孔元方的话音刚落，李玄就感到一阵眩晕。他踉跄了一下，差点摔倒。
“玄儿，你怎么了?“苏星阁连忙扶住他。
李玄摇摇头，强撑着说:“没事，可能是赶路太累了。“
但其他人都看出了不对劲。李玄的脸色开始泛青，额头上冒出了冷汗。
“不好，“谢无悔脸色一变，“李玄可能已经被传染了!“
一时间，屋内气氛紧张起来。几位大儒虽然学识渊博，但面对这种情况也束手无策。
就在这时，屋外传来一阵脚步声。一个身材魁梧、面容粗犷的中年人大步走了进来。
“你们是谁?为什么在这里?“中年人厉声问道。
钱福生上前一步，解释道:“在下钱福生，这几位是我的同僚。我们路过此地，发现村子里有疫病，所以想帮忙。“
中年人上下打量了他们一番，态度稍稍缓和:“原来是几位读书人。我是这里的村长王铁柱。你们既然想帮忙，那就跟我来吧。“
王铁柱带着他们来到村子中央的一座大院子。院子里已经聚集了不少村民，有的躺在地上呻吟，有的则在照顾病人。
“这次的疫病来得突然，“王铁柱说，“短短几天就有大半村子的人染病了。我们请了附近的大夫来看，可他们都束手无策。“
孔元方皱眉思索:“症状都是一样的吗?面色发黑，高烧不退?“
王铁柱点点头:“没错，而且病人还会感到全身无力，喉咙肿痛。“
几位大儒互相交换了一下眼色，都意识到情况比想象的还要严重。
“我们得想办法控制疫情，“苏星阁说，“否则恐怕会蔓延到周围的村庄。“
就在这时，李玄突然跌倒在地，昏了过去。
“玄儿!“几位大儒惊呼一声，连忙将他扶起。
王铁柱见状，叹了口气:“看来这位小兄弟也染上了。快把他安置在那边的房间里吧。“
接下来的几天里，石头村陷入了一片混乱。疫病继续蔓延，越来越多的人倒下。几位大儒和村民们日夜照顾病人，但情况却没有丝毫好转。
李玄的病情也在持续恶化。他整日高烧不退，时而神志不清。几位老师轮流照顾他，心中既担忧又无奈。
第五天的晚上，孔元方正在照顾李玄。突然，李玄猛地睁开眼睛，抓住孔元方的手。
“老师，“李玄虚弱地说，“我...我好像看到了什么...“
孔元方连忙凑近:“你看到什么了?“
李玄艰难地说:“我梦见...村子后面的山上...有一座破庙...庙里有个老道士...他好像知道治疗的方法...“
说完，李玄又昏了过去。
孔元方若有所思。他知道，病人的梦境有时会反映一些潜意识里的信息。虽然这看起来不太可能，但在这种情况下，任何线索都值得一试。
第二天一早，孔元方将这件事告诉了其他人。
“破庙?老道士?“谢无悔疑惑地说，“这会不会只是玄儿的幻觉?“
苏星阁却若有所思:“也许不是。我昨天在村口遇到一个老人，他说村后的山上确实有座废弃的庙宇。据说以前有个老道士在那里修行，但多年前就失踪了。“
“无论如何，我们得去看看，“钱福生说，“现在我们别无选择。“
于是，四位大儒决定分头行动。孔元方和谢无悔留在村子里照顾病人，苏星阁和钱福生则前往山上探查。
山路崎岖，两人走了大半天才来到山顶。果然，在一片荒草中，有一座破旧的道观。
“看来李玄说的是真的，“钱福生惊讶地说。
两人小心翼翼地走进道观。里面布满灰尘，看起来已经多年无人居住了。
就在他们准备离开时，突然听到身后传来一个苍老的声音:“你们是来找我的吧?“
两人吓了一跳，转身一看，只见一个白发苍苍的老道士不知何时出现在他们身后。
“您...您就是这里的老道士?“苏星阁试探着问。
老道士点点头:“老道士牛鼻子，已经在此修行了几十年。你们是为了山下村子里的疫病来的吧?“
两人惊讶地对视一眼。他们还没说明来意，老道士怎么会知道?
