云离动作迅速，一日之内完成荷包，次晨便下山购香。

沈清云出定，见一与前日无二的香囊置于枕畔。

她面无表情，拆开囊口，香料散落。

她伸手，挑出数片异香之西木皮，细细研磨。

突闻轰鸣，将沈清云从回忆中拽回。

小金之声在她心间响起：“清清，八大家族已聚，台上老者正宣读比试规则！”

沈清云：“嗯。”

小金：“……认真听。”

沈清云漫不经心地点头，目光投向高台。

一位筑基中期的老者，正中气十足地宣布。

沈清云心绪未平，仅分少许注意力给他。

心中仍萦绕着千年往事。

得知新囊中仍有西木，她如何应对？

未与云离对质，未施报复，她独自外出历练。

这一去，便是六十年。

归来时，她已是金丹高人。

云离之子，已成白发老翁。

子无灵根，云离将其送往凡尘小镇。

而她，经六十年风霜，已届中年，鬓角斑白。

资质平庸，疏于修炼，无沈清云之助，筑基之路漫长，终其一生，止步筑基初期，岁月催人老。

沈清云回剑门后，未与云离正面冲突，仅暗中探望，随其探子，观其子。

那老翁，眉宇间与谢辙无丝毫相似。

谢辙未欺她，云离腹中子，的确非他血脉。

又十数年后，云离之子离世。

沈清云暗访，见云离悲泣，怜悯油然而生，却不能再如往昔般拥她入怀，轻抚慰藉。

再数十载，云离亦逝。她在剑门孤寂，悄无声息地离开人世，由沈清云料理后事。

彼时小金化作巨蟒，望着云离遗体，忽忆起初遇被弃一幕。

按理不应有此记忆，但它清晰异常。

沈清云立于云离墓前，小金缩小，伏于她肩，蹭了蹭她的脸颊，低声道：“清清，我从未喜欢过她。”

沈清云轻拍其头：“她初次见面便将你抛出，不喜欢也是自然。”

沈清云语气淡然，仿佛陈述一件无可争议的事实。