“陛下跟刘相在书房议事，周萍刚从江南代天巡游回来，也在书房里。”

付鼎臣跟在卫午身后，听他说道。

这位出生前朝士人的卫常侍，是六大常侍中对文官态度最好的一位。

在付鼎臣被景帝所厌的时候，他还替付鼎臣说过话。

眼下他特意对付鼎臣提醒一句，就是知道这位付大人在这个时间入宫，一定是有什么事，准备上奏爆发。而他的性情最是刚正不阿，见到周萍在御书房献媚于天子，定然忍不住要开口斥责。

卫午这是提醒他不要因周萍而误了正事。

不得不说，他对付鼎臣很了解。

付鼎臣听到“周萍”与“江南”这两个词，清矍面孔上的表情就更沉了几分。

但沉默之后，他还是谢过了卫午：“多谢卫公提醒。”

看起来像文人多过宦官的卫午在屏风外停住脚步，抬手请他进去：“付大人请。”

付鼎臣对他一点头，迈步走了进去。

然后不多时，卫午就听见书房里传来他直谏帝王，怒斥周萍的声音。

卫午站在屏风外，面露无奈。

这一次，周萍是正中枪口。

付鼎臣入宫，本来就是为桓瑾在江南的种种倒行逆施，带着满怀的罪状来，而周萍偏偏还在夸赞他江南此行，见总督桓瑾将江南治理得多好，自己代天子所至，处处繁荣。

“……只是去江南一趟，卑职带回来的满船珍宝，就比去别处十趟都多。”更别说船上还有江南一系的官员，为帝王网罗，充实后宫的美人。

“桓大人送上的两朵姐妹花，生得一模一样，别说是寻常男子见了，就是卑职这样身有残缺的，都欢喜不已。”

景帝靠在椅背上，手中把玩着一串菩提，大方地笑道：“你喜欢？那就赏你了。”

周萍大喜过望，跪下道：“谢陛下！”

付鼎臣进来时，他刚好起身，继续向景帝夸赞江南这次进贡的女子鲜妍明媚，当中更有受过精心调教的扬州瘦马，最懂得伺候人。

更难得的是，她们还是处子。

所以像江南这样的富庶之地，哪怕是看着这些珍宝跟美人的份上，也一定不能叫乱党毁了安宁。

周萍话里话外都是对那些“乱党余孽”的愤慨，希望景帝不要姑息放过，自己这个代天巡游的天使下回再去江南的时候，才能全心全意为帝王搜罗更多的珍宝美人。

听着周萍的话，看到景帝被勾起兴致的表情，还有一旁笑呵呵的刘相，付鼎臣终究忍不住厉声怒斥了他。

他从江南带回的珍宝，都是从百姓身上压榨出的血汗。

江南的官员献上的女子，不知有多少是像余娘一样被从家中劫掠出来，深受其害的幼女。

“你——”

周萍被劈头盖脸斥责得一张脸胀红，说不出话来，真不知今日是倒了几辈子霉，居然又撞上这个姓付的。

景帝也觉得很扫兴。

刘相见状忙和稀泥，笑道：“付大人消消气，消消气，周常侍也是为了给陛下办事，没什么——”

然而等他看清付鼎臣眼中的决然，却停下了后面的话。

付鼎臣缓缓摘下官帽，在御书房中跪了下来，在景帝、刘相、周萍三人意外的目光中，他将官帽放在了地上：“臣有事启奏。

“臣请奏陛下，彻查两江总督桓瑾走私官盐、勾结朋党、劫掠女子、明设娼馆、侵吞漕帮……倒行逆施、欺君罔上，共计三十二条罪状。

“罪证在此，状书在此，从江南来的人证在宫外等候。

“此案不明，此水不清，臣这官，不做也罢。”

……

红日沉下江面，驶往漕帮总舵的船队破开水面，在江上留下一道道如梭的痕迹。

船队最前方是一艘吃水颇深的三杆大船，船身漆亮。

漕帮帮主首徒杨洪天站在船头，眺望着船坞的方向。

这个位置，已经可见到船坞的灯火。

漕帮之主潘逊身形高大，气势威严。

在他的一众弟子中，大弟子杨洪天是与他最像的一个。

杨洪天正值壮年，从被定为下任漕帮之主，他行事就开始模仿师父，培养威仪。

此刻他站在船头，就犹如一个年轻了几十岁的潘逊，同样威仪，但更具豪情。

江上的晚风吹拂着他的发须，他此刻心中有着期待，也有着紧张。

总督大人的命令下来了，他今日就要收手，真正把漕帮掌控到手中。

布置了这么久，经营了这么久，终于要收网了，自己终于要登上那个期盼已久的位置了。