榆林镇也称延绥镇，为九边重镇之一，位于万里长城的中段，为边陲重地，也是大顺与蒙古人交战最频繁的地区之一。

由于长城防御体系无法主动彻底解决河套蒙古问题，因此河套蒙古一直威胁着陕北地区。

榆林为天下雄镇，兵最精，将才多，然其地最贫瘠，只能倚靠朝廷调拨钱粮。但就是在这种恶劣的生存环境下，榆林人至死无怨言，一次次迎击河套蒙古的进攻，甚至主动出击，把伊克昭盟蒙古人打得落花流水，攻入河套草原，对蒙古人进行“捣巢”和“赶马”行动。

榆林虽然孤悬塞外，但“士马健斗”，固若金汤。除了明末被李自成攻陷外，榆林再也没被从外攻陷过。

两天眨眼就过去了，就在京城为大战做着准备的时候，榆林镇又是另外的一番景象。

与其他边镇不同，榆林镇依然保持着前明的习俗，城里没有普通百姓，住的全是官兵的家眷，而且可以子承父业，世代为军。

夕阳西下，家家炊烟，到处都能看到追着跑的孩童，还有不时提水择菜吆喝责骂自家孩童的妇人。

同这些活泼开朗、朝气蓬勃的孩子相比，那些贴着墙根儿、挨着路口蹲着的一些兵丁和青壮都是蔫蔫的，忒没精神。

就连不远处总兵府外当值的士卒也没了往日的锐气，木然地守在那里。

一阵马蹄声传来，一行二十余骑向总兵府大门驰来。

蹲在那里的兵丁和青壮都站了起来，他们认出了为首之人正是新任榆林镇副将。

那些当值的士卒也认出了，朝榆林镇副将木然地行了一礼。

榆林镇副将勒住了缰绳，目光先是望了望不远处的兵丁和青壮，接着又望向门前神情木然的士卒，他在心中将二皇子和女真人的祖宗十八代都问候了一遍。

那日，他们一连收到两封先锋营的求援信，可二皇子正在气头上，不肯立即出兵，非要等第三封求援信，结果等来的却是数万正白旗骑兵出现在战场的消息。

被吓破了胆的二皇子强令总兵取消救援计划，率领大军一口气退到了长城边上，得知先锋营全军覆没后，又率领大军撤回了榆林镇。

逃兵！这两个字深深地刺痛了每一个榆林人的心。

但事情远没有就此结束，为了逃脱罪责，二皇子及其部下捏造事实来保护自己，把所有的罪责全部推到了缮国公石光珠和先锋营头上。

另外，为了让知道内情的榆林镇诸将闭嘴，二皇子以皇帝的圣名和皇室的脸面作为威胁。

不在军报上签字，是榆林镇诸将最后的坚持。

今日清晨，女真人大张旗鼓的将缮国公石光珠的尸身和那面大旗送到了长城下。

女真人的行为无疑是狠狠地打了他们一记响亮的耳光。

当盖着残破大旗的石光珠尸身被送回榆林镇时，所有“逃回来”的士卒都像抽干了浑身的精气神，没了往日的锐气。

他明白，若是不能与女真人堂堂正正的打上一仗，将心中的那口气发泄出来，时间久了，这些士卒就真的废了。

想到这里，他在心中又将二皇子问候了一遍，翻身下马，大步向大门走去。

天边那轮落日突然变得血红血红。

书房里的光线已经暗淡下来。

一名亲兵点亮了书案上的灯笼，退了出去。

榆林镇总兵闭着眼坐在书案前，明灭的烛光照得他那张棱角分明的脸阴晴不定。

榆林镇副将匆匆走了进来，见到总兵那副神态，先是一怔，接着走了过去，轻声问道：“大帅，这么着急叫卑职来，有什么大事吗？”

总兵这才挣开了眼睛，从案卷中抽出一张纸，递了过去。