“现在不是解释的时候，“老道士说，“疫情刻不容缓。你们随我来。“
说着，老道士转身走进了道观深处。两人虽然心存疑虑，但还是跟了上去。
在道观的密室里，老道士拿出一个布满灰尘的古老竹简。
“这是我祖师爷留下的医书，“老道士说，“里面记载了一种奇特的疫病，症状和你们说的很像。“
钱福生急切地问:“那有治疗的方法吗?“
老道士点点头：“有，但并不简单。需要采集三味药材:千年灵芝、九尾狐草和龙涎香。这三味药材都极为罕见，而且分布在不同的地方。“
“那该怎么办?“苏星阁皱眉道。
老道士沉吟片刻，说：“这样吧，我给你们一份药方。你们分头去寻找这些药材。记住，时间就是生命，越快找到越好。“
两人接过药方，连忙向老道士道谢。可当他们准备询问更多细节时，老道士却突然消失了，仿佛从未出现过一般。
带着满心的疑惑和一丝希望，苏星阁和钱福生匆匆下山，将这个消息告诉了其他人。
“分头寻找药材?“谢无悔皱眉道，“可我们对这些地方一无所知，去哪里找?“
就在这时，王铁柱插话道：“千年灵芝我倒是听说过。据说在北边的无名岭上有一片原始森林，那里可能会有。“
孔元方点点头：“好，那就这样。我和谢无悔去无名岭寻找千年灵芝。苏星阁，你去西边的沙漠寻找九尾狐草。钱福生，你到南边的海岸找龙涎香。“
就这样，三组人马分头行动，开始了寻找药材的艰难旅程。而留在村子里的王铁柱，则承担起了照顾病人的重任。
第三章无名岭探秘
孔元方和谢无悔跋山涉水，终于来到了无名岭脚下。远远望去，只见群山连绵，密林环绕，不知道有多少凶险等待着他们。
“这片森林如此广阔，“谢无悔说，“我们要到哪里去找千年灵芝?“
孔元方环顾四周，忽然注意到不远处有一个简陋的茅屋。
“我们先去那里问问路吧。“他指着茅屋说。
两人来到茅屋前，只见一个白发苍苍的老人正在门口晒着草药。
“老丈，“孔元方拱手行礼，“我们是从远方来寻找千年灵芝的，不知您可否指点一二?“
老人抬头看了他们一眼，慢悠悠地说：“千年灵芝?那可是宝贝啊。你们找它做什么?“
孔元方如实相告：“实不相瞒，我们村子里发生了瘟疫，急需千年灵芝救人。“
老人听罢，神色变得严肃起来：“原来如此。千年灵芝确实在这片森林里，但要找到它并不容易。“
“还请老丈明示。“谢无悔恳切地说。
老人指着远处的山峰说：“看到那座最高的山峰了吗?千年灵芝就在山顶的一个洞穴里。但是...“
“但是什么?“孔元方追问道。
老人叹了口气：“那里盘踞着一只百年老虎，凶猛异常。这些年来，不知有多少人去寻找千年灵芝，最后都成了老虎的美餐。“
孔元方和谢无悔对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
“为了救人，再大的危险我们也要闯一闯。“孔元方坚定地说。
老人点点头：“既然如此，我就告诉你们一个秘密。那只老虎有个弱点:它最怕火光。你们可以利用这点。“
得到这个重要信息，两人向老人道谢后，立即动身向山顶进发。
山路崎岖难行，两人跋涉了整整一天才来到半山腰。夜幕降临，他们不得不在一个山洞里暂时休息。
“你说那个老人告诉我们的是真的吗?“谢无悔一边生火一边问道。
孔元方沉思片刻，说：“不管是真是假，我们都别无选择。为了村子里的人，我们必须一试。“
就在这时，洞外突然传来一阵沙沙声。两人警惕地站起来，只见洞口出现了一双绿幽幽的眼睛。
“是老虎!“谢无悔惊呼。
孔元方急中生智，抓起一支燃烧的树枝向洞口挥舞。果然，那双眼睛瞬间消失了。
“看来老人说的是真的，“孔元方松了口气，“老虎真的怕火。“
第二天一早，两人继续向山顶进发。途中，他们采集了许多可燃物，为即将到来的遭遇做准备。
终于，在黄昏时分，他们来到了山顶。果然，在山顶的一侧有一个幽深的洞穴。
“千年灵芝应该就在里面了。“孔元方说。
就在这时，一声震天动地的虎啸从洞中传来。紧接着，一只体型巨大的老虎缓缓走出洞穴。
老虎的体型远比他们想象的要大，足有普通老虎的两倍。它的毛发已经开始发白，显示出它的年龄。但它的眼神依旧锐利，充满了凶狠。
“谢兄，“孔元方低声说，“我去引开老虎，你趁机进洞找灵芝。“
谢无悔点点头，“一定要小心。“
孔元方深吸一口气，点燃手中的火把，大声喊道：“来啊，看这里!“
老虎被火光惊到，发出一声咆哮，向孔元方扑来。孔元方灵活地躲闪，不断挥舞着火把。
趁此机会，谢无悔迅速钻入洞穴。洞内光线昏暗，但他很快就发现了一株发着微光的奇特植物。
“这就是千年灵芝吧!“谢无悔喜出望外，小心翼翼地将灵芝连根拔起。