“万岁爷容禀，”俊草低声分辩，“奴婢打小跟着小爷，心里只有小爷一人，平日里都是尽心侍奉，不敢有丝毫违逆，如若这般也算过错，奴婢实在是惶恐。”

“放肆！”曹吉祥厉声斥道，“你好大的胆子，竟敢狡辩！”

皇帝轻哼一声道，“那日太子在宫内苑受惊，朕就说过，再有侍奉不周，定然严惩不贷，看来上回是朕罚得太轻，你们根本就没长记性！”

“万岁爷息怒，”俊草深吸口气道，“奴婢身卑命贱，能够侍候小爷，已是几世修来的福气，奴婢并不贪图掌事之衔，只求万岁爷开恩，能容奴婢继续留在东宫侍奉。”

“你的脑袋是不想要了，还不住口，”曹吉祥又斥了一句。

虽是口宣责罚，皇帝的声音依然温和，“苏俊草，恃宠而骄、谄媚惑主，褫夺东宫掌事之职，杖五十，降更鼓房净军。”

天子之怒大概就是如此，不用严声厉色，只要轻飘飘的一句话，就能决定自己的生死去留。

俊草心内波澜起伏，却不是为了自己。

娘亲的错案无法昭雪，罪首周培善仍然逍遥法外，是谓不孝！

他对太子尊之如主，护之如弟，却背上谄媚之罪，是谓不忠！

自己究竟做错了什么，会沦于此不忠不孝之地？

想到自己哀求柯沐阳的战战兢兢，想到承认偷盗之罪的迫不得已，想到入宫受刑的创巨痛深，想到宫外缺衣少食的穷途末路。往事已逝，不堪回首，如果当时自己没有为柯沐阳所救，是否也就不需要承受这些苦痛。

天地不仁？真是可笑！

“奴婢谢万岁爷恩典，”俊草起身将发皱的袍褶理顺，退了出去。

皇帝将他的籍册放到一边，挑眉说道，“他这模样、口才在内官之中都算得上拔尖，郕王倒是好眼力。”

“万岁爷真是宽宏大量，”曹吉祥谄笑道，“他如此言语无状，万岁爷还留他一条性命。”

“宫里谁不惜命？他身上这份愚勇也算难得，”皇帝似有淡淡褒嘉。

“万岁爷是菩萨心肠，”曹吉祥眼珠骨碌一转，笑着说道，“他这样貌，倒叫奴婢想起一个人。”

“哦，是谁？”皇帝好奇问道。

“太常寺的陆少卿，”曹吉祥眉梢微扬。

“你说的是‘陆潘安’陆廷成？”皇帝想到这位玉树临风的文臣，被人送了这么个诨名，不禁莞尔。

“正是，”曹吉祥陪着笑，挤出了一脸的褶子。

“你这般说来，还真有几分相似，”皇帝微微点头。

“陆大人自视甚高，却生了副娇滴滴的模样，他平时最烦别人提起‘陆潘安’这三个字！”曹吉祥目不识丁，对自命清高的文臣，形容起来几近刻薄。

“都说文人眼高于顶，朕看他们的毛病不止清高二字，”想到此次风闻，皇帝敛了笑意，“你可知道流言是从哪里来的？”

“宫里的风闻每日都有不少，”曹吉祥敷衍道，“万岁爷若想知道，奴婢立刻去查。”