那人说，霍鲁大叔还在哈密城里。

至于城主苏呐、娞敏、野利扎哈等人的情况，那人不肯说，让他自己到哈密去打听。

兄弟二人继续前行。

王西风感觉这次一路走来，商队比以前更多。

中原到西域的、西域去中原的人和货，都多了许多倍。

*****

长安城，未央宫。

皇帝寝宫中。

刘彻躺在床上，对太监伍贵道：“阿贵，再差人去问魏江，朕要找的人找到没有。另外…传桑弘羊。”

“是，陛下。”伍贵领命而去。

自从交代魏江招揽王西风后，堂堂大汉皇帝刘彻，居然一直记挂着这个未见过面的小人物。

无他，因为刘彻现在最怕的事情就是：死。

而他最无能为力的事情也是这：死。

那个小子15岁时，就能勘破巫妖并杀之。一定是有异能之人。

可惜，大鸿胪寺和廷尉府的那帮王八犊子，有眼不识泰山，捏造罪名将他下狱。

他应该是厌恶、失望了，彻底不再与朝廷沾边。

所谓到西域买马，应该只是借口。

可能是收到朝廷招揽他的风声，而远远避开。

虽然自己让人收拾了那个鸿胪寺侍郎和长安县丞，可仍然没能挽回他的心意。

一想到这，大汉皇帝连杀光所有西域汉使的心都有。

如果不是那什么狗屁鸿胪寺使者，何至于有人诬陷他兄弟二人为西域奸细。

他又何来视官府之人为洪水猛兽，避之不及？

唉。江充应该与他关系还不错。可惜江充被前太子刘据杀了。

正在生气时，武贵蹑手蹑脚进来通传：“陛下，桑弘羊大人到了。”

“让他进来。”

很快，桑弘羊由武贵领着进来，在榻边跪倒，颤声道：“属下叩见陛下。”

“桑爱卿快起来。”皇帝摆手道：“你比朕只小一岁，也是一把老骨头了。跟你说过多少次，见朕不用下跪。来人，赐座。”

阿贵指示小太监搬来坐床，架在脚踏上。

桑弘羊箕坐上去。

皇帝道：“桑爱卿，今天叫你来，是有一事交代。”

“请陛下吩咐。”桑弘羊弯腰道。

皇帝道：“我一直在等一人。本想找到他才同你讲，要你培养他，到时接班。现在不知能否找到他，所以先对你交代。”

“微臣定然谨记。”

“此人20岁不到，乃长安县落车乡人士，一介布衣。征和二年巫蛊之祸，就是他斩杀蛊妖、破除阵眼。”

桑弘羊抬起头，脸上露出震惊神色。

他没掺和进那件事，也不敢打听相关情节。只知道太子和皇后因那件事而自杀，令人十分不解、痛惜。

今天听皇帝说到真有阵法、蛊妖，自然万分惊骇。

“你不要多想了。那都过去了。”皇帝卧躺着，没有看桑弘羊，但猜也猜到他脸上神情。接着道：“此人名王西风。我已命魏江无论如何要找到他，把他招揽进水衡都尉府。待他熟了少府运作，将来若有可能，你保他做大农丞。他是神、道所谓的有来历，儒、法所谓的有悟性之人。记住我的话。这是为了朕的后代着想。也算我对你的托付吧。”

少府与大司农都是掌财权的。前者是管皇帝内府，后者是管国库。

由少府到大司农，这就是熟悉国家两本财务账了。桑弘羊就是这么一路走过来的。

此时他哪能不知皇帝意思，于是再次跪下，叩拜道：“老臣遵旨。老臣定不敢违陛下所托！”

皇帝喘了口气，道：“桑爱卿，快些起来。你去吧。我也累了。”

桑弘羊哽咽着道声“陛下保重”，这才爬起来，低头，拱手，离去。