大厅两侧雁翅设着两列朱漆矮榻小几，东边壁上是一幅壁画，题为《青牛图，讲述老子乘牛往青城山的故事。西边壁上走笔龙蛇，写着厅壁记，叙述西川官秩创置及迁授始末。

一个乐伎走近前，把主位旁一树巨型金涂银枝烛一一点燃。跳跃的烛光下，唇红眉翠美得激烈，却是灼灼。两人不敢说话。

灼灼点完退下，薛涛才看清主位。这是一个紫檀阔坐榻，扶手雕镂繁复，未设茵褥软垫；榻前青玉案，案上铺着软缎，流离光影里，可以看出缎面上绣着群鹤松间图。榻后又一屏风，是缂丝金绣《岷江沱江图，金丝缭乱处烟波滚滚，风云变迁。

薛涛笔直地站着，觉得这厅堂真是太庄重太美丽，光看布置陈设都不无聊。

过了一会，天亮了些，鼻尖闻得一阵雨气，外面又下雨了，紧接着就被冷冽而匀缓的熏香包裹，却是这个时辰有醒神作用的芸辉香。

又过了一会，只听得一阵军健脚步响，随即整齐停下；然后才有一个人的脚步从侧门而入，不紧不慢地踱向自己。

薛涛很想歪头看看，但站在她前面、与她同在笔墨值上的玉墨阿姊叉手垂头肃立，从腰到颈，就如一条直线一般，她不由也不敢造次。

那人走过来坐在主位上，方有四个近身护卫军健随行过来，分立阶下。

薛涛微微抬头，只看到来人的右后侧影，脸部线条坚毅，鬓角有些风霜了，但肩背挺直。一个乐伎来替他卸去玄色狐裘披风，露出里面的紫色异文袍，腰上系着十三环玉带。

茶水上的乐伎煎茶完毕，奉茶在案，却不是绛真。韦皋端起茶盏抿了，乐伎接过茶盏垂头退下；同时，玉墨便恰恰研好了一砚墨汁，撤开绣着仙鹤松间图的软缎，将砚台不远不近放在青玉案右上方。

薛涛忙上前将刚洗好的小狼毫笔尖倚在砚台干处。

搁笔那一瞬间，她刚好来得及看到韦皋的脸。那是一张端正俊美、会让人记住的脸，一张和它的主人功勋相配的，融合了文官雅重与武将威严的脸。它年轻时，的确英俊到可以做得建陵挽郎；如今，也威重到足以领军打仗。

薛涛退回原位，鼻尖还萦绕着一点他袍子上的沉水寒香。

“叫进来罢。”韦皋不知对谁说的，然而远远版门前立着的两位书僮、两位乐伎立刻出去，片时领了数位军官幕僚并一位绯袍的宦官监军使进来。想必那些人早在二门上等着。

只听得乐伎们口内轻称“白监军”、“贺副使”、“卢支使”、“徐司马”等，引到跟前，拜一拜随即退下。薛涛却看清了，灯烛之下，格外光彩熠熠的接引婢女便是凤鸣。

只听韦皋慢慢地说：“年未过完，本不想叫你们。但军事重于家事，你们也都体恤明白。”

众人忙垂首唯唯，他又道：“巂州。其经略使刘朝彩是一元猛将，贞元四年后，巂州就没出过什么事故。怎么又被吐蕃掠了？”