

哪怕是临冬城家臣里这些出类拔萃的人物。

如果将他们的身份加成去掉，降至平民一个等级，单论能力差不多也就是“绿色优秀”的评价了。

“当然，平民最大的问题是无法得到良好的教育。哪怕小时候有很高的天赋，就像种子落进深洞，得不到阳光雨水的灌溉，长大了只会变成低矮的杂草，无法成材！”席恩感叹道。

年纪小的孩子，评价的当然不是个人能力，更多的表现为潜力优秀。

这种天赋潜力如果无法转化为实际能力，长大后，评价便会越来越低，最后泯然众人。

这也是成年的平民大多只有灰色评价的原因。

很多人不是没天赋，只是终日忙于在生存线上挣扎求生，根本得不到学习成长的机会。

“确实！一个优秀的老师，可以改变人的一生。”艾德也在感叹，目光中满含怀念。

席恩觉得他可能在怀念那一段在谷地的生活，由现任国王之手琼恩·艾林教导的日子。

那时，劳勃、艾德、莱安娜、班扬几个一起无忧无虑、在维斯特洛四处行（tou）侠(ji)仗(mo)义(gou)的时光。

……

长湖坐落在孤山之东，末江以南。

主要由群山上的积雪冰川融化的无数条小溪汇流而成，南北狭长，远胜于宽，由此得名长湖。

靠近山麓的湖面，由于缺乏阳光照射，始终白雪皑皑，长年冰封。

由于在长城耽搁了一段时间，

长湖的东侧，哈里斯带着临冬城的领民早已经在那里建好了一个简易码头，为了好寓意，码头被命名为——白金码头。

但是，作为一群新手，哈里斯初次挖冰过程并不轻松。

长湖的冰层最高可以厚达两米以上，覆盖几百里格方圆的湖面。

如此巨大的冰盖，坚硬如铁。别说行人，马车都可以在上面安然奔驰。

侍卫们需要用长铁棒配合大锤轮流敲击半时，才能凿开一个洞。

在冰面钉入后，由于冰层太深，分别试了锯子和斧头，以及用楔子整块整块的分开冰层。

最后，用绳子套住，在铁钩和木棍辅助下将巨大的冰块拉上岸。

“我们十个人花上一天的时间，就只能装起一艘小船的冰块。我觉得卖不出多少钱！”哈里斯抱怨道，他不禁有些悲观。

“第一次能做到这样已经不错了。放心！我有办法，很快会好起来！”席恩安慰他。