几句话怼得淇儿恼怒，气得直顿足，拿眼去瞟林冲。他如何不晓得？忙出来打圆场，开口道：“休论文好武好，那个匠人却是个妙人。”
戴宗奇道：“那人木头似的，又胆小怕事，哪里称个‘妙’字？”
林冲道：“听你俩讲述，那个王匠人等你俩回来，先是慢慢打铁珠，那是应了徒儿的求告，拖住你二人，等他徒儿叫了人来，对付你等。这是他师徒俩的情和义。后来突然一遭儿把做好的珠儿都与了你俩，又催你们快走。那是不欲你们相遇冲突，伤到了徒儿。这是仁，是智。不收你等给的工钱，是在言说，不愿碰凶器、造凶器，爱惜声名、不担此恶名。仁、义、情、智皆备，岂不妙哉？”
这一番长论，说得那几人都撇嘴瞪眼，受不得这酸腐之气。倒是止住了他们的“文武轻重”之争。
这边正说话间，湖面上忽然冒出一艘战船，朝客船冲过来。离得近些，看见船头几个大汉，手中持鱼叉、棍棒、铁尺等物，满脸汹汹之气。林冲这几人不知其来意，暗自戒备。
两船搭帮，跳过一个人来，扭住船家问：“可曾私自打鱼，或是夹带渔获？”
船家道：“俺这是载人的客船，又没渔具，如何私藏渔获？”
那人蛮横不信，偏要搜检船舱。不大个船舱，一眼便看尽了，并
无有渔具渔获，只有林冲等携带的几箱行李。
那人眼珠乱转，去鸡蛋里挑骨头，定要开箱查验。那箱中有许多财货，还有宝刀兵器，如何能让他看？武松怒火上来，便要朝那厮下拳。还是燕青伶俐，搂着那人肩膀耳语几句，塞一锭银过去，那人才收了凶态，转头跳回战船，呼哨一声离去。
船家觑得那船去远了，才敢啐一口道：“天杀的贼帮滥王八，你等早晚翻船去喂了鱼。”武松问他这伙人什么来历，船家道：“近来水泊里一伙恶人，开起一家‘镇岗’鱼行。勾结官府衙役，对渔人收捐课税，渔获三中抽一。还不许人随意贩运售卖，必得交给鱼行售卖。查出夹带渔获，轻则一顿打，重则扣船烧房。周遭渔夫哪个敢惹，许多人只得撇了家什逃去他乡了。”听得众人愤恨不迭。
傍晚时分，客船行进石碣湖，已望见石碣村。一片好景致，但见：
石碣碧湖，布深港水汊，芦圃草荡。
茅檐傍涧木成林，水势浩渺白帆点。
篱外高悬沽酒幌，柳荫闲缆钓鱼船。
石碣茅村，处铁岭之阳，湖岭相抚。
青郁郁山峰叠翠，绿依依桑丛堆云。
几处浅草沿小径，四边流水绕孤村。
客船主人对石碣村颇为熟悉，几次问询，按渔人指点，客船停在一处木码头前，高岗上一带盖着十数间茅草屋。燕青最年少，嘴勤腿快，先冲到屋里去寻阮小七，不一会搀个婆婆到屋前，与众人见面。
原来阮小七带老母回泊，阮小五那几间茅屋早已崩塌了，阮小二住的房舍勉强还可修复，便同老母在这边住下来。小七为人豪爽，做水军头领时，多番照顾乡邻，是以听他回泊居住，送砖、送料，出工、出力的有数十人，不几日房舍便修葺一新。桌椅橱柜、米面菜蔬，堆满房中。这几个月，小七和这一伙儿青壮无鱼可打，便终日去镇子里饮酒赌钱。今日也早早便跑出去了，只老母在家闲坐。
林冲领着几个人给阮母见过礼，那婆婆听燕青说这都是小七的故交，又见众人气度不凡、彬彬有礼的，煞是开心，一迭声让众人随意留宿、灶下打火。
燕青里外张罗，命船家将舱内行李都搬到阮家房内，结清了船资打发那船走。
淇儿抢前一步搀住这婆婆，去屋后水亭上坐着叙话，林冲、武松陪坐。淇儿拿出杭州“送药观音”的做派，先向阮母问诊，夸赞她人老体康。又说出她平素有些许小痒，再劝慰她不必挂怀，自夸医术了得，许她药到病除。一套话说得阮母大为开心，立刻拿淇儿当做了贴心人，口里不迭地夸赞她。宾主皆欢
