南凌返南家，首访其师，亦即其伯父南江。

南江，南风长子，南家未来家主，仅筑基中期，年近半百，与二十筑基的南凌相比，天赋平平。

南家尚需南老支撑，南风病重时，家族风雨飘摇，若南风有失，南江资质，在八大家族中，实不足论。

故沈清云以天星草救南老，即便南江对其杀害亲传弟子心存不满，也只能忍气吞声。

南凌跪伏，南江微怔，对此徒侄女颇为满意。

天赋卓绝，悟性超群，年少筑基，更悟无情之道，前程无可限量。

闻徒儿获父如此赞誉，南江自是与有荣焉，然见南凌出色，又难免忆起另一徒儿。

挥手道：“凌儿起！”

南凌起立，恭顺立于一侧。

闭关后首次独对师尊，南江见其拘谨，心有不忍。知其心仪大师兄已久。

二人自幼订婚，形影不离，一朝生死相隔，一朝悟透无情，南江叹世事无常。

逝者已矣，生者仍需前行，他慰藉道：“凌儿勿悲，前路尚长。”

南凌愕然。

抬眸望师，其眼神哀痛，显然忆及大师兄之殇，强颜欢笑，以慰她心。

南凌面对突来之危，无所适从。

对大师兄之逝，初时或有悲，时日既久，加之无情道修行，难有师尊般痛楚。

思索片刻，答曰：“师傅亦勿过度哀伤，保重身体，大师兄若地下有知，不愿见您如此。”

言罢，南凌悔不当初，怎提此痛！

果然，南江闻言，悲伤更甚。

起身，抚南凌顶，缅怀道：“初入门时，你与师兄尚这般高。”比至腰际，续言：“今皆长大成人，玄策尤为突出，已逾我身高。”

玄策，南凌大师兄之名。

南家后辈皆称其大师兄，南凌久未闻此名，一时恍惚。

见南凌出神，南江自觉话题不宜，徒增伤感，遂转而言他。

坐于椅上，招南凌同坐，问：“凌儿近日何为？”

南凌勉强一笑：“徒儿刚突破，境界未稳，正勤修巩固。”

南江点头赞许：“尔等年纪便能突破筑基，确需稳固。”