成都初春，半晴半阴。薛涛面无表情地立在韦皋身后，脸上的冻疮还未痊愈。

阶下，骠国王子舒难陀一袭金纱长袍，用拗口的唐话表达国王对西川主人的敬意。骠国婢女穿着龙蛇花纹的锦衣，珠缨花鬘，锥髻高耸。

这乐曲送到长安，国都又要流行新发型了，薛涛冷淡地想。

终于捱到下值，她沿牙城城垛慢慢走着，忽见段文昌立在路中央。

“墨卿？”薛涛心里一松。

段文昌微笑：“跟我走。”

“月光明素盘”的雕胡饭、面脆油香的胡麻饼、香甜酥软的玉露团、枣子做的木蜜金毛面，以及春茧、包子、饺子，满满摆了一案。

看薛涛鼓着腮帮大嚼，膳祖满意地退下。

段文昌静静看着她吃，偶尔把一个盘盏推到她面前：“尝尝绿荷包子，是用我窗下荷花新抽的嫩叶做的。”

薛涛百忙之中拱拱手：“令人惭漂母，三谢不能餐。”

膳祖端上竹叶春，薛涛忙倒了一杯灌下，酒气呛得眼圈有些发红，人却笑起来。

段文昌端起酒盏，想想说：“我给你讲个笑话吧。”

薛涛含着玉露团噗嗤笑了。

“我还没讲呢，”段文昌微笑，“说两个穷措大交谈言志，甲问，将来你一旦发迹，将如何快意人生？乙答，我一定要睡醒了就吃，吃饱了便睡，睡醒了又吃。甲忙说，哪里还有功夫睡，我不睡，我要一直吃，吃，吃。”

薛涛咽下玉露团：“你这是在骂我啊。”

段文昌道：“怎么会？如果你是乙，我岂不就是甲？”

薛涛不禁笑了，“嗯，那说真的，段校书将来发迹会如何？”

段文昌扬扬眉：“当然极尽精妙，不顾奢侈，一饭一蔬，一纸一笔，一草一木，都务必精雅妙绝。”

薛涛点头，深信这位段公子会又风雅又吓人地花钱。

“我要是发迹，就盖一座吟诗楼，种一庭花。每天想作诗就作诗，想会友就会友，总之自由自在……”她声音低下去，仰脸勉强一笑。

段文昌举起酒杯轻道：“遥祝我们发迹那天。”

两人重重碰杯。

段文昌照例将薛涛送到牙城门首。

薛涛微笑说：“多谢你的‘炼珍堂’，一路风尘，今天才觉得真回了成都。”

段文昌点点头，潇洒地鞭马便走。

“段文昌，”薛涛忽然叫。

段文昌回过头。“你为什么不问？”薛涛说。

“问什么？”

“你难道没什么要问？关于松州，那些人遮遮掩掩，其实心里都存着肮脏念头。他们干嘛不直接问出来，‘薛涛你是怎样伺候边疆将士的’？”薛涛抬高下巴冷笑。

“也不过和这儿差不多。”段文昌控着缰绳，低头说。

薛涛怔住，半晌，她才自语道：“是啊，和这里有什么分别？”无非是换个人侍奉，吃得好一点，穿得好一点。

“我走了。”她打马回身，红菱纹蜀锦披风被夜风卷起。

将到乐营时，琪奴忽然从内宅女墙阴影里走出，拦住她的去路。

薛涛微怔，他退后优雅地一揖：“薛娘子诗达上国，我有一事请教。”

“什么？”

“君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不整冠。这诗怎么解？”

“这诗是汉代……”薛涛停下来看他。月光下琪奴俊颜如玉，发髻也光滑如墨玉。

“你想说什么？不用遮遮掩掩。”她说。

琪奴低声：“您不可与士子官员交往过密。”

薛涛冷笑：“我没做过不能见人的事。”说罢越过他快步离去。

琪奴目送她，微不可闻地叹口气。

舒难陀王子接受韦皋的建议，亲自将骠国国乐送往长安。临行韦皋赐宴送别，因为天气渐暖，酒宴便设在节度府花园内。

不远处，南诏孔雀卧在金笼横梁上。养尊处优的生活使它越发雍容华贵，高高端着胸脯，每一丝羽毛都流光溢彩。

王子敬酒：“敬强盛的大唐，敬伟大的西川主人。”又对韦皋身边的薛涛和那只南诏孔雀举举杯：“也敬美丽的‘孔雀’们。”

“哦。”薛涛端起酒杯碰了碰嘴唇。