相县，郡国府内。

在梅乾的召集下，相县众将纷纷前来议事。

这里说的众将，并非像是梅乾、桥蕤这种高级将领，而是千人将。

依照汉朝军制，从下往上分别伍长、什长、都伯、百人将、牙门将（骑督、部曲督）、别部司马（都尉）、校尉、中郎将、裨将、偏将、将军。

在各家诸侯之下，高级将领职级早已混乱，原本校尉已经是高级将领，可现在是个人都能称为将军。

不过下层军官倒是齐备，千人左右皆有其将。

似梅乾所部一万五千兵马，光是司马、牙门将等便有十余人。

除去守城与巡逻兵马之外，中低级守将来了数人。

此时众人齐做堂上，梅乾坐于主位，桥蕤坐于其侧。

不过会议还没开始，梅乾只是看着返回的哨骑问道：

“如此说来，这次进军只有刘备兵马，未曾看到吕布前来？”

哨骑闻之，急忙拱手道：

“正是，唯有刘备一家兵马至此！”

梅乾一听这话，不由看向了桥蕤皱眉道：

“桥将军不是说刘备与吕布联合而来么？”

“怎如今只有刘备一家？”

桥蕤听着，自是摇了摇头道：

“吾也不知，原本探知消息便是两家欲取相县，至于为何只剩刘备，那就不知了！”

梅乾见之，便怒视了那哨骑道：

“莫非尔等没探仔细？”

“到底是刘备一军，还是两家其知，敌军到底有多少人马！”

哨骑一听，顿时跪地高呼道：

“将军，我等已探了个仔细！”

“确实只有刘备一家兵马！”

“敌军至少一万四千余，带着大量辎重而来！”

而他话音一落，桥蕤便皱眉道：

“你说敌军有一万四千余？”

他心中已然满是疑惑，因为他离去之时，他们兵力只剩八千左右。

没道理到了这里，反倒多出了六千人！

哨骑见其问话，急忙回复道：

“回禀将军，敌军至少一万四千人，因我等探知敌军生灶一千四百余，探知其军阵，也不下万众！”

“若非兵力众多，断然不会如此！”

古代哨骑判断敌军数量，有两个依据，其一是直接目测，适用人数不多之时，第二就是数灶，这个时代常规十人一灶。

军队的数量一般就在灶数的十倍左右。

故而听得哨骑这话，梅乾便是一惊道：

“不想刘备这厮竟有这么多人马！”

要知道，还在一个月前，刘备即便增兵，也不过一万四五千，出兵也不过八千人马。

可出去溜了一圈回来竟又多了数千人马。

加上沛县驻守兵马，已经有两万多了！

这等实力扩充速度，不可谓不快啊！

可他是如此惊讶，梅成却冷笑道：

“兄长何必长他人志气，灭自己威风！”

“敌军虽有一万余，却还不及我军城内守军，有何惧之？”

听梅成此言，梅乾便摇头道：

“贤弟岂可如此轻视敌军，刘备非常人也！”

“其人能征惯战，不可小视！”

言及此处，他又看着桥蕤面色不对，忙问道：

“桥将军这是何故啊？莫非有何异常之处？”

桥蕤闻言，便正色道：

“因是思虑刘备兵马，不该有如此之多。”

“在我来前，刘备麾下不超万人，怎会突然增加这么多兵马！”

“我猜多半是刘备与吕布生隙，两家火并，得胜而来！”

“唯有如此，才能说明刘备兵马为何骤增！”

“原来如此，原来如此！吾知矣！”

梅乾听得此话，突然大笑了起来：

“若是这般，吾便知矣！”

他突然如此，惊得众将皆是疑惑不已。

梅成见之，自是奇道：

“兄长知何事？”

“乃知此事全貌也！”

梅乾一听，便起身笑道：

“因之前我城中收到张勋求援之信，我便思虑敌军意欲何为！”

“后听桥将军至，心惧敌军谋划在此！”

“可如今看来，必是两家谋划，本是吕布与刘备捉了张勋，意欲以其书信调我前去。”

“不料还未成行，两家便起间隙火并。”

“故只是调了我军出去，却未曾动兵，后桥将军至，我又归来，敌军谋划已空。”

“可惜刘备此来，必是以为我还未回城，意欲诈城，实则其麾下皆是俘虏，并无战意！”

说到这里，他便自以为得计道：

“若是刘备真有一万余大军，我或许惧他三分。”

“如今不过带着一群俘虏前来，我何惧之！”

听着梅乾的分析，诸将皆是一震，原来这才是事情的真相。

桥蕤更是直接起身拱手道：

“梅将军当真才思敏捷，若非将军，吾还不知这到底何事！”

梅成见得此状，急忙起身道：

“兄长，敌军并无战力，我军不妨出城一战，若能败之，也算大功一件！”

而梅乾一听，便摇头道：

“刘备军虽无战力，关张却勇，我军若战，未必能胜，不妨紧守城池，自待刘备退军即可！”

“将军此言极是！”

桥蕤点头认同道：

“敌军狡猾，难保会有算计，我军自当坚守不出！”

梅乾见桥蕤如此劝谏，那里还有疑虑，当即点头道：

“我也正是此意，敌军狡猾，难免会有算计。”

“我意让将军再留几日，待我军退了刘备，再行离去，如何？”

他哪里知道，桥蕤等的就是这句话，直接拱手道：

“理应如此！”

他们这般定下基调之后，一场会议正式结束。

桥蕤也过了梅乾的考察期。

是夜，桥蕤回到营中，陈到便来问其详尽。

桥蕤自是抚须笑道：