“章太爷这话是什么意思？”骆明决只觉得心中一慌，语气也有些急躁：“就算佛桑是朱家的孩子，可她也做了这么多年的‘卞佛桑’，柳姨带她上山前曾千叮万嘱，要师父让佛桑远离江湖。老太爷又何必强人所难呢？还是……您觉得让她背负着那些‘仇恨’才是最好的？”　　　　章太爷颇有趣味地看了一眼骆明决，抬手让他坐下。　　　　“她可是南面朱家的遗珠，我总不能让她跟着朱无拘在山野受苦。百年之后，我到了地下，有何颜面去见无束？”他来回扫了一眼骆明决的穿着打扮。“我知道，这些年你们待她不错，那丫头性格也不像吃了苦的。可条件摆在这儿，朱无拘又是个不靠谱的性子，看看婉儿再看看槿儿，我如何袖手旁观？”　　　　和章知婉比，佛桑的吃穿用度是逊色不少，这一点让骆明决哑口无言。　　　　眼前坐着的是章家的老太爷，自己师父都忌惮三分，骆明决本不该多言，可他豪饮了一口茶，目光坚定地回望了章太爷。　　　　“老太爷所言极是，章家家大业大确实能给她更好的生活。”骆明决道：“有老太爷在，晚辈也相信佛桑在章家不会受欺负。”　　　　章太爷以为他想通，正要展颜，就听骆明决话锋一转，“但，若章家是个好去处，为何柳姨当初要送她去幽篁居，而不是送来章家呢？”　　　　“这……”章老太爷一时语塞，“或许是章家离那儿太远了，小柳儿只能送去幽篁居避难……”　　　　“章朱两家的关系，江湖人尽皆知。”骆明决徐徐而道，“佛桑留在这儿，岂不是告诉天下人，她就是当年朱家的遗女？而师父是朱家人的事，除了章家和师父恐怕没有人知道吧？”　　　　留在幽篁居，世人只道她是竹老人的徒弟，谁又能想到她和十年前的朱家有关系呢？　　　　“毕竟……当年的凶手还未抓到，老太爷不认为让她继续做‘卞佛桑’会更安全吗？”　　　　“哼！”知骆明决说的是事实，章老太爷虽没有反驳，却也没有赞同，“要留下槿儿，我章家有的是办法。”　　　　他似笑非笑地看了骆明决一眼，眼里有了别的意思：“比如……她可以嫁给仲儿，名正言顺地留在我章家，谁会起疑？”　　　　“这……恐怕有些不妥？”骆明决当即皱眉，还没轮到他说出个子丑寅卯来，章太爷却打断了他的话。　　　　这位老人仿佛洞悉一切一般地盯着骆明决，缓缓道：“章朱两家，世代相交，门当户对。仲儿虽不才，但绝不会做出朱无拘那样背信弃义的事来。”他略微一顿，扔下了一个重要的消息：“实不相瞒，我们与朱家曾议姻亲，算起来，仲儿和槿儿还算有婚约在身呢。”　　　　至于其中的曲折，章老太爷含糊盖过，自不会与骆明决听。他睨视着骆明决，道：“难道在这个江湖，你认为还有比章家更好的选择吗？”　　　　章老太爷的话中有些咄咄逼人的意味，骆明决知道他指的是什么，双手暗暗攥拳，没有言语。　　　　“骆少侠，你是少年才俊，老朽也欣赏你。”章太爷很满意自己带来的震慑，继续说道：“可也该扪心自问，你对此事安排的抗拒是为了槿儿好，还是……存有私心呢？”　　　　“我……”骆明决猝然睁大了眼睛，抬头看着这位武林的泰斗。他能让章家坐稳如今的地位，观察自然敏锐，他的气势让骆明决都有一瞬间的迟疑和动摇。　　　　可也就是一瞬间，骆明决却笑了，笑得洒脱释然。看他的神色，章老太爷以为自己的劝说成功，正要得意，却听见这个年轻人说：“老前辈是指……我对佛桑有思慕之情，所以因私阻拦吧？”　　　　“不怕老前辈笑话。这些年见佛桑日渐长大，出落娉婷，我每想到日后护着她，逗着她，给她买红豆糕的会是别人，也曾失落和酸楚。”骆明决承认起这些儿女情长的事，却仍然一副磊落，毫不忸怩。　　　　这话，他没和师父说过，没和棣棠说过，更没有告诉过佛桑，如今却能这样坦然地告诉章家老太爷，骆明决自己也有些意外。　　　　“只是……您似乎弄错一点。”他站起身来，没有了先前的犹豫与退缩，“我只是江湖一介草莽，佛桑或许会遇见更好的风景，然后留在那里。”骆明决拿起茶盏，仰头将余下的茶水一饮而尽，“但那是她将来自己的决定。只要我在，便不会让任何人禁锢她的人生。太爷您不行，师父他不行，我自己……也不行。”　　　　骆明决这话掷地有声，语气却格外平静，仿佛是在心头说过许多遍的熟练。