汉哀帝刘欣，字和，生于汉成帝河平四年（公元前25年），是西汉的第十三位皇帝，也是汉元帝刘奭的孙子，定陶恭王刘康之子，其母为丁姬。

刘欣的一生充满了政治斗争和个人情感的波折。

刘欣出生于兖州定陶（今山东菏泽），阳朔二年（前23年），其父刘康去世，年仅三岁的刘欣继位为定陶王，由祖母傅太后亲自抚养。

元延四年（前9年），汉成帝刘骜因无子嗣，决定从藩王中挑选太子。刘欣与中山王刘兴同时入朝，刘欣因表现优异，得到汉成帝的赏识，并在绥和元年（前8年）被立为太子。

绥和二年三月十八日（前7年4月17日），汉成帝刘骜在未央宫去世。同年四月初四（前7年5月3日），十九岁的刘欣继承帝位，是为汉哀帝。

刘欣即位之初，试图有一番作为，他提高丞相的地位，使其与御史大夫共同参与决策，从而在一定程度上制约了皇权。

这一举措有助于平衡权力分配，减少皇权独大的现象，使朝政更加民主化、科学化。

刘欣深知外戚专权对朝政的危害，因此他采取了一系列措施来削弱外戚王氏集团的力量。

他通过软硬兼施的方法瓦解了王氏集团内部的团结，一边削弱他们的手中权力，一边又提供他们很高的物质待遇。这一策略有效地削弱了外戚势力，为朝廷的稳定奠定了基础。

刘欣注重民生问题，他推行了一系列政策来减轻百姓的负担。例如，他实施农田改良政策，提高农业生产水平；

对税收进行适度的调整，确保国家财政的稳定同时减轻百姓的税负。这些措施有助于改善民生，提高百姓的生活水平。

为了促进农业的发展，刘欣还采取了一系列鼓励措施。他鼓励农民开垦荒地、兴修水利、改良农具等，以提高农业生产效率。这些措施有助于增加粮食产量，改善农民的生活条件。