左钢不知是计，一个不留神被脚下扬起的杵杆绊住，呲溜一下滑倒，栽入石杵转轮下边的水沟里。他一个鲤鱼打挺翻身站起，但已经被搅浑的水流呛的够呛。丰掌柜三人见状将左钢团团围困，一起攻击。

此刻左钢完全处于被动挨打的境地，只有招架之功没有还手之力，渐渐不支。恰巧这时，只听院外马踏銮铃战骑嘶鸣，似有不少的马队冲进了村庄，有人高声呼喊左钢的名字。丰掌柜吃惊不小，连忙住手，他对那两个手下人说：“不好，追兵到了，你们赶紧躲藏起来，然后伺机逃走。”那个胖子说：“掌柜的，那您怎么办？”丰掌柜挥挥手说：“不要管我，我自有办法。”说罢他趁左钢不备，反手将钢刀抛出。左钢猝不及防被刺中大腿，顿时鲜血喷涌，倒在水中昏厥过去。

院外来的追兵正是巡防营段哨长的人马，之前段哨长骑马走向另一条道路，走了好一会儿，前边不见任何人影马迹。他感觉不对，立在马上四处打量，看了片刻，忽然发现朝阳墩方向冒出一缕青烟。他知道那边有一个明朝于谦下令修建的防敌瞭望墩台，人们称其为望京墩，清军入关后早已经废弃不用，前年他带队巡逻还曾经路过。他心中暗想，难道是那里出事了。他看了看前后方位，那边正是左钢追赶的方向。于是他拨转马头急忙返回主路，此时正遇上自己那哨兵勇，赶来支援。段哨长不及细说，下令大家急奔朝阳墩方向。

他们赶到土墩子，进去一看，尚有丰掌柜的那件未烧尽的衣服残片。段哨长判断，左钢追击丰掌柜必然据此不远。一个兵勇禀报，走下墩台高坡往东南不远就是水椎子村和晾马村。他们立即分兵两路，直扑这两个村庄。段哨长这一队冲进水椎子村，村内道路弯弯绕绕崎岖难行，只得高声喊叫，寻找左钢。

这下惊动了院内的丰掌柜，他不敢久留，匆匆跳水逃跑。丰掌柜手下的胖子不敢下水，趴开栅栏门伸头探脑的张望。正好被一个兵勇看见，兵勇随即大喊：“段哨长，这里有人。”于是大家冲入院里四处找人。将来不及逃走的二人捉到，再追问左钢的下落，才知道左钢落水负伤。

打捞上来的左钢已经是奄奄一息，只是鼻孔尚有微弱的气息。段哨长急忙命人在村子里寻找郎中，找寻的人回来说这个村子人烟稀少，仅有几个老弱病残勉强活着，根本就没有郎中。段哨长无奈，只得叫人拆下一块门板，抬着左钢匆匆回城救治。他不敢停留，带人沿着河渠水流方向追寻丰掌柜，果然行不多远，发现一个人在水里拼命游泳。冲过去几个兵勇用刀枪威逼阻拦，将他逼得上岸。

此时的丰掌柜狼狈之极，浑身上下如落汤鸡一般。他却依然死硬蛮狠，手里握住钢刀来回劈砍，众人不得近身。段哨长走过来冷笑着说：“别强了，放下屠刀，或许留你个全尸。”丰掌柜面目狰狞惨笑一下，他说：“请问阁下，火灾后院被我枪杀的那人是不是左钢？还是死在水里的这人才是。”段哨长不禁哈哈大笑说：“哪个也没有死，正在辽东战场杀倭呢。”听到这里丰掌柜“咕哃”一下跌坐在地上，龇牙咧嘴，口中咕噜咕噜的不知说了些什么，然后他举起钢刀，猛得朝自己的肚子扎去，又要切腹自杀。段哨长急忙阻拦，还是稍迟了一步，丰掌柜已经气绝身亡。

有人将那两个丰掌柜的手下押了过来，段哨长励声喝问：“你们俩是什么人？”二人战战兢兢说出了这里的情况。原来这两个人是本村百姓，因游手好闲好吃懒做，常做些偷鸡摸狗的勾当，被“饮酒居”的人看中，招去当了学徒。一年后又被派回水椎子村重抄旧业，以经营舂米为掩护，搜集官府运粮舂米的情报，同时负责传递消息等事，实际上是丰掌柜的一个交通站。水椎子村位于晾马河附近，离官道不远，常有往返进京的客商、官员过此，各方面的传闻消息多汇聚到这里，这也是丰掌柜选中此地的原因。

这次丰掌柜被左钢一路追杀，他仓皇逃窜慌不择路，误入朝阳墩攀上墙顶，居高临下看见了河边的水椎子村。他顿时记起这里有他的一个联络点，这才匆匆赶到这里，实指望躲避抓捕或者反败为胜。他万万没有料到官兵这么快就跟踪而来。

城里巡防营打散了那帮黄罗伞盖的仪仗队，一举擒获贾府不少家丁恶奴，同时包围了“饮酒居”。等他们赶到“饮酒居”时，这里的管事、伙计全都逃之夭夭人去楼空，仅仅留下一些不及销毁的书信用具。