苏娥副院主身上的璀璨光芒渐渐内敛，复又化作了那位看似八九十岁、面容慈祥的老妇人。

她望向骑乘在狮鹫背上，神情既兴奋又紧张的十位年轻学员，缓缓开口：“地煞岭，乃蛮兽横行之地，其中不乏连我亦需避其锋芒的强大存在。深入其中，务必谨慎，切记，对你们而言，那里充满了未知与禁地。”

狮鹫振翅高飞，穿云破雾，继续引领着众人向赤桑秘境进发。半日时光流转，一片荒凉无垠的景象映入眼帘。

此地，据传是昔日人类大军与四翼地龙激战之地，战火将这片土地焚烧殆尽，至今仍未恢复丝毫生机。

大地之下，一条裂缝宛如天堑，横亘数千米，宽达两百米，深邃不可测，仿佛是大地的伤口，欲吞噬万物。谷底，黑暗如墨，唯有丝丝缕缕的黑瘴缓缓上升，增添了几分诡谲与阴森。

在裂缝边缘，一条人工开凿的狭窄石阶蜿蜒而下，直指地心，那里，据说便是四翼地龙曾经的栖息之地——赤桑秘境。

当苏娥副院主引领着西院的十位学员抵达峡谷之上时，东、北、南三院的学员已整齐列队，等候多时。

东院副院主，面容冷峻，嘴角勾起一抹冷笑：“苏娥副院主，西院此行竟是姗姗来迟，我等已等候多时。”

苏娥副院主轻轻拄着木杖，步伐虽显蹒跚，但语气坚定：“途中偶遇玄蛟阻挠，故而耽搁，还望见谅。”

东院副院主的声音在空旷的峡谷边回荡：“依循旧例，中级遗迹的入内次序，需依我们抵达此地的顺序而定。因此，今年西院的学员，将位列第四，随后进入。”

“没问题。”苏娥副院主简洁应答，目光中透露出对学员们的信任与期待。

随着指令的下达，东院的队伍中，排名第十的独孤木率先踏上了那条通往未知地底的石阶。

他身形轻盈，身法灵动，瞬间便化作一道流光，向地底深处疾驰而去。不多时，独孤木的身影便彻底消失在了众人的视线之中。

紧接着，北院排名第十的学员紧随其后，同样以惊人的速度冲入了地底。随后是南院，其排名第十的学员也不甘落后。

待南院的学员也消失在黑暗之中，轮到了西院。陈巧倩，这位西院排名第十的学员，面带坚毅之色，缓缓走向石阶。她的步伐虽不如前几位那般急促，却透露出一种沉稳与自信。在众人的注视下，她踏上了前往赤桑秘境的旅程。

按照规则，参与中级遗迹探索的每位学员都需单独行动，且按照排名顺序逐一进入。这样的安排，旨在减少学员间的冲突与杀戮。低境界的学员先行一步，能够有更多机会深入秘境或寻找藏身之处，从而避免被高境界学员在入口守株待兔。

穆长林矗立于东院学员之中，目光如寒冰般锁定在林凌风身上，杀意不加掩饰，心中怒火中烧。“林凌风，即便你与灵风公主订下婚约又能如何？只要你在赤桑秘境中丧命，灵风公主终将属于我。”

他侧目望向身旁的郭海东，东院排名第五的强者，低声密语：“郭海东，你需先行一步进入赤桑秘境，待林凌风踏入其中，务必不惜一切代价将其斩杀。”

郭海东手握穆长林赠予的五滴珍贵的道墟境真液，欣然应允，嘴角勾起一抹自信的笑容：“穆师兄放心，我乃《玄榜》第八百七十四位的存在，斩杀林凌风，易如反掌。”

穆长林面色凝重，告诫道：“切莫轻敌，林凌风虽在武道境界上稍逊于你，但其剑意已至剑随心走的至高境界。若遇强敌，不妨拖延时间，待浪新师弟赶到，你们二人联手，定叫他无处遁形。”

言罢，穆长林目光转向身旁的浪新，后者坚定地点了点头，眼中闪过一抹冷厉：“林凌风胆敢觊觎穆师兄的未婚妻，便是与我东院为敌，此仇必报！”

浪新，东院排名第四的骄子，于《玄榜》上位列第五百八十，其实力之强，足以让任何对手心生畏惧。

慕容欣的眼神锐利，紧盯着东院的那几位学员，轻声对林凌风说：“师弟，进入赤桑秘境后，务必警惕东院的郭海东与浪新，他们都是玄榜上的强者，实力不容小觑。郭海东会先行一步，而浪新则紧随你后，若他们联手，你的处境将极为凶险。”

林凌风闻言，顺着慕容欣的视线望去，目光锁定在穆长林身旁那两位年轻学员身上，默默将他们的面容刻印于心。

他回以关切：“师姐亦是，赤桑秘境危机四伏，务必保重自身。”

此刻，东院排名第五的郭海东迈步向峡谷口行去，踏上石阶前，他特意向林凌风投去一瞥，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。

随后，北院与南院的第五名学员也依次踏入峡谷，终至林凌风。

他刚至峡谷边缘，便觉一阵晕眩袭来，心知是瘴气作祟。幸得避毒珠护体，大部分瘴气被隔绝在外，否则即便是微量吸入，亦足以令他中毒倒地。