赵金甲沉吟片刻，然后缓缓地说道：“我要你前往‘鬼谷’，为我取来‘千年幽兰’。此花乃鬼谷至宝，传说有起死回生之功效，但鬼谷地势险要，内有重重机关和凶猛妖兽守护，非实力高强之人难以进入。你若能成功取回此花，我便信你所说，将风铃公主许配给你。”

赵金甲的巧妙策略，实则深藏心机。他诱使周检远离宋国，去寻找那几乎只在传说中存在的天地之瑰宝，鬼谷的凶险，足以让周检陷入绝境，甚至可能丧命于其中。

周检闻言，便沉声道：“陛下请放心，周检定不负所托，取回‘千年幽兰’。”

赵金甲点了点头，目送周检离去。他心中虽仍有疑虑，但此刻的他，更多的是对周检的期待和好奇。这个年轻人，究竟能否成功取回‘千年幽兰’，又将给宋国带来怎样的变化？

周检离开了皇宫，心中却盘算着该如何进入鬼谷，“千年幽兰”听此名字便觉得不凡，必然藏身于鬼谷的深处，守护着它的必然是那谷中最为强大的妖兽和最为复杂的机关。但周检并无畏惧之心，仿佛已经看到了那朵盛开的“千年幽兰”。

鬼谷，这个神秘而令人闻之色变的地点，坐落在西大陆与北大陆的交汇之处。这里的地形极为险峻，山高路险，峭壁林立，让人望而却步。

由于其地理位置的偏僻和环境的恶劣，凶兽横行，凡是有勇闯入鬼谷的人，据统计，十之八九都无法生还。

他们或是迷失在复杂的地形中，或是被凶兽残忍地夺去生命。只有极少数的幸运儿能够在这片死亡之地中找到出路，但他们往往也付出了惨重的代价。

因此鬼谷的名声越来越响亮，成为人们口中的恐怖禁地。它的名字代表着危险和死亡，让人闻风丧胆。尽管如此，仍有一些人冒着生命危险，试图进入鬼谷，探寻其中的秘密。

周检与风铃公主告别后，独自一人踏上了前往鬼谷的路途。宋国离鬼谷距离甚远，周检也只能走走停停，一边打听鬼谷的位置，一边缓缓御剑前行。

经过数日的跋涉，终于来到了西大陆的边缘之地。只见前方一片山谷，连绵不断，随着一路向北，他感觉到周围的灵气愈来愈薄弱，仿佛被一股无形的力量所吞噬。

看来距离鬼谷已经越来越近了。

再度前行了一段路途，眼前浮现出了一个小城镇，这无疑是北行之旅中的最后一个繁华之地。若再向北延伸，所能遇到的便只有零星的部落。

这城镇名为万战之城，当年的人魔大战，万战之城是魔族进攻人族的首座边境要塞，无数的人族勇士在此浴血奋战，用他们的生命扞卫了人类的尊严和领土。

如今战火虽已远去，但万战之城的每一寸土地都仿佛还回荡着当年的呐喊和厮杀声。走在城中的石板路上，仿佛可以感受到脚下石板的沉重，每一块石板都承载着一段历史，一段英雄的故事。

城中的建筑也都充满了历史的痕迹。那些古老的城墙，虽经岁月洗礼，却依旧坚固如初，仿佛在诉说着当年的辉煌与荣耀。

这是北上的必经之路，也是众多冒险者的中转站。这里汇聚了来自四面八方的英雄豪杰，他们有的为了探险，有的为了历练，有的则是为了寻找鬼谷中的奇遇。

周检走进了万战之城，眼前所见的是一片繁忙的景象。街道两旁摆满了各式各样的摊位，商贩们高声叫卖着他们的商品，从武器、丹药到地图、情报，应有尽有。

周检闲逛了一会，便找了一处被人遗弃的破房子，将就休息一晚。

夜幕悄然降临，万战之城的喧嚣逐渐平息。周检躺在破旧的房屋中，望着屋顶的破洞，透过那缝隙，他能看见天空中闪烁的繁星。

思绪飘远，他回想起了风铃公主对他的叮嘱和期望，让他心中更加坚定了寻找“千年幽兰”的决心。

夜渐深，万籁俱寂，只有远处偶尔传来的几声兽吼，打破了夜的寂静。

就在这时，一阵微风吹过，破旧的房门被轻轻吹开。周检睁开眼睛，只见一个瘦小的身影走进屋内。

那人见到破屋竟然被人霸占了，顿时面露不悦之色，但当他看清周检的装束时，脸色却立刻变得平和起来。这或许是某个家道中落的大户人家，流落至此。

那人微对周检点了点头，便在破房子的角落寻了个干净的地方，睡了下来。

周检看着在旁边睡下的小乞丐，心中涌起一股莫名的亲切感。他记得自己小时候也曾流浪街头，深知其中的艰辛。于是，他轻轻坐起身，将自己身上的一件披风递给小乞丐，“此处夜间寒凉，这披风给你御寒吧。”

小乞丐看向周检，眼中闪过一丝惊讶，随即化为感激之情。他低声说了声“谢谢，你还是盖着吧，我已经习惯了。”

周检微微一笑，坚持将披风递了过去，说道：“我身强体壮，这点凉意不算什么。你年纪尚小，应当更加注意身体。”

小乞丐犹豫了片刻，最终还是接受了周检的好意，轻轻披上了那件披风。披风上的暖意瞬间驱散了他身上的寒意，也温暖了他的心。

两人各自躺下，片刻后，小乞丐便沉沉睡去。