长公主此言一出，连丁老夫人都抬起头，认真打量宁儿。

只见眼前盈盈立着一位不过十二三岁的窈窕少女，极纤弱的身量，反绾着流苏髻，鬓边一支宝钗，流光溢彩，又垂下数缕乌发，更衬托出主人的可怜可爱。

她面上犹带着三分娇怯，但细看那眉目间却别有一份风流蕴藉，只穿着浅金海棠色妆花袄裙，肤色白得如同天边一抹流云。

她不由赞道：“我竟也头一回见到，哪里来的这样标致的孩子？”

虽是一副生面孔，但单看这姑娘头上簪环齐整，品相极佳，华而不乱，就知道她出身不凡，在家中必然受宠。

这时却从一旁传来一位老夫人呵呵的笑声：“让长公主，丁老夫人见笑了。”

朱老夫人从座中起身，在向夫人的搀扶下走到了长公主的案前，先行了礼，又指着宁儿，笑眯眯道：

“这丫头是我妹妹的外孙女儿，从江都过来，正月里才入了京。如今与我同住，今天算头一回带她出来见见世间，没承想竟有这福气，幸得见长公主的金面。”

临平长公主闻言若有所思：“原来是信远侯府的表小姐。”她又看了眼宁儿：“叫什么名儿？”

朱老夫人恭敬道：“回殿下的话，这孩子姓沈，闺名朝宁。”

临平有些讶异：“竟然也姓沈，这可是缘分了。”

朱老夫人笑着应道：“可不是难得的缘分？我时常觉得，不像是甥外孙女儿，倒像是亲孙女儿般。”

长公主却对宁儿招招手：“好孩子，你上前来。”

便立刻下去一个贴身的侍女，将有些手足无措的宁儿，直领到了长公主身边。

临平见她几乎将脑袋埋进了胸口，不由笑说：“我又不是什么吃人的老虎，怎么怕成这样？”

宁儿听了这话，略带惊惶地抬起头，小声辩解道：“不是这个意思…”

长公主见她这副模样，竟莫名有些心软，她主动握住了宁儿的手，含笑问：“朝宁，如今几岁了？”

她的语气和软，叫宁儿倒慢慢放下心来：“回殿下，已经十三了。”

长公主点了点头：“比我家莹儿略小两岁。”

她转头对朱老夫人道：“我看这孩子很好，既与老夫人同住，也别约束狠了。她们这年纪，最是爱玩爱闹的，得了空，也带着多去京中走走。”

公主说一句，朱老夫人便应一句，她在心中暗暗叫苦， 谁能想到，会在这种场合撞上长公主？

偏偏她还一眼看到了宁儿，让自己不得不硬着头皮站出来，把宁儿那“表小姐”的身份说了一通。

朱老夫人面上一派从容，内里却是坐立不安。

当着天家的面，将这话说出了口，那可就咽不下去了。否则日后认真计较起来，治沈家一个“藐视皇威”的欺君之罪，那是轻而易举。

到了这份上，只得“假戏真做”了。

她心里盘算着，看来不得不找人去一趟江都，无论如何，都得把宁儿的身份做全了。只是要等过了这几天的风头，再派个信得过的人……

她心中可一刻没忘，府中还有一个藏在暗地里的别有用心之徒。