燕青扯一扯戴宗衣袖，两个先去阮母那里问了路径，去水边解下
一条小船，取一把划楸，往集镇上荡去，思量买些酒肉鱼鲜，好打火造饭。
逢港过弯，几处见官船往来巡游，有人打鱼便靠过去，就网里捡大的挑走，没人敢不与他。官船与燕青小船交会时，兵丁看他船舱是空的，哼一声也不搭理，便荡过去了。
不一时，来至一处水阁酒店前，门前湖面一片残荷败藕，木桩上拴着五七条破旧渔船。燕青两人登岸拴好船，往酒店门前走，还没进门，一声高叫便传了出来：“爷爷说了明日算还你酒钱，这厮啰嗦个甚？不认得七爷爷的拳头了么？”随之一阵起哄叫嚷之声，要把屋顶茅草掀掉似的。
燕青对戴宗笑一笑道：“咱家的阮七爷，竟在这里赖酒钱。可知泊里岁月艰难。”二人笑着踱入到店里看，七八个赖账的酒客抄起桌凳、五六个讨账的店家举着锅勺，当中围着、跳着脚嚷嚷的这位阮七爷，已喝得面色赤红，叫喊得青筋爆额。
燕青和戴宗对视一下，各脚下加力，钻入人群中。燕青专对付赖账的，近身抬手便颠他一跤，刹那间躺倒一地。戴宗专门对付讨账的，脚步飘忽、刹那间从众人面前掠过，那些厨房家什都到了戴宗手里，哗啦一声都堆在墙角的桌子上。
两个再左右夹住阮小七，架着他便到了屋前荷塘旁趴下，抚其背催他呕出腹中秽物。戴宗再揪着他发髻，让他昂起头，燕青将手捧一兜冰凉湖水，泼在他脸上，激得他大叫一声，酒性过去，沉沉只顾睡去。男儿都爱饮酒，酒品却有高下之分。正所谓：
小酌活血络，宿醉伤脉身。喜凭茶助兴，恶借酒蒙心。
刘伶天际卧，李白散千金。最恨堂下品，遮羞逞孽根。
二人见阮小七舒服些了，便架他回酒阁里，拣一副红油桌凳，让他伏案趴着，戴宗在旁陪坐着。
燕青来寻店主人，问一声“阮七爷尚欠你多少酒钱？”主人家答道“连前两次欠的，共是四两七钱。”燕青将出一块十两银锭，把与店主道：“他的酒钱、损坏的桌椅家什钱、伤了人汤药钱，都一发还你，够也不够？”
店主人道：“哪里用得这许多？桌凳都没弄坏，也无人着伤。这都是乡里乡亲、数头熟脑的，平素总在一处耍，哪会真个伤人。不过是借酒劲叫嚷叫嚷，五两足够了。”
燕青道：“阮七爷平素不是吝啬的人，如何付不起酒钱？”
店主人叹一声道：“今年天旱水浅，我这石碣湖里本就鱼少。加之镇岗鱼行帮着县衙私征渔税，三中抽一，敲骨吸髓。这几个打鱼的没了生机，全靠阮七爷接济。七爷也没多少身家，没几日就支吾不住了。前日他几个去镇上‘洪家赌坊’博运气，输个干干净净的。这才
来俺店中喝几杯寡酒，连肉食都没敢要。寡酒入愁肠，可不就醉了寻事？也怪不得他们，俺也输得干净。”
燕青打听得仔细了，便让主人家拿剩下的银钱多备些肉食鱼鲜菜蔬果子之类，再沽些好酒，都搬到船上。扶阮小七在船上靠坐稳当，又跟店主人道一声“那几个醉了的，在店里睡醒了，让他们自去。”主人应一声“不消吩咐，客官稳便。”戴、燕二人划船寻路回去，看看天色已黑，顺灯光找回至阮家，戴宗连称“侥幸”。
众人打火造饭，陪阮母小酌几杯，吃了些肉食菜蔬，各去歇了。阮小七醉得深沉，鼾声如雷。鸡叫三声，阮小七一骨碌爬起，跑到厨下找水喝，却闻见橱柜里鱼肉香味，脑子还懵懂着，肚子却咕咕欢叫起来。不去管它，先吃个饱却理会。
