等到最后火盆里的火自动熄灭了，宋启风会把桌上的每个菜夹下一小块送进火盆，意味着给祖先尝一口，最后再把香烛、酒盅里的黄酒倒进火盆，听着食物在火盆的余温下发出“噼里啪啦”的声音。等在火盆中再也没有动静，意味着这场准备了几天的祭祖至此结束。

以往祭祖结束后就是中饭时间，王丽珠和宋启风会把刚刚八仙桌上的菜再回锅重新煮一遍，但这次因为已经提前说好要去王丽珠娘家，便只剩下宋启风和陈亚芳两个人在家吃饭。

宋启风虽然心里不高兴，但在王丽珠面前也不敢多说什么，上次王柏民的豪掷千金行为让他这个做爷爷的自觉矮了一头，只好眼睁睁地看着宋新国一家四口骑着摩托车向东边远去。

舅舅家也是刚祭拜完，空气中残留着纸钱燃烧后的香火味道，几个姨已经开始在厨房帮忙，大家互相打完招呼，一家四口向王柏民的房间走去。

一进门，宋晚木就暗暗皱眉，王柏民的脸色对比之前，实在差太多了，说是面如金纸也不为过，哪怕是再迟钝的人，也能感受他身上不详的气息。

大抵人世间的生老病死就是这样，无法逆转，再多的祈祷也只是一时的心理作用。

宋晚木一瞬间明白了舅舅为什么会在冬至举办这次聚会，也许往后的日子里，他们每见王柏民一次，都会成为王柏民生命中的最后一次团聚。

王柏民已经病得起不来身，今天的这顿团圆午饭因为他的缺席显得略有沉闷，大家都默契地不去谈这件事，努力把话题引到其他方向。

王国冲率先对吴燕华竖起大拇指：“燕华啊，听你妈说你最近手抓饼生意做得不错？”

吴燕华腼腆地点了点头：“还可以，比之前在厂里的时候稍微多赚了点。我准备给家里换个大彩电，听说最近出了个新政策，买家电有13%的补贴？”

王国珍很是骄傲地挺了挺胸脯，显然这次吴燕华的成功让她极为长脸。

王国冲也很欣慰，随即又关切地叮嘱了几句：“那就好！不过，你们姐妹也不要太过拼命，做小生意有一点很不好，那就是太过吃力而且收入不固定，年轻人还是要以身体为重啊，不然到老了…”他似乎想起了什么，停下不说了。

王国丽很有眼色地转换话题：“不过我们几个的身体还是可以的，上次去医院做了检查，除了有些轻微的三高，其他什么问题也没有，妈的检查结果虽然显示一点小毛病，但也还可以。”

高芳有些埋怨地说道：“早就说了，我好得很！有什么必要白白把这个钱丢在医院里？扔进水里还能听个响呢！”

王国丽不惯着她，直冲冲地说道：“这钱又不用你来出，你急什么？放心，你那宝贝存折没有谁人会动，你也不用一天到晚总是担心那上面的数字会减少，到处卖东西换成钱存进去！”

高芳尴尬地笑着，嗫嚅了几下嘴唇，说了句“我给你爸去送饭。”逃也似的下了桌。

底下的小辈们一个个不明所以，只觉得外婆走了之后，好像气氛也好了不少，这顿冬至聚餐就在稀里糊涂中过去了。