范文昭问道：你可知他怎么死的，是谁杀死的？
孙老三哎呀叫苦道：爷，爷爷。我哪里知道那么多，我遇到他时，他手中正拿着俩盘菜，像是要给谁送去，半夜三更的，谁有那闲工夫跟他磨蹭，我说了几句便回去睡觉了。后面就听不到，直到早上起来，被人发现他死在厨房内。
范文昭放下手，对方勇说道：将他扭送到官府，让官家治罪吧。方勇却摇头道：如今兵荒马乱的，就算送到官府，这等小案子也是无人过问的。不如放了他，让他改过自新吧。说着方勇从怀内拿出一把短刀，蹭的一下，将孙老三的耳朵割去一只，说道：今日暂且饶恕你，下次再犯定然取你的狗命，快去吧。
孙老三捂着血淋淋的半边脸，连滚带爬的往远处跑去。方勇收好短刀，冲范文昭一拱手道谢道：这位兄台还未请教大名，日后有缘相遇，定然酬谢。范文昭也施礼道：小弟范文昭，家住京城，方兄如进京去，可小聚一番。方勇呵呵一笑，拱手告辞，却仍旧回了镇阳集。
三少爷拉着马儿，信步往镇阳集走来，边走边想，店小二已死，若果真是他偷了匕首，如今死无对证了却是。那匕首却因何流落入皇宫大内去了呢？走着走着，却不想走了岔路，及至发觉时，急忙往回走，却拐过一个树林，听见林内有人低声道啜泣。
范文昭觉得奇怪，便拉马进入树林，走不多远，果然见一人背对着小路这里，正拿着一根绳套往树上扔，一边啜泣一边叨念，听不清她说的是甚么，却依稀看得出来，是一个女子。
三少爷大叫一声：那姑娘，且住。
正在准备上吊的姑娘，吓得急忙回转身来，看向范文昭。范文昭却正好看到恰是那日在大街上打把式卖艺的女子。那女子一见是范文昭，急忙擦擦眼泪，过来施礼拜谢：少爷，多谢少爷那日的恩典。
范文昭急忙还礼问道：姑娘，你这是？
女子低头说道：少爷，我兄妹二人虽对外称是兄妹，实则是夫妻，只因我爹娘不同意，才跟着他跑出来的。范文昭听了有些吃惊，这女子竟然能做出这等事儿来，有些不凡。
女子继续说道：我本性姜，名婉女，父母皆是小户人家，却也衣食不愁。自小与哥哥展堂青梅竹马，奈何他家道中落，父母双亡死于战乱之中，只逃出他一人来我家找寻我。我父母见他单薄贫陋，便想退婚。是我宁死不从，却奈何不了父母将他赶出了家门，却将我欲许配一地主为妾，是我连夜逃到出来，找到展堂哥哥，于是双双流落天涯，靠街头卖艺为生。小女子这点功夫都是哥哥传授的。
范文昭点头道：好一个贞洁烈妇。此刻为何不见你展堂哥哥？一句话问的姜婉女呜呜咽咽又哭了起来，她哭道：正是为此事烦恼。昨夜哥哥神秘的告诉我说，我们要发财了，去办一件大事，此事若成，我们会得一大笔钱财。我便问他，到底是何事儿，他却不肯说，只说是东家不让对我说。我见他将自己家传的匕首带在身上，便有些担心。他说道，不要紧，只是防身用，不必动武的。让我等到天亮，若天亮回不来，便道镇阳集镇外小树林等候。今早我早早就来了，却等到现在也未见，想来想去，他定然是遭了意外，我还活着有何意思？！说着她又放声大哭起来。
三少爷急忙安慰她道：姑娘莫要哭泣，也许他临时有个意外，晚些回来几日，你不妨就住在镇上等待几日。我正巧在镇上也办些事情，你不如与我一同回去。再不可想不开。
姜婉女也无可奈何，只得点头，跟随着范文昭往镇店而来。范文昭让她骑马，自己拉着马儿走入镇店。此刻，天色已经晚下来，镇店上已经是掌灯时分了。俩人走入镇店里面，里面果然还有一个小小的客栈，却是没有名字，门口只挂着一个草帚。
姜婉女下马，范文昭拉着马儿进入里面。外面不起眼，里面没想到却是偌大一个客栈。上下三层客房，四面都有，左右还有跨院，马房，中间是天井。天井内却有个假山，山石上青苔流水，碧草青青。此时已然是初夏时分，夜色微凉，煞是惬意。
店小二立马跑过来，将马儿吩咐人带进后院好好喂养，自己则引着俩人往上面请。范文昭道：给我们每人一个房间，然后打些净面水，弄些晚餐来。小二一一答应着，不多时便都准备了来。
范文昭对姜婉女道：吃罢后你先好好歇息，我有些事儿要去办，就不照看你了。姜婉女点头，万分感谢。
三少爷到了自己房内，倒头便睡，一直睡到夜半时分才醒来，偷偷的收拾下衣服，悄悄的溜出了客房，看看客房内左右上下人都入睡了，便悄悄顺着楼梯踮着脚尖走了下来。走到店外，见大街上已经寂静无人，自己则一溜烟的朝着镇后县衙而去。
这镇阳集乃是镇阳县前面的一个大镇店，后面便是县衙。范文昭看到县衙前门，却没进入，绕道到后衙，一翻身施展功夫，便上了后衙墙头。他趴在墙头仔细听听里面么有动静，然后从手中将事先在地上捡起的石头往下面一扔，骨碌碌的一声响，石头落在地上，滚出了一丈来远。范文昭仔细听听，还是无有声音，心里便踏实了，他身子一跃，从墙头上飘然落在地上，悄无声息的走入后衙。
后衙只有几间房子，他一一挨个看去，试探着推门，却都没进去。看看左右，却才发现在角落那边还有一间房子，他才蹑足潜踪的走过去。一推门，门却虚掩着，闻闻里面传来一股血腥味，肯定就是这里了。三少爷这才悄悄推开房门，走了进去。
进入屋内，他将门轻轻关闭，然后打着了身上带来的火折子，捂住鼻子往里面看去。这里面果然是个停尸房，房内横着一块木板，板上蒙着白布，便是今日早起见到的那个样子。范文昭壮着胆子，尽管不是第一次见死尸了，心里还是有些胆怯，一边默默念叨：小二，我不是害你之人，反倒是你偷了我的匕首，却被害了。说来，还是你自作自受。他挪动步子，一步一步挨近了小二的尸身。