“我们打了败仗，坏了皇帝的筹划，我回去的话，一定要被治罪。”

“治大罪的话，世职就革除了，我家就算完蛋了。”

“我不回去，皇帝看在我捐命战场的份上，还能给我家世职留住，我儿子还能承袭。”

游击说：

“李文，你走吧，回去换个名，还是一条好汉，别埋没你的本事。”

“功名要到马上取。”

李文决定要离开海岛。

岛民架船去山东走私人参购买粮食的时候，把李文放到山东海边，还给了他几两银子的路费。

山东这时候也不太平，土地兼并严重，很多失地农民没有生计，做起了无本买卖。

他们抢劫了李文的钱，但是没要他的命，还给李文指了路，说：

“往东走，讨饭过去，是临清，那里有运河，拉纤的多，能吃饭。”

李文一路要饭到了临清，加入了纤夫的队伍。

李文刚去没几天，还没有弄明白情况的时候，给人抓去拉纤到运河南尽头，扬州。

北直隶出了个江南的退休大员，身家太多，要坐运河上的船回家。

大员手下四处找纤夫，但是工价太低，活又太苦，有经验的老纤夫不干。

大员的门生在临清做县令，半强迫半欺骗了一群新纤夫帮忙拉船。

李文骨架子大，瘦高个，也被强迫一路拉纤到扬州。

路上很多纤夫都死了。

李文毕竟是军人出身，身体强壮，生命力旺盛，他拉纤一路活到了扬州。

李文只是坏了一条胳膊，右胳膊不得劲，再也用不上力气了，整天吊着。

临了的时候，李文大着胆子要工钱，说：

“老爷您行行好，赏点工钱，让咱回乡，家里给您立牌位供奉香火！”

家丁直接大棍子劈头盖脸一顿打，骂道：

“哪里来的乞丐，到我家老爷船前撒野！”

”滚蛋，再不走，打死你！”

李文无奈，讨饭进了扬州城。

说来也巧，李文碰见了秦王府到扬州考察皮货市场的管事。

与秦党一体两面的陕西商人，此时虽然退出了两淮盐场，但是在扬州的终端商业机构还健在。

掌柜一词的来历，据说就是陕西商人到江南贸易，夜里抱着银子，吃睡在柜台上，被称为陕西掌柜。

陕西商人在南直隶，在扬州，销售皮货、药材等货物，生意还不错。

扬州竹枝词说：

商人河下最奢华，

窗子都糊细广纱。

急限饷银三十万，

西商犹自少离家。

盐客连穑拥巨财，

朱门河下所藏生。

乡音歙语并秦语，

不问人名但问旗。

起初只有山西商人与陕西商人在江南竞争，近年来多了秦王府的一帮子人，他们要在扬州皮货市场插一脚。

这天，秦王府管事人看见了乞丐李文，一听这么熟悉的乡音，当即拉着攀谈，原来是宁夏镇的边军家丁。

管事的心想：

“这是一个人才呀，虽然他的手臂不得劲，动武不太行了。”

“但是这人走南闯北，见过世面，让他领人跑腿办事，可比街面招揽的青皮混混强上太多。”

管事的于是问：

“李文，咱家是秦王府的，来扬州跑买卖，正是用人之际。”

“你看，你要不嫌弃，来咱这里高就如何？”

李文已经是残废人了，哪里还能再回军前效命，他早没那个心思了。

做乞丐的李文就想找一个饭辙，遇见这么好的机会，自然不肯放过，他当即躬身行礼，说：

“承蒙掌柜抬爱，李文不才，愿从驱使。”

就这么着，李文跟着掌柜在扬州考察扬州市场，又进了一批棉布丝绸茶叶等，泛舟长江西进至湖广，

汉口逆汉水北上樊城，

樊城逆唐河北上至河南赊旗镇，

河南赊旗镇弃舟登陆，

走内乡，淅川，

进陕西商南，商县，蓝田到西安。

李文的运气不好，他刚到西安，秦王府裁员，给他推荐到黄龙山就业了！

刘常德听完，心想：

“李文这个走遍半个中国地图的经历，编都编不了这么真的。”

“假如是他本人亲身经历的话，此人应当也可以用！”