身在北境的布林登公爵以其北境人特有的机敏，比远在南方蜜酒河畔南方鲜花中的学城更早的察觉到了冬天的气息。

原本在这个冬季即将来临，可能是北境最后一茬粮食收获入库的重要时刻，布林登公爵应该坚守在临冬城安排一切。但是南方传来的消息让他不得不将重任交给长子罗柏，他自己则是带着幼子瑞肯以及两位私生子南下。

在红叉河渡口，布林登公爵与数月未见的妻子拥抱在一起，瑞肯也对数月不见的母亲甚是想念，更想与哥哥姐姐们分享他们的收获——几只冰原狼。

“布兰登，我很抱歉，在北境需要你的时刻，还让你放下一切南下。”凯特琳的愧疚让她甚至放下了对于两位私生子一直以来的恶意，拥抱了他们。

“史塔克家族的箴言里也许没有徒利家族的家族一词，但是我们信奉越是凛冬将至，越是群狼生独狼死。”布兰登对于自己妻子对私生子的憎恶了然，但是只要她能够按照自己要求给予克雷根、萨拉兄妹合情合理的待遇，自己也不会过多的干预。

“凛冬将至，我们北境需要铁王座的支持，何况，我亲爱的外甥女亚丽珊公主也给我写信说她将要赢得泰洛西的王冠，我想为她带来我们北方人的支援。”

每当冬季来临，北境人总会组成冬狼军南下，不管是参与南方各境的争端，或者渡海前往东大陆，总是没有人会选择回去与亲人争夺不多的过冬食物。

上一个冬季并没有那么寒冷，来自铁王座的支援更是让北境第一次有了不用南下的资本，不过，布兰登有预感，这次的冬季将会十分漫长，所以这次南下，他带领了许多家族家中次子，在支援谋求东大陆土地的亚丽珊公主的同时，也是为将来北境的过冬进行准备。

一旁的布兰和艾莉亚早已被姐姐哥哥和弟弟带来的冰原狼们迷住了，正围在一起挑选着自己的狼。瑞肯把自己的小黑狼称为“毛毛狗”，克雷根和萨拉兄妹则把自己的同胞的两只灰蓝色冰原狼分别称为“凛冬”与“修女”。

“我想在奔流城休整一下，见过霍斯特公爵后，带你们一起前往君临城。”布兰登公爵话音还未落，一旁一直沉默着的珊莎·史塔克就惊喜得问道。

“真的吗？父亲，我们要去君临城了吗？”

布兰登不解的看向自己的妻子，从刚见面他就发现了长女的情绪有些低沉，现在其反常的高兴更是让他十分诧异。

凯特琳用眼神示意布兰登稍后会给他解释，然后向珊莎说道：“现在你满意了，但是，珊莎，这次前往君临，我们只是去看望莱安娜姑姑。”

“当然，母亲。我喜欢莱安娜姑姑，她对我好极了！”

是啊，她对你好极了，更关键是她是那个金光闪闪的伊耿王子的母亲吧。凯特琳心中暗叹道。

于是史塔克一家人连同徒利家的霍斯特公爵及艾德慕共进了一顿丰盛的晚餐。

霍斯特公爵对于女婿的到来深感欢迎，在这个徒利家族接连遭受打击的日子里，没有什么比强势姻亲的到来更能安慰这位迟暮的老人了。

至于艾德慕还沉浸在自己的错误当中，悔恨与不甘折磨着这位并不年轻但是依旧幼稚的青年人。

夜晚，客房中的史塔克夫妇在互诉离别的思念后，商量着两家的事情。

“布兰登，我想是时候给艾德慕寻找到一个合适的妻子了。”

布兰登明白妻子家原本是想找一境守护家的子女作为艾德慕的联姻对象，但是现在徒利家的形式，已经不允许他们花时间去联络试探提出联姻的请求了。