虽说新帝已然登基，可上皇还在。

薛姨妈不着痕迹地放下茶盏，有点弄不明白贾珍此举用意。

昨儿个蟠儿才回来提过。

贾珍前日请他吃酒，欲从薛家这里拿些洋莓果子，放到宴席上面。

为何贾珍却和老太太提及没有见过陆辞？

蟠儿明确说了，他和珍大哥提过一嘴，陆辞就住在‘八方来财’客栈。

“既寻不到人，也就罢了。”贾母放下茶盅，转而问道，“戏班可有说过几时过来。”

“回老太太，老爷已经命人过去催了，下人快马回来禀告，大班业已在来的路上。”

贾母点了点头，继而偏头和薛姨妈闲话起来，赖升媳妇随即退下。

午时正，该来的客人业已登门。

于是在贾珍的一声令下，东府开席。

男客在二门前的广场入席，女眷的席位还是依旧例摆在丛绿堂。

各种精美膳食菜肴，皆是兵分两路，在东府下人络绎不绝地端往后花园和中路院。

一个时辰过去，两边宴毕。

贾宝玉多吃了几盅酒，这会子眼皮打滚。

王夫人见状连忙让他回去休息。

作为东府孙媳的秦可卿，马上起身接话道：“宝二叔何仿回去西府，就在这儿歇下。”

袭人瞧见老太太点头，遂搀起二爷，在小蓉奶奶的带领下离开丛绿堂。

宝玉走前还不忘朝诸位姊妹们告罪一声。

贾母见状，担心其余小辈们不自在。

挥手将林丫头等人打发出去，让她们先行逛逛园子消消食。

二门前广场上。

贾珍满脸红光，一手拉着贾赦，一手牵着贾政。

带着王子腾、史鼐、史鼎、牛继宗、柳芳、陈瑞文、马尚侯、孝康、石光珠等人。

在贾琏、贾宝玉、贾蓉、贾环等小辈的陪同下进了后花园。

诸位男宾逛了小半时辰，赏了一会儿梅花，于是纷纷告辞离府。

贾珍遂将诸位老亲送至大门。

东府大老爷贾赦酒还没吃够，贾政见罢，只能留下来相陪大哥。

贾珍朝赦政两位族叔告恼，推诿酒气上头，欲要寻间安静的独院小憩一会。

最后又嘱咐贾琏和贾蓉好生作陪，方才离开中路院。

……

申时刚过。

宁国府的门外忽而迎来三骑快马。

门房诧异不已，眼见宴席都散了，怎么还有客人到访。

瞧着面生，但对方持有帖子，众门房还是恭敬将客人请进府里。

陆辞选择这个时辰到访，自然不是为了吃席。

而是在半个时辰前，才等来扬州书信。

进了侧门。

陆酒撇了撇嘴，嫌弃道：“堂堂开国勋贵，门房竟全都是弱鸡子，我单手就能将他们十一人放倒。”

“大家曾经都是国公府，也就比咱们府里多了一块太祖的牌匾。赔给小爷，却是亏了，忒也寒酸。”

陆炮大言不惭地接了一句。

陆酒听了，急忙拉住对方的衣袖，眼里写满了你在说啥子？

陆炮伸手摸了摸头，偷偷瞄了一眼前方小爷的背影，随后目光中闪过一丝尬色。

压低声音道：“前儿我替小爷送信给贾敬，对方说平南侯宅地一事，他心里愧疚不安。”

“还请我转告小爷，将来他定会替宁国府请罪。”

“我实在是忍不住，于是出言讽刺他：你竟然过意不去，而地契又落在你贾家手里，你怎不将宁国府赔给小爷。”

“对方只是笑而不答，给了我十两银子，客气地让人送我出观门。”

陆酒瓮声瓮气道：“你这话在理，恰好小爷让他回京，待会咱们就替小爷问问他，他这个贾家族长，当要如何请罪！”

陆辞对两个活宝亲军谈话视而不见，在前方小厮的引领下，进了偏厅。

那小厮出了厅门，实在是忍不住回头瞧了一眼那两个壮实的汉子。

真以为压着声量我就听不见，爷们可是耳听八方眼观四路。

真真是癞蛤蟆打哈欠——口气不小。

太爷多年未曾回府，若是因为眼前这位陆辞回府，他就倒立撒尿。