哑瘸子一边剔牙，一边哼哼道：如今哪，年轻人都不像话，说是请客，却拿别人的钱财会账，丢死老子的脸了。范文昭只呵呵一笑，问道：大哥，吃饱喝足了么？请到小可客栈歇息歇息，也好聆听教诲。

瘸子站起身来便朝外走，边走边说：好兄弟，哥哥正好乏了，走，去客栈睡一觉，起来又可以饱吃一顿了。

俩人离开了客栈，便来到范文昭昨日定下的客房，店铺内的客人们大多未起。小二很惊讶的看着范文昭道：客官，您几时出去的？

三少爷拜拜手，没有说话，他也有些疲惫了，带着哑瘸子上了客房，俩人进去后，哑瘸子往床上一躺横着就打起了呼噜。范文昭见他身子霸占了整个大床，自己只好坐在椅子上，把腿翘在桌子上，也坐着呼呼睡去。

一觉醒来，天已经过午了，范文昭朦胧着只觉得屁股生疼，却是睡久了被这板凳硌的。他朝床上一看，心里一惊，立刻清醒过来，那哑瘸子却不见了。他急忙起身，喊来小二打过来洗脸水，顺口问道：小二哥，有没有见到早上同我一起回来的那个瘸子。

小二道：那瘸子刚才出门去了。

范文昭心里暗暗后悔：这小子果然不太地道，吃喝完毕，就溜走了。算了，就当老子孝敬孙子了。他洗完脸，却见姜婉女走了过来，打探三少爷可曾得到什么消息了么？

三少爷心里犹豫，怎么才能打消她的顾虑呢？却见哑瘸子一瘸一拐的上楼梯来了，手中托着偌大的一个纸袋子。他进门口就嚷嚷：来，来，来，兄弟，快来吃。哥哥特意给你买好吃去了。哟，这姑娘是哪位？莫不是你的相好吧？

姜婉女脸色一红，范文昭急忙拦住哑瘸子的话头，将他俩的情况大概说了一顿。老瘸子上下打量一番姑娘道：姑娘，你若求我，我便可帮你打探一下，今晚可是有个绝佳的机会呢。

姜婉女盈盈拜下，嘴里求道：求这位哥哥帮忙，打探我大哥展堂的下落，小女子不胜感激，来日有机会定当涌泉相报。

哑瘸子打开纸袋子，从里面拿出许多饭菜来，招呼小二拿来碗儿、蝶儿盛好，也招呼姜婉女一起来吃。他唆唆手指头，香甜可口，然后说道：大妹子，不用着急，没有消息便是最好的消息。今晚在云霄山庄有一个秘密的集会，到时候武林界一些名头比较响的人士都会悄然前去，老瘸子我也久未在江湖中走动了，因此也想去凑个热闹。小兄弟，多承你热情款待，我带你去如何？到了那，包你大开眼界。

范文昭愕然问道：甚么聚会？

哑瘸子拿筷子敲敲他额头道：这个愣头青，哎。瘸子我不说了，快吃，吃完了便准备上路，晚上到了那就不错了，正好赶上热闹。

范文昭对姜婉女道：我跟大哥去一日，你在这里好生等待，且不要再生弃世的念头。姜婉女低头不语，哑瘸子却道：算了，看她那样子。这样吧，我有个兄弟现在住离这里不远后山山坡上，你去他那里呆几日。他正缺个帮手，你去了可以帮他干点活儿，再者也有个安身的地方，我们倘若活着能下山呢，就去他那里找你。

姜婉女脸色一变：今晚你们去的地方太危险么？那就别去了，性命要紧。我大哥的事儿，来日再慢慢寻访打探吧。

哑瘸子安慰道：这个姑娘就不用担心了。他叫葫芦三，就在后镇往上走不远三间草屋的便是。你去吧。我们马上也要启程。姜婉女千恩万谢，收拾收拾便走出店门去了，范文昭便把马交与她骑走了。

范文昭与哑瘸子吃罢饭，喊小二过来结过账后，也出门朝西而去。一路上这哑瘸子却呱噪个不停，又是唱歌，又是小曲，还在路上与过往的路人，不管认识不认识都要搭个讪，说句话。三少爷却怀着心事，始终不曾展颜。出了镇店，往西行一路都是山上路，直通往层层叠叠的大山之内。其中有俩座高耸入云的山峰，尤其显眼。

哑瘸子指着最高的那个山峰，几乎像擎天柱一样的顶峰说道：看着没，云霄山庄就在那山峰的某个山腰之处。

三少爷纵目观看，果然隐隐层峦叠翠之中那座最高的山峰，尤其显眼。他不禁赞叹道：在这里造个山庄，当真厉害。不知道这都是如何运上去的木料，哪里的能工巧匠才能造成山顶的庄院来？

哑瘸子笑道：说来也未必多难，据说山庄老主人雇佣了几个特异之人，每日吃住在那里，所需木料等都是用绳子拉上去的。那山峰看着不大，到了近前实则不小呢。老汉我从未去过，如今正好趁此机会，也去会会这山庄主人，看看那里到底是何角色！

二人走到日头西斜时分才进了山内，然后便远远的望见擎天柱就在前面。山脚下都是密林，也有羊肠小路穿梭进去，杂草重生，怪石林立，间或听见一俩声乌鸦嘎嘎的声音，叫得人浑身寒冷起来。一条溪水流淌而过，范文昭蹲下身来，便去洗手，哑瘸子却一把将他拽起来道：别洗，这里有死尸！

三少爷惊讶的看了一眼哑瘸子，自己却为何没有发现？哑瘸子拉着他沿着溪水上游而走，果然走了俩盏茶的功夫，看见草丛中窝着俩俱尸体。哑瘸子过去，翻翻尸身，却啥也没找到。这明显是刚死去不久的俩个人，都是家人打扮，身上也没看出伤痕来，却都是左胸口中的利刃而死。

哑瘸子道：死在这里，明摆着给山庄看的。今晚肯定有好戏开演，咱们务必想法子上去。他拨拉点枯枝败叶过来，覆盖在二人身上，叹息道：人命如草芥，可惜。喊过来范文昭，让他拿出火折子来将俩俱尸身点燃了，算是埋葬了吧。