他放下茶盏，抱拳行礼，背脊挺直地离开了花厅。　　　　“嘿！”章太爷看着他的背影，不怒反笑。他原以为骆明决是个循规蹈矩的，倒没想到还有这一份骨气，嘟囔道：“这是给我章家下了战帖？我就说朱无拘的徒弟……哼，老忠……”　　　　他喊来在门外候着的管家，“你去外门守着，等到仲儿回来让他来见我。”章家能有今日，莫还怕了谁不成？他倒要看看，这骆明决是真有些本事，还是只口出狂言。　　　　章家摩拳擦掌，骆明决却根本没将心思放在这些乱七八糟的事情上。佛桑是朱家的女儿，这个身份让他开始担心起佛桑的安危来。　　　　-　　　　陪着佛桑和章知婉刚进了戏楼的章简仲忽然觉得背脊发凉。他环视周围，却不见有歹人的样子，正叹自己多疑。　　　　“章二爷来了？”与他相熟的伶人见有大主顾过来，赶紧告诉了掌柜，掌柜出来相迎道：“怎么来这儿也不派人知会一声？我好让‘小琼楼’先扮上准备啊。”　　　　“家里来了客人，是个姑娘家不好去曲楼，便来你这儿坐坐。”章简仲倒十分有礼，“不急，你上些糕点来，我们候着就是。”　　　　不仅章简仲，就是知婉对这儿也是轻车熟路，拉着佛桑就去了一个雅间。　　　　“佛桑姐姐，那‘小琼楼’唱戏可好听了，可惜架子大了些，连我家都不愿去，就在这儿唱，还时不时地不登台。”章知婉叫了两杯牛乳茶，分给佛桑一杯，“不过你放心，小叔他面子大，有他在咱就能听见。”　　　　“你在我说什么？”在外头应酬了一圈的章简仲进来，一挥手后头跟着好几个伙计，手里捧了一堆东西。“他们登台还要一会儿，你们先看看刚才买的玩意儿，打发时间。”　　　　这一路，佛桑算是领教了“土豪逛街”的体验。她们才去了脂粉铺，章知婉大手一挥，将新到的货都包了起来，光口脂就十二盒不同香气、颜色的，更别说螺黛、胭脂那些了。　　　　到了戏楼，章知婉这才左挑右捡地开始认真打量自己买的东西，她举着一盒白玉装的口脂道：“我看这个颜色太过老气，我和佛桑姐姐都不适合。小叔，你说我是给娘亲好还是给忠婶好？”　　　　章简仲看了一眼，“都不好，颜色太寡淡了些。你姑奶奶明日该到了，倒不如你送她去。”　　　　他的姑姑和离归家后就一直在不远处的庄子里独居，每日诵经念佛，没了以前的神色。章简仲记得，在他年幼时，章至宁和婉儿一样也是明艳活泼的。　　　　“对哦……还是小叔聪明。”章知婉将那盒口脂往怀里一揣，点头称是，又埋头进去。　　　　“卞姑娘不挑些吗？”章简仲则从桌上拿了一盒桐木雕外壳的胭脂递给佛桑，“这款胭脂淡而不寡，润而不油，我看时就觉得适合你，便挑了回来。”　　　　佛桑正品着一盘酥糖酪，津津有味地看着章知婉挑东西，猝不及防被点到名，整个人一愣。　　　　她看了眼那个雕工精美的盒子，赶紧擦了擦嘴角的碎屑，推了回去：“啊，我就不必了。师哥先前从青阳也给我带了一盒胭脂，我至今连盖都没打开。这东西给我也是浪费。”　　　　章简仲没想到自己这样说了，还会被拒绝，手有些僵硬地收了回来，尴尬道：“看来骆兄是真疼卞姑娘。”　　　　自己……是不是下了人面子？佛桑反应过来，支吾了半天，承认也不是，否认也不是。还好门口伙计敲门，说是哪家公子来同章二爷打招呼，这才缓解了尴尬。　　　　“知婉。”章简仲一走，佛桑神秘兮兮地问：“你家小叔是不是到了适婚年龄一直没有合适的姑娘啊？”　　　　就是再迟钝，佛桑也感觉出了章二爷的态度不大对劲，心中暗想该不会又给她开了个什么“协议成亲”的剧本吧，否则他何必像只花孔雀似的表现自己。　　　　“怎么会……他向来如此。”自家小叔常常是一副君子的模样，章知婉被他宠大不觉得有什么奇怪，“而且，小叔他可是有婚约在身的。”章知婉八卦道：“不过女方家好像出了什么变故。爷爷不许章家毁约，才让他一直等到现在。”　　　　有婚约？佛桑摸了摸下巴，悬着的心放了一半。她只是陪骆明决来这儿过个剧情，等救完章家就走，可不想再节外生枝。　　　　“二爷？”特地过来拜会的几位公子见章简仲走神唤了一声，却只觉得二爷嘴角的笑怎么有些阴恻恻的。　　　　“百善孝为先，百善孝为先……”佛桑的问题章简仲听得真切，他心中默念了两遍才勉强崩住，告诉自己这都是为了父亲，才恢复神色，继续同旁人寒暄。