明日是腊月二十三，也是传统小年，“古傅腊月二十四，灶君上天欲言事”，按照民间习俗，家家户户会提前一天欢送灶神，来祈求灶神在天帝面前美言，下一年可以家宅平安、富贵喜乐。

松城一直都有过小年的传统，而且别出心裁地举办各类比试，选出一男一女象征灶君和灶君夫人，来为大家祈福。今年白蔹将这一盛典交给冬青操办。

冬青和梨漫从早上就开始忙碌，既要布置祈福场地，又要将城中参加活动的男男女女进行登记，为了增加比赛的趣味性，冬青给参赛选手都配了同样的面具，再自由组合，直到比赛结束才可摘下面具看对方是谁。

竹深将王程锦带回松城，恰巧碰上了兰泽，两人对视兰泽自知理亏，主动上前，拱手道，“密钥没有取回，属实抱歉，若有其他方式可以补救，我愿效犬马之劳。”

王程锦知道想从魏善仁手里拿东西，比登天还难，好在他能做的防范都已经做了，觉得问题不大，便开口道，“暂且不必挂心，但还是希望有一日兰公子能物归原主。”

竹深看着兰泽不以为然道：“兰泽，松城地界上容不得任何人撒野，你不必低声下气。”

兰泽没有说话，王程锦冷哼一声，“依竹公子之意，松城的规矩就是不问青红皂白，坚决护短了？”

竹深上前一步，盯着王程锦浅笑一声，“没错，你在这儿就得规行矩步，若有逾越，休想活着离开。”

王程锦也上前一步，盯着竹深，“竹公子不必恐吓，我不怕，我这个人就是执着，认定的就绝不放手。”

“那就试试？”

竹深周身弥漫强大气息，推掌而出，王程锦迅速反应，立刻后退几步，接住减弱的气息然后向四周推出，周遭草木皆像被狂风席卷一般歪倒一侧。

竹深上前使出一招螳臂当车，与王程锦在手上过招，竹深招招紧逼，王程锦手速不及中了一掌，他发现此招弱点在底盘，便出腿攻击下盘，竹深示弱，翻转身体后退两步，正要往前，兰泽跑过去抓住竹深。

“师兄，好多人看着呢！还是先带他去见师傅吧，”兰泽一边拉着竹深往前，一边喊道，“都散了吧，切磋武艺呢！”

兰泽心中不解，竹深不像是在为他护短，但他和王程锦也没什么交往，怎得这般剑拔弩张了？

竹深与一个城外人斗殴，难分胜负的事，很快就在松城传开了，竹深沉稳内敛、武力高深，在松城可是头号人物，男子敬佩他女子爱慕他，没曾想今日竟会与一个外人打起来，还旗鼓相当。

整个松城都沸腾了，纷纷好奇这个外来人到底是何方神圣。围观的将比武场面描绘得神乎其神，没见过的也要以讹传讹，显示自己不是个局外人。

冬青正在草拟明日的活动流程，共有四个环节，分两个场地举行。

第一个环节是下午的林中射雁，剩下的三个环节都在晚上，分别是开场鼓舞、月下酒令和灶君祈福。

子苓要休整两日，闲来无事，便来看看冬青这边可有要帮忙的，毕竟从前她可是这一盛事的主力军。

冬青看见子苓，兴奋地拉着她，“苓姨，你来得正好，我这几日看了城中纪事，过往的小年鼓舞你跳了多次，今年时间紧促，我实在来不及准备，你能不能帮我出个场？”