此时此刻，叶凌云的思绪完全被如画所描述的那场挑战赛占据了，仿佛置身其中一般。而一旁的如画却正兴致勃勃地品尝着碗中的美食，对于周围发生的一切浑然不觉。

就在这时，小夏手捧着饭盒悄无声息地走到了他俩身旁。然而，全神贯注于挑战赛的叶凌云依然毫无察觉，嘴里还不停念叨着与挑战赛相关的事宜。

小夏听到叶凌云的自言自语后，不禁微微张开那圆润可爱的朱唇，露出一抹淡淡的笑容。她轻声说道：“叶凌云，原来你对这个挑战赛这么感兴趣呀？”声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷。

叶凌云和如画回过神来，如画满脸笑容地对着小夏打招呼道：“夏姐姐，原来你也过来这边吃饭呀！真是太巧了！我已经有好几天都没见到你人影咯，还以为你被调到其他基地去工作了呢！”

小夏闻言轻轻一笑，柔声回应道：“怎么会呢？我可是专门协助咱们部长处理各种事务的秘书哦，一般情况下可不会那么容易就被调动到别的地方去的啦。只是这段时间需要处理的事情实在太多了，每天都得忙到很晚才能下班回宿舍，所以刚好跟你们错过了见面的机会。”

小夏转过头来，目光落在了叶凌云身上，好奇地问：“叶凌云，难道你对那个挑战赛很感兴趣吗？不过，如果你真的想要参加这个挑战赛，那就必须先获得守夜人的身份哦！或者呢，你也可以选择去参加淘汰赛，但只有获得前三名，才有资格参加基地挑战赛呢。”

听到这里，叶凌云脸上露出一丝疑惑，他皱起眉头问道：“淘汰赛？这和挑战赛到底有什么关系啊？我怎么从来没听说过呢……”他心里暗自琢磨着，这个挑战赛似乎隐藏着许多不为人知的规则和条件。看来要想顺利参赛并取得好成绩，并不是一件容易的事情。

小夏的眼中闪烁着一种奇特的光芒，她轻声地解释道：“淘汰赛乃是基地专门为那些渴望参加挑战赛但并非守夜人身份的人们所设立的一场淘汰性竞赛。这个机会只能通过赤炼城中各个家族的推荐信来获得，但同时也需要付出相当程度的代价才能够被成功推荐。”

叶凌云不禁心生疑虑，追问道：“一定的代价？守夜人如此强大，难道赤炼城的其他家族还拥有守夜人所需之物吗？”他实在难以想象，究竟有什么东西能让这些已经站在巅峰的守护者们心动。

小夏微微一笑，似乎对这其中缘由心知肚明。她缓缓说道：“守夜人虽然实力超凡，但他们也并非无所不能。每个家族都有着自己独特的传承和秘密，有些甚至可能隐藏着足以影响整个世界的力量。而这些，正是守夜人所关注的焦点。或许某个家族掌握了某种古老的技艺，可以助守夜人突破修行瓶颈；又或者他们守护着一件稀世珍宝，其价值无法估量，其他家族人才也很多守夜人也需要新鲜血液的注入……总之，只要有足够诱人的筹码，便能吸引到守夜人的注意。”

叶凌云听后陷入沉思，原来在这个看似平静的赤炼城内竟隐藏着如此多不为人知的秘密与交易。而这场淘汰赛，则成了各方势力展示实力、争夺资源的舞台。想到这里，他心中涌起一股强烈的好奇欲望，想要一探这背后更多的故事。

叶凌云毫不犹豫地让如画立刻返回家族，并嘱咐她告知叶振国要亲自书写一封推荐信递交给守夜人基地，表示他渴望参加这场残酷的淘汰赛。至于作为参赛筹码所需付出的代价和资源，则由他那见识广博、经验丰富的父亲来决定更为妥当。

如画深知此事关系重大且时间紧迫，不敢有丝毫耽搁。她紧紧记住了叶凌云的嘱托后，便转身朝着叶家府邸疾驰而去。一路上风驰电掣，如画心中暗自祈祷着一切顺利，希望能够尽快完成任务并帮助叶凌云实现他的目标。