“哼……！为什么会变成这样！！”

第三天的早晨。埃尔娜满心懊悔，而阿尔诺尔特却觉得这结果还算合理。

因为克里斯塔的话一直萦绕心头，阿尔诺尔特尽可能地在不远离基尔的地方活动，一路向南向南。第一天晚上消沉下去的埃尔娜对这个决定没有提出异议。大概是一心夺冠的想法淡了。

因此，从第二天开始，他们遭遇怪物的几率极度减少。考虑到怪物的习性，这是理所当然的结果。

怪物的生存本能比人类更强。正因如此，比自己强大的个体和怪物，它们会尽量避免战斗。

“阿尔。就在这儿干等着……？”

“再等等。我在思考。”

阿尔诺尔特这么说着，却对事情在某种程度上如自己所计算的那样发展感到有些别扭。

第一天，埃尔娜在周边大肆战斗。敏感的怪物们判断埃尔娜危险，不再靠近她。

这是冒险者们的常识，但身为骑士的埃尔娜在这方面的知识比较欠缺。她能讨伐怪物，但对怪物的理解比不上冒险者。冒险者会谨慎行事，确保在第三天能将大怪物逼入绝境并讨伐。

阿尔诺尔特明明知道却没有阻止，是因为他希望事情这样发展。

目前，讨伐了 A+A级怪物的只有阿尔诺尔特他们、戈登和雷奥这三组。每组都只讨伐了一只。因为他们也讨伐了相当于这个等级的血腥猎犬群，所以暂时他们处于领先，但这个位置也快保不住了。

之所以这么说，是因为阿尔诺尔特故意向南移动。原因是在他们南边的只有雷奥和最小的弟弟。被警惕的埃尔娜向南移动，想避开埃尔娜的怪物们也会向南移动。这样就能把怪物引到雷奥他们那边。

在制定作战计划时，提出了用西尔弗引诱怪物的方案，然后让埃尔娜去执行了。多亏了这，雷奥他们也成功讨伐了 A+A级怪物。

他们自己夺冠当然是最稳妥的，但最好还是雷奥夺冠。仅第一天的战果，他们就有很大的夺冠可能。所以阿尔诺尔特把方向转向了协助雷奥，但事情进展得太顺利了。

只要雷奥他们再讨伐一只 A+A级怪物就完美了，但这也许要求太高了。

近卫骑士队队长级别的人能够讨伐 A+A级怪物。但能轻松讨伐的也只有上位的队长。如果雷奥他们没有余力，引诱怪物也只是徒劳。

而且。

“如果要行动，差不多也该是时候了……”

“阿尔……？”

“嗯？啊，不好意思。我觉得埃里克哥哥和赞德拉姐姐很诡异……”

“A+A级怪物哪能那么容易遇到。东部只有三只我都很惊讶了。”

“就是啊……”

“队、队长！殿下！这、这个！”

阿尔诺尔特和埃尔娜正在这样交谈时，一名骑士慌张地拿出水晶展示。

上面映出的是当前的排名。

他们的排名掉到了第二位。排在上面的是第五皇子，卡洛斯·雷克思·亚德拉。

“这是怎么回事？”

“突、突然排名就变了……恐怕是讨伐了两只 A+A级怪物吧……”

“不可能！除非是 SS级冒险者或者上位的队长，不然不可能！卡洛斯皇子那边的是第七队长。虽说不弱，但也不可能做到啊。”

“也许不是正面战斗。比如趁其不备袭击，或者在 A+A级怪物互相争斗时进行讨伐。有很多种可能。”

“这种巧合怎么可能！？”

一般都会觉得不可能。但事情就是发生了。

原来如此。忍不住露出尾巴了吗。还以为是为了更大的事情在潜伏，原来是卡洛斯，那就说得通了。单纯就是个笨蛋，被别人利用了吧。

第五皇子卡洛斯二十三岁。是个没什么特别之处的男人。既没被称赞过优秀，也没被说过无能。但他爱幻想，说话时能隐约看出有英雄梦。

如果能刺激他的英雄梦，控制他应该不难。

“如果不是巧合，那怎么办？说他作弊吗？”

“这……”

“在这里说也没用。总之，到第三天晚上为止是期限。能做的都做。”

话虽如此，阿尔诺尔特几乎已经放弃寻找怪物了。

只要埃尔娜靠近，没有怪物不逃跑的。他们想要反超是不可能的。

但卡洛斯成为第一的时候，这些都已经无所谓了。

老爷子说过，在这个节日中夺冠不是目的。这是在谋略战中获胜并登上皇位的老爷子说的。非常可信。

还有克里斯塔看到的噩梦。

如果相信基尔的街道会被怪物包围的噩梦，那么推导出来的发展相当糟糕。

基尔当然有守卫队，但保护皇帝的近卫骑士队和皇帝的孩子们一起分散在东部。皇帝从未像现在这样毫无防备。

离基尔比较近的只有阿尔诺尔特、雷奥和卡洛斯。其他人都离基尔越来越远。卡洛斯巧妙地保持着距离，似乎在考虑等怪物攻击皇帝时去救援。真是个笨蛋。怎么可能那么顺利。

“拜托你聪明点吧……”

阿尔诺尔特小声嘟囔着，向上天祈祷哥哥能聪明点。

■■■

地面在摇晃。

最先察觉到的是埃尔娜。

“不会吧……这难道是”

“埃尔娜！发生什么了！？”

从发狂的马上下来，阿尔诺尔特向埃尔娜问道。

毫无疑问是发生了什么，但从阿尔诺尔特所在的地方什么都搞不清楚。而且在埃尔娜面前，他也不能使用魔法。

这里只能依靠埃尔娜了。

埃尔娜从马上下来，把耳朵贴在地面上。

然后慢慢站起来。

“……是怪物的大群在奔跑……‘海啸’发生了。”

“‘海啸’……？”

“在怪物多的地区偶尔会出现的现象，怪物的移动重叠，形成大迁徙……肯定是我们把东部的怪物逼急了，它们一起逃跑了……！”

原来如此。她是这么解释的。

这是最合理的解释，也能说得通。

比起拿出操纵怪物的笛子，这样更简单。卡洛斯大概也打算这样应对吧。

但是，以冒险者的观点来说，怪物一起朝同一个方向逃跑很奇怪。‘海啸’发生通常是因为火山喷发、大风暴之类的天灾。在这里能与之相比的也就只有埃尔娜了。如果是从埃尔娜这里逃跑还能理解，但脚步声太近了。无视埃尔娜这点太不自然了。

“它们朝哪儿去了？”

“照这样……我觉得会和基尔碰上……”

“基尔的守卫队能抵挡吗？”

“我觉得不可能……近卫骑士团团长为了明天的结果公布，正从帝都护送夫人们过来，皇帝身边只有最少的近卫骑士……怎么想都挡不住……”

皇帝逃跑就行了。

应该能确保这样的战力。但那样就没有意义了。