成都春日微阴多花，幽光从一扇扇直棂窗移进来，扑在节度府莲花地砖上，成了片片温润的光晕。到了三月，柳絮飞入，那微型的小小云朵若明若暗、方游方弋，为沉阔严肃的大堂添了些柔和的气息。

这天幕僚格外多，都簇拥在阶下议事。薛涛捧纸立在韦皋右后几步之外，远远望见绛真自耳房出来，手内端着高脚银涂茶盘，但还未近前，早有别个乐伎伸手接走茶盘，来给韦皋换了新茶。

奉茶过后，那乐伎下去昂首把茶盘往绛真手内一塞，又吩咐句什么，绛真唯唯点头，躬身退下。

薛涛心内一动，不由想起之前灼灼所谓“窝囊憋屈”，恨不得马上抓住绛真问问。

这时韦皋道：“那就这样行。”

薛涛忙整容敛色，上前镇纸奉笔。刚把笔拿在手内，韦皋端着茶盏道：“你写。”

薛涛一呆，看着他，韦皋复道：“会写么？”就要放下茶盏自己捉笔。

薛涛忙回：“会写。”提起笔来凝神细听。

韦皋饮着茶缓缓说：“就给他，河南府生絁三千匹，生绢五千匹，常州布一万端，小绵五千屯，皮裘一千，白布甲一千，明光甲五百。足够他用到冬天。”

他一行说，薛涛一行就写完了，韦皋拿起一看：“不错。”

薛涛本捏着把汗，只怕记错了，听他说不错，心内才一松。

谁知韦皋继续道：“字不错，有些笔力。”便将纸递给她。

薛涛忙接了，又奉给地下的幕僚，众幕僚看了笑道：“韦相国好大方，我们替高经略使谢过！”

韦皋挥挥手：“用兵之道，首在养兵，他身处边防，看到军资，应该知道怎么做。”

下了值，薛涛走到耳房，几个乐伎凑在一处正说话。凤鸣见了她，立刻含笑搭讪走开。

薛涛不明就里，过去笑问玉墨：“阿姊可看见绛真？”

玉墨把纸墨笔砚一份份按制收起，冷道：“没有。”

薛涛还笑问：“昨晚听说你病了，请了假，怎么这会还上来？”

玉墨把玉茧纸重重一放，冷笑道：“可不是，我最好病昏过去，一辈子别来前头，好叫你守住头筹。我真是错看了你，还以为你天真老实！”

薛涛愣了。

另一个叫玲珑的乐伎挤挤眼睛对玉墨笑道：“人家又会研墨，又会铺纸，又会捉笔，又会趁你不在叫节度使多看了两眼，还夸她‘有笔力’，哪里老实？你才不在一早晨，就越过你了，这就叫呆里撒奸！”

玉墨气道：“可不是，咱们都白在玉梨院干了两年，拿不起笔背不过书，都是些睁眼的瞎子。难道我真不会写字，我是知道自己的身份！”

说罢一齐走了，一路扔下“狐媚子”“一个新人，怎不和绛真学点乖巧”等话。

薛涛虽能言善辩，但一向人缘好，从未被欺负，更未被如此群而攻之，竟一时无话可说。

耳房窗高壁厚，春天里竟有些阴冷。人都渐渐走完了，薛涛还站在那里，站了一会儿，也觉无趣，只得垂头丧气地回来。

绛真正坐在榻上翻书，见薛涛委顿不振，并不奇怪，只淡淡问：“回来了？”

薛涛上前拉住她的手：“阿绛，我写个字而已，她们干嘛斗鸡似的？还有玉墨阿姊，平时那样文雅，最照顾我的，今天竟然首先发难。”越说声音越低，心内郁闷。

绛真合上书道：“我才看庄子，有《逍遥游一篇。惠子见大树长得不合规矩，便叹息其无用，庄子却说，‘何不树之于无何有之乡，广莫之野？彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。’”

薛涛看着她道：“‘不夭斤斧，物无害者。无所可用，安所困苦哉’？”

绛真点头：“你果然聪明。”

薛涛默然良久方道：“你意思我是因为‘可用’才夭于‘斤斧’，被人诛伐？”

绛真点头叹息：“你今儿才算知道了，玉墨诚然一向忠厚，但她已经侍奉了两三年，节度使便有话，也该和她说，便要赞，也该先赞她。你新来两个月，就趁她不在时得了这个褒奖，霄娘知道了，说不定就会让你顶她的位置，你让她如何心平？别人又言三语四，她羞愧变成恼，自然要刻薄你。”

薛涛微愕：“这也算褒奖……”