暮色笼罩，华灯初上。街头的灯火透过雾气，形成朦胧的光影。寒风吹来，带来江畔特有的阴冷气息。

朱家酒楼二楼雅间，暖炉中的炭火微微跳动，暖意融融，范海剑等五人，举杯畅饮，谈笑风生。

范海剑神色轻松，感慨道：“南海城呆了几十年，难得有机会出去走一走，看一看这天下，开开眼界。”

姚海鱼赞同地点了点头，习惯性地捻了捻稀疏鼠须，道：“若欲精进修为，不仅要勤勉不辍，还须心境之提升。‘读万卷书，行万里路’，广览天下，见识世间百态，方能开阔眼界，拓展胸襟，成其所谓之大格局。心境之升华，实乃修为提升之关键。既要注重技能之锤炼，亦不忘陶冶心境，内外兼修，如此方能臻于至善之境。”

他接着说道:“范师弟，此次奉命北上，原本仅我一人。因你新近跻身内门，宗主特意安排你与我同行，意在让你经此历练，剑道能够更进一步。你切莫辜负了宗主的这番苦心。”

范海剑回了一句：“自是不会辜负宗主的期望。明年，或许不用到明年，我就会是十八师兄，你是十九师弟了，哈哈！”

气得姚海鱼吹胡子瞪眼，“做你的清秋大梦！”

刘志阳听二人所言，眼中闪过一丝羡慕：“二位师兄，修为精深，尚能日有所进。反观我自身，天资有限，此生或许难以再有大的突破，我继续做一个富家翁罢。”

霍哲说道:“富足安乐，尽享天伦之乐，亦是人生一大幸事。”

刘志阳笑着摇了摇头：“你的话倒也不错，天意如此，知足常乐。”

爱兰珠基本不参与众人之间的交谈，反正听了也不是很懂，干脆一心一意，埋头苦干，大吃特吃。

酒过三巡，霍哲举起酒杯，对范海剑和姚海鱼说道：“二位此去鲁郡，路途遥远。来，大家共同举杯，祝二位兄长一路平安，早日归来。饮胜！”

大家一同举杯，“饮胜！”

......

鲁郡齐州城，刚下过一场大雪，寒风凛冽，白雪皑皑。

姚海鱼和范海剑二人，跋山涉水，穿州过县，风尘仆仆十数日，即将到达目的地，疲惫的脸上都有些振奋。

天色将晚，要赶在城门关闭之前进入齐州城。二人纵马疾行，“哒哒”的马蹄声在寂静的官道上显得格外清晰。

突然，一阵急促的脚步声打破了周围的宁静，一群蒙面黑衣人从官道两旁的雪林里奔出，四面八方涌来，将二人团团围住。这些黑衣人身形高大，手持刀剑，神情狠辣。

范海剑眼神一凝，纵身下马，拔出背负的长剑，剑尖直指黑衣人，笑道：“姚师兄，看来我等要有一场恶战了。”

姚海鱼则是不慌不忙，从马背上下来，袖中滑出峨眉刺，滴溜溜地转着，口中说道：“你赶紧搞定这群不开眼的小蟊贼，我护马。”