捻指间，几大盘冷肉糟鱼便下了肚，再舀一瓢冷酒灌下去，他才想起问一问。开口叫嚷道：“老娘，哪个送酒肉来给俺吃的？昨晚哪个送俺回来的？”听老娘没搭腔，阮小七像个孩童似的，扯起嗓子叫“老娘”，连唤七八声不停嘴。
霍地人影一闪，一人抢到阮小七近前，一把抱住他就势滚在地上，擒拿手势按住他，粗声喝道：“你吃酒赖账的官司发作了，奉县里太爷的令来拿你，赶快束手就擒！”
阮小七哪是能乖乖吃拿的人？闻听来人要抓自己，不假思索地便要挣脱出来，手臂被锁住，他一挺腰弓起身，浑身力道集中在肩上，着力一顶，燕青不防被他撞退一步，阮小七已经一骨碌站定，双拳摆个架势，蓄力便要反击。
燕青不禁大笑道：“七郎好俊功夫，一年没见，武艺却没搁下。”
阮小七定睛去看，认出来者是燕青，欢叫一声道：“你这小厮神龙不见首尾，如何想起来看你七哥？”
燕青道：“不止小乙，林冲、武松、戴宗哥哥一道来的，专程探望你。”
阮小七奇道：“在汴京时，听说林冲哥哥患上中风，早已离世，如何又活了？”
燕青戏谑道：“若哪个真的死了，地府便要见真阎罗。如今没死，我们这几个活人，都来看你这个活阎罗了。”正是：
阮七堪令阎罗活，又在睦州扮明魔。
淡看生死云伴月，敢抛头颅庇村郭。
二人亲热叙话一回，便到屋后水亭上，与林冲、武松、戴宗相见。又向淇儿见礼，拜认嫂嫂。
燕青问起“洪家赌坊”和“镇岗鱼行”害民盘剥的详情，阮小七愤恨不已。出言骂道：“都是柴进那厮作孽，自沧州派个管家和一个教头来，勾结县里胥吏，对渔民抽税、劝赌，害多少人家破人亡。”
戴宗奇道：“柴大官人素有名声，誉满海内。沧州离此数百里，他如何跑到梁山泊来害民？”
林冲叹一声道：“梁山泊这一带，素来是柴进的衣饭别业。昔年王伦据此抢掠，所获都有柴进一份。后来俺火并了王伦，尊晁盖为泊主，柴进便失却了这一桩进项。再往后柴进上山做了头领，就无力搅扰梁山泊渔樵小民了。”
武松也接话道：“俺年少时也曾去柴进处存身，他欲指派俺去沧州庄上弹压庄客，俺不愿欺侮寻常人，忤逆其意，才惹他不喜。”
阮小七接话道：“原来柴进素来欺侮我梁山平民。原来不觉，因为俺们算是他的爪牙，是欺负别人的。如今他有了新爪牙，欺负到俺的头上了！这如何能忍？”
燕青道：“这梁山泊是我等的地界，虽已废弃了，也不容阿猫阿狗来此搅扰。休问他柴大官人、米大官人，敢把黑手伸到此地，俺们便剁了他的爪子！”
武松道：“如今洪家赌坊和镇岗鱼行这两处，都是害民的贼窝，如何图之？”
燕青胸有成竹：“凡事先小后大、先易后难。先拿洪家赌坊开刀，料理了赌坊当家人，引出镇岗鱼行为头的。我们在暗，他们在明，擒了贼头，一发捣了贼窝。”众人皆称善。
林冲想起一事，问道：“洪家赌坊是不是一个姓洪的武师主事？”阮小七也不甚知晓。林冲道：“若是那厮在此作恶，俺便出手，好歹对付了他！”
燕青、林冲、阮小七三个商议一回，定下部署。当日下晌，留武松和淇儿陪阮母，燕青、戴宗、林冲、阮小七划船去赌坊所在集镇上，寻个客店住下来。途中阮小七叫人联络了二三十个渔户青壮，约齐次日都去赌坊。正所谓：
布下弓窝擒虎豹，只待风起；摆出香饵钓金鳌，静候波兴。
燕青自幼在北京大名府生长，三坊两瓦，行走熟络。赌坊里这点勾当，没人比他更精道了。
巳时赌坊开门，台下四面三四十张桌子，都有人围着在那里赌。那掷骰的呼幺喝六，叫唤着六风儿、五么子、火燎毛、朱窝儿，夹笑带骂。那攧钱的唤字叫背，呼喊着混沌儿、三背间、八叉儿，大呼小号。那输了的，废事业，忘寝食，脱衣典裳，褫巾剥袜，也要去翻本。那赢了的意气扬扬，便袋里，搭膊里，衣袖里，都是银钱。捉本算账，赢的都被把梢的、放囊的、拈了头儿去。
