朗斯代尔决定不再和红魔的工作人员交涉,而是直接找弗格森。
在西方,没有预约而直接到家门口找人会被认为是非常不礼貌的行为。朗斯代尔后来解释自己的冲动时说:“我之前试训过一些球队,都没有成功。我被马格斯菲尔德拒绝了,马格说他们缺钱,但我认为这只是骗我而已。他们只是想要大块头、体力好的球员,能够横冲直撞90分钟,而我喜欢传球、过人。我发过自己的视频给其他俱乐部,但毫无回音。我觉得我能打更高级别,于是就情不自禁想起红魔,‘好,我要到红魔证明自己。’红魔也不理会我的信件,我就想到要直接去找弗格森。不要问我当时是怎么想的,我也不知道。我通常很害羞,但我内心某些东西很坚持,足球是我的梦想,我觉得自己要去找弗格森主帅聊聊,我认为应该听从内心的指示。”
朗斯代尔兴冲冲地找到了弗格森的家庭地址,但要找到在家的弗格森就不容易了。朗斯代尔说,“我去过两次,他们都去度假了。第三次终于遇到好运气。弗格森的太太来开门,紧张之下我只是问:‘你好,请问阿历克斯主帅在家吗?’她却显得颇为意外,当我说要给弗格森爵爷看我的简历和录像时,她的表情就像发现了新大陆,她似乎对我印象不错。”
当时弗格森还是不在家,弗格森夫人让朗斯代尔次日下午5点再来。
朗斯代尔说,“前一天晚上我紧张得整夜睡不着,当我第二天来到他家门口时依然无法自控,我的脚一直在颤抖。老实说,我不知道自己能不能成功。我只能拼命给自己鼓劲,告诉自己不能临阵退缩。”
朗斯代尔再次登门时,弗格森亲自为他打开大门。朗斯代尔说:“我永远不会忘记那一刻,弗格森爵士就站在门口。我从未如此紧张过,他却很温和,态度和蔼。我们谈了15分钟,但我已经很难回忆当时的对话。我太紧张了,把早已准备好的说辞全部弄砸了。他和我说的第一句话是,‘你肯定很勇敢才敢这样来,我尊敬你这一点。’我大胆告诉他,我可以效力最高水平比赛。他开始问我的年龄,是不是曾经受过伤。很明显他对我的回答有点惊讶。”
朗斯代尔违反了常规,但弗格森感到有趣,认为这个小孩非常勇敢。
弗格森让沃伦-乔伊斯打电话通知朗斯代尔来试训两周,朗斯代尔接电话的声音都在颤抖。沃伦-乔伊斯告诉他要相信自己,不要觉得面对世界级球星就毫无还手之力,“做好你自己,把握住机会。这是弗格森教练的叮嘱!”
朗斯代尔最终在红魔试训超过了4个星期,还随队打了5场预备队比赛。他在红魔得到的训练项目是他一辈子都没见过的,体能、技巧、团队,以及小组比赛。每一个项目,他都要像红魔球员那样完成,并且接受测试和考核。朗斯代尔无比兴奋,他能够和弗莱彻、维尔贝克、克莱维利、鲁尼一起训练,能够亲眼看见吉格斯、斯科尔斯的风采,能够亲自聆听弗格森的现场教诲,朗斯代尔觉得真的是太幸福了。
朗斯代尔对在红魔试训无比珍惜,他把这一段经过拍成了视频。他说:“我在红魔的训练很正规,而且还参加了他们的预备队比赛。我参加的预备队比赛视频已经超过15万点击,很多红魔球迷都能看到。他们祝福我拥有这样的机会,并且还关注我的表现。”
朗斯代尔说:“一切都像梦幻一样,我曾经很长时间都以为那一段的经历是不真实的。我和那么多红魔明星球员一起训练,我从在卡林顿停车场纳尼的兰博基尼旁边开走我的Fiesta,我第一次见到那里的设备:他们有运动科学家检查你的身体脂肪、饮食和心率,训练时佩戴观测皮带的,练完后要读数。对于卡灵顿的厨房我念念不忘,那里的食物也是高品质的,他们不止提供鸡肉和牛肉,还有各种肉类以及其它美味,并且有很多配料,世界上都是看不到的。”
朗斯代尔试训结束,最终红魔没有给他提供合同,教练团队认为他达不到标准。但即使这样,弗格森还是出乎意料地将朗斯代尔推荐给了唐卡斯特队。
朗斯代尔忘不了弗格森和他告别的情形,“那是我在红魔的最后一天,我在球员午餐区,他特意走过来跟我握手,祝我好运。他还说随时欢迎我回到卡林顿跟球队一起训练,大门永远不会关闭。我只需要在下一家俱乐部努力,继续练好身体,提高速度,我还有机会。”
这就是弗格森和朗斯代尔的故事。对于这些最终离开红魔的人来说,卡灵顿的经历一定会让他们的人生拥有了不同的东西。
多年以后的红魔天才莫里森,对当年在红魔训练和成长的经历倍感遗憾。虚耗了青春,浪费了天赋的莫里森,是弗格森执教红魔生涯中感觉极为可惜的小天才。弗格森相信莫里森的天赋比很多同龄人要高得多,绝对有条件成为一名超级球星。当年在老特拉福德,弗格森无数次悉心教导,多次和莫里森谈心,无数次对这个家伙进行严厉管束,但弗格森的心血始终敌不过莫里森那些该死的嗜好和对自己的放任。
弗格森在《Leading》一书里提到,拉维尔-莫里森是他在红魔主教练生涯中最伤心的青训例子,他不得不在2012年1月将他卖到西汉姆联。弗格森还特意请当时西汉姆联主帅山姆-阿勒代斯好好照顾拉维尔-莫里森,因为他真的是个天才。弗格森对山姆-阿勒代斯说:“莫里森真的是一个天才,他拥有顶尖的能力,是个很好的球员。若你能解决他场外的问题,他就是你得到的一个天才!”
莫里森未能兑现当初弗格森对他的期待,但在多年以后莫里森依然得到弗格森的关心,以及当年红魔训练营那些小伙伴们的善意。在落魄多年之后,弗格森甚至还帮助他安排回到卡灵顿训练,以保持状态。
这就是弗格森在青训之中展现出来的善意和热心。他的青训组织,也是红魔作为一个大俱乐部对周边社区、对英伦足球的贡献。红魔不断扩大影响,最终成为全世界最多球迷、影响力最大的俱乐部,弗格森所做的工作,是这个成就不可或缺的部分。