“王兄弟，你醒了？”

“哦，刚醒，李宝赖床，我招呼他一会醒了找你，拜托李大哥了。”

“好，好。”火头李艰难得点点头，“这几天都是正日子，咱们的事晚些谈，我还有事，先走了。”说罢，火头李离开了。

王伦打个哈欠，当个厨子真不容易，看样子一宿没歇着，晃悠到前院，吃罢了早饭，赶去上工。

又是繁忙的一天，李宝跟着火头李前后跑着，活像一个小跟班，有几个久别的熟人还说笑火头李孙子这么大了？把火头李笑的门牙外放，王伦中午见到他的时候是这样，晚上见到的时候还是这样，满脸的疲倦之色还是遮掩不住。

王伦照例被火头李唤进了一处不显眼的小桌，这里是厨子们吃饭的地方，一大碗肉菜，一大碗米饭，这回不是黄米了，口感不错的粳米（不粘的稻米），李宝蹲在一旁捡米，王伦一边大口吃，一边看着李宝，“宝儿，李大伯让你捡什么呢？”

“捡石头，黑虫。”

好孩子，王伦轻轻说了一句，也不知李宝听见没，心满意足的吃罢了饭，想带李宝回客栈的愿望破灭了，杂役们不把王伦李宝当外人了，拿个东西帮个忙随口就叫，宝儿宝儿的声音来回响起。

晚上又要睡沙石炕了，忙完一切，王伦领着李宝去火头李那屋，却见火头李像条大鱼般躺着，身下明显铺着有厚度的毡毯，看着火头李睡得瓷实，王伦没好意思喊他，让李宝挤上床，王伦寻了个木墩靠墙眯着，王伦啊，王伦，你就是个傻球，说好了今晚回客栈的，一碗大肉就把你收买了？

王伦在火头李的小屋又度过了一个悲催的夜晚，前半夜靠着墙睡，后半夜被火头李发现扔到床上，三个人倒是能睡开，但是这离得近，呼噜声产生的共振让王伦根本睡不着。最后一天拜佛纳功德结束之后，连干净的碗筷都寻不见了，都在地上堆着，谁用谁去洗。杂役们嘻嘻哈哈坐在台阶上闲聊，厨子们不知躲到哪里去分节余了，李南说了，明早过来结工钱，王伦倒是开心了，今晚终于可以回客栈了。

王伦这一份饭菜，还是格外足量，要不是肉食放不住王伦都想打包带走了，火头李把李宝打发出去玩，就和打发自己孙子一样，他亲孙子刚四岁，看着现在的李宝，就像看着自己孙子十岁的样子，满眼慈爱。

“王兄弟，前两日过于繁忙，今晚，这里没外人，你可要跟我说实话。”说罢从怀中摸出一个小瓷瓶，轻轻推到王伦眼前。

酒？王伦到现在也没碰过这东西，酒香倒是闻过，王伦现在还没锻炼成酒虫，对白酒兴趣也不高，既然是好意，尝尝也好，王伦取下木塞，嗅了嗅，哎哟，可以啊，很香。

“李大哥，不来一口？”

“哎，你喝，你喝，今晚歇不了，收拾家当，明个结了工钱就走，马虎不得。”

“钱都到手了，还这么忙活啊？”

“在这睡不安稳，早些回家使劲睡个三五天！”

“说的也是。”王伦笑纳了，轻嘬着酒，有点浑，微辣，一口就把味蕾刺激起来了，咀嚼几口大肉，果然香。

“王兄，我也知道我那侄子铁牛犯的是命案，到现在苦主还在，你就当可怜可怜我那老嫂嫂，让她多少知道点信儿，我这里就感激不尽了。”

“苦主还在啊？当初到底是因为什么事？”

“苦主不仅在，还是一大家子人，在村里乡上都有自家人，县里也有当差小吏，我那李达侄子现在就是为那家做工，赚了多少，留下够糊口的，剩下的全上交，简直成了长工了！”

“这赔钱还没个数了？”

“人家拿着理，咱们也说不清啊，县老爷定了个当街殴杀，铁牛年轻气盛，犯了事被撺掇着跑了，那家人就扣着李达了，害得我那侄儿至今未婚配。”

“这铁牛也是鲁莽了，打伤不要紧，躺个把月。”

“哎，可不是嘛，当初我就该把那孩子留在身边，没个长辈管教，这孩子终究是要惹事。”