燕青与戴宗两个摇摆着进去，拿几串铜钱，却各色桌案前试着玩，或输或赢，只下最小的赌注，试探各种赌法，庄家的路数。
赌坊外阮小七将约来的二三十个人领到另一条街上，寻一家熟食
摊子，大个馒头夹熟肉，都叫吃饱了。沽一瓮酒，每个喝一大口，再撒些在衣服上。身边一过，酒气熏天的。每人都给了一把铜钱揣着。林冲也穿一身乡民衣裳，跟渔民在一起。
看看过午了，这一伙儿三三两两地，进到洪家赌坊之中。眼见赌客聚满赌坊了，各台庄家的路数也摸清了，燕青便开始做法启衅。
燕青身边取出一包银两，来至一台赌大小的桌案前，加到一两一注，只押大。连输三注，他兀自还压大，绝不更改。第四注终是开出了压大者赢。燕青举着赢来的碎银大声嚷道：“手气到了，押大必赢，有跟注的赶早！”阮小七这一伙心领神会，十几个都来跟注，都来押大。庄家见跟注的人多，手里骰盅加劲，开出一个小来，赢了众人的钱去。燕青眼都不眨，下一注加到十两一注，仍是押大，众人依旧跟着，庄家又开出一个小。
燕青再加注到二十两一注，只管押大，余者依旧跟。庄家怕输，使手段依旧开小，燕青再加注到五十两。如此一路赌下去，连开五个小，燕青已加注到三百两一注，跟注的人逐渐鼓噪起来，不止阮小七一伙，便是闲散赌客，在这一伙儿的撺掇下，也都开始跟注。做成全体赌客齐齐跟赌坊对赌一把牌。
赌坊若开出小来，赢得是全体赌客的钱，众怒难犯；若开出大来，这么多人押这一注，赌坊哪赔得起？这庄家已到两难绝境，抖着手，迟迟不敢开牌。
满屋的赌客叫嚷着，逼他揭开骰盅，喊声沸天。早有赌坊的人报于后宅主人，洪教头惊得摔了手中茶杯，带着一伙帮闲的冲过来弹压。
哪个洪教头？他便是十余年前柴进庄上被林冲一棒打翻的那人。柴进称病回沧州庄中，他便寻上去帮闲，拿着柴进的本钱，来此开这赌坊。
洪教头到场见赌坊内大乱，高声喝道：“哪个敢搅扰俺赌坊？不要性命了么？今日赌坊歇业，赶快都散去。哪个不走，不死带伤！”
屋中赌客惧怕他，都噤声不语。眼看场中局势要被他镇住，燕青开口叫道：“哪个搅扰了？你这赌局连开五个小，赢了屋内所有人的钱。如今赌注已下，赌坊如何不开牌？你这厮作威作福，吓唬谁哩？”
洪教头见燕青出言顶撞他，勃然大怒，分开众人便冲过来，欲打燕青。屋狭人挤，拳脚哪里施展得开？见他冲到近前，燕青猛地欺身过去，扭住这厮只一旋，便将洪教头颠翻在地，博得赌坊屋中数十个赌客齐齐喝一声彩。这洪教头爬起身，顾不得羞愧，挤开众人冲出门去，在徒弟手中夺一条杆棒在手，高声唤燕青出去厮并。
人丛中林冲早认出，这个洪教头正是十余年前在柴进庄上棒训过那人。便从人群中跳出来，劈手也在众打手那里抢了条杆棒在手，立在洪教头面前，吐个架势，唤做“七郎招宝”式，挥手召他先进招。
有诗为证：
江湖混饭教头洪，硬向高强斗武功。
鼻里插葱装大象，人前无理耍蛮熊。
蠢才承让不知退，妒汉失调便发疯。
庄院月明堪竞技，林爷一棒仆孬虫。
洪教头早认不得林冲相貌了，轮起棒朝林冲兜头便劈砸下去，林冲会者不忙，微微一笑间搁架反刺。两个斗在一处，没过十招，内中躺倒一人。
有道是：故人重逢十年后，再决雌雄尚可期。此番林冲再斗洪教头，胜负如何？且待下回分解。