“棉花钱是给皇爷生活的，老张头都敢少交，还有什么他不敢的？”

“对，打死他都不亏！”

“二十鞭子，便宜他了。”

“县衙真是为民做主，老张头你得去谢恩！”

花臂青年们高声附和。

村民却都是心头一沉，心道，果然坏事来了，又要多交钱了。

有实在穷困不得法的麻木村民甚至在想：

“三丫五岁了，去丽春院洗衣服，人家要不要呀？”

眼看村民死气沉沉的一片，白里长更加满意了，满意百分百，不能再满意了。

“老子的计策成了！”

白里长转圈冲村民做了揖，说：

“各位老少爷们，蒙县衙抬举，我白某人今年帮忙收税，各家的赋税都交给我。”

“您也别去县衙，老爷们忙，日理万机，不收你们的钱。”

“今年呢，泰昌皇爷登基又仙逝了，如今天启皇爷刚即位。”

“朝廷遇到困难，缺钱了，需要大家帮帮忙，都出一份力，共渡难关，把这道坎儿给过了。”

“各位，张家村的老少爷们，都听好了。”

“今年，村里的赋税再加一点，共济国难！”

“每亩地，加征，三分银子。”

“腊月初八日之前，交齐！”

“诸位，听明白了吗？”

花臂青年他们一阵起哄，说：

“听明白了！”

“舍小家为大家，应该的！”

“我这就回家给您拿钱去！”

在场的村民却一言不发。

白里长翻了翻白眼，又指着张老汉说：

“老张头，去年偷税漏税，县衙不跟他计较了。”

“我却要与他评评理，我要给他绑这里清醒清醒！”

“什么时候，他家今年的赋税交齐了，一文钱不少，我什么时候放他回去。”

“老少爷们，回家准备银子吧。过了时候，一天一分的利钱，您可准备好喽！”

话音刚落，花臂青年们一起赶人，说：

“回家拿钱吧，早缴税早光荣！”

“快走吧，别搁这里喝西北风了！”

人群散去，只留下张老汉在原地晒太阳，吹西北风。

白里长亲手导演的一场大戏刚散场没过去一刻钟，李常清却来到了白家大院门口。

李常清着新改的道袍，背着药箱，手里拿着幌子，他到了白家门口，使脚猛踹大门。

“咣，咣，咣！”

“开门，来人，招贤里的！”

李常清这么一副又横又冲的举动，还真将白里长给唬到了门外。

白里长领了人出来，在门口上下打量着李常清。

只见六尺多的一个道人，眼睛挺亮，看起来不憨不傻的。

看他身上，道袍新的不假，针脚歪歪扭扭，明显新改的。

他手里的药箱和幌子倒是个工整物件。

白里长演讲的喉咙干，刚坐家里喝茶水润润喉咙，给李常清惊了出来。

他一肚子火气，语气不善：

“哪家的房门没关好，漏了你这么个玩意出来？”

“你哪家的！”

李常清也不露怯，哼了一声，说：

“道爷我打招贤里来，给张老汉医牛来的。”

“你要是个人，就给老张头放回家。”

一听这话，白里长心里犯嘀咕：

“招贤里权守志听说过，属看家狗的，轻易不咬人，咬人不松口。”

白里长没有给李常清唬住，问：

“权大户的人来我张家村做什么，你家手伸太长了。”

李常清哼了一声，指着旁边的花臂青年说：

“你家里的人，偷了张老汉的牛，到我家销赃。”

“事出在招贤里，我得管到底，我家得给这事平喽！”