阿生见俊草迟迟不归，一路寻来，听到东厢房内少爷传杖，才发现他要打的人居然是俊草。想到俊草年纪尚小，经不起这杖刑，他赶忙走了进去，作揖道，“还请少爷暂缓责罚，等弄清楚了再打也不迟。”

“弄清楚？你是说我冤枉他了？”柯忞质问道。

“小的不是这个意思，”阿生好言解释道，“俊草素来老实，其中必有什么误会。”

“知人知面不知心，”柯忞哼了一声，冷冷道，“阿生，家有家规，就算你和阿草交好，也不能如此是非不分，出言袒护。”

阿生也不知他这正儿八经的话都是从哪里学来的，又不好当面驳斥，只想拖延时间等柯沐阳回来，“你教训的是，不过既然已经人赃俱获，也不急在这一时，不如等主上回来再好好审问。”

“我爹哪有空闲管这种小事，”柯忞皱眉道，“啰嗦什么，还不给我让开。”

看阿生站着未动，他提了嗓门斥道，“别以为你是我爹的人，我就不敢动你，你若再出言袒护，我连你一起打。”

阿生眼看劝他不住，又知他素来不好得罪，只得噤口不语退到一旁。

柯忞发了通威风，颇有些得意。此时刑杖已被取来，他瞧着地上的俊草问道，“阿草，少爷赏的这顿杖子，你服不服？”

“小的确实没有偷，”俊草不知如何再辩，反反复复，只有这一句话。

“死到临头还要嘴硬？”柯忞说着话，忽然似笑非笑道，“亏着阿爹还让你读书认字，他的颜面算是给你丢尽了。明儿我就回了爹爹，再不准你读书了。”

柯忞这番话说得特别慢，每个字都像是针扎在俊草心上。青砖地上寒冷异常，他的身子已经凉透，若是不能读书，恐怕自己这一辈子都不会有出息，也不能给死去的阿娘争口气，他咬唇问道，“少爷，是不是小的挨了这顿打，你就愿意高抬贵手，放过小的这一回。”

柯忞没有理他，“我只问你，东西是不是你偷的？”

阿生看俊草脸色犹豫，连忙劝道，“俊草，没有做过的事不能随便认，命可只有一条。”

俊草低头答道，“是小的不小心拿了，还请少爷责罚。”

柯忞瞪了阿生一眼，抬眉吩咐道，“来人，将他重责二十。”

阿三一把提起俊草，阿四上前扯去衣带衣袍，又褪去他的中衣，摁在凳子上就打了起来。又粗又长的刑杖一下下落在俊草身上，阿生别过脸不忍看，皮肉绽开的声音却依旧往他耳朵里钻。

打了十几下，阿生瞧着俊草趴在那里一动不动，他再也顾不上许多，一下子扑在俊草身上，哀求道，“求少爷饶过他这回吧，再打人怕是要不成了。”

柯忞见俊草没了声息，也怕弄出人命，不好和柯沐阳交差，终于松口。

阿生立刻将俊草抱了回去，一边打发小五去街对面找大夫。他守在俊草身边，摸着俊草的额头，一遍遍说着，“俊草，大夫马上就到！俊草，别怕！”