“奈德，”班扬说出了这段时间在黑城堡的见闻，“我们这几个月抓到的那些野人，他们也说见到了异鬼。”

“异鬼……”艾德很想告诉他们，异鬼和森林之子一样，早已经消失了八千年，没有活人见过它们，可现在又一个自称见过异鬼的活人站在面前。

“奈德，还记得威尔吗？”班扬说道：“我对你说过，他在黑城堡服役四年，执行过很多任务，他不是一个懦夫，肯定有可怕的存在吓坏了他。”

听到一个月前被自己处死的那名守夜人逃兵，艾德的眉头皱的更紧，他的妻子凯特琳在得知此事后也表示过担忧，但他坚信，异鬼只是老奶妈的故事，他对妻子说，你听了太多老奶妈的故事。

兰斯期待着艾德公爵做出英明的决定，这是他改变未来的一小步，说不定能影响整个未来。

艾德沉思半响，避开了有关异鬼的话题，向兰斯问道：“有多少野人，海华的村庄死了多少人？”

“七个成年野人，还有一个不到两岁的野人小孩，他们杀害了八名村民。我赶到后杀死了其中五个野人，俘虏了戈根和他的妻子瓦米，还有那个野人小孩，当时那个小孩已经全身滚烫昏迷不醒，我把瓦米和孩子留在德尔村，把戈根带到这里向您汇报。”

“海华呢？”艾德询问他记得名字的侍卫。

“他受伤了，留在德尔村养伤，我们还将幸存的村民全部迁往德尔村。”兰斯回道：“海华的村庄连围墙都没有，如果再遇到野人只能遭受屠杀，现在临冬城附近变得越来越危险。”

艾德认同的点头，“这个很重要，”他对外面喊道：“去叫罗伯和哈里斯过来。”

异鬼不重要？兰斯发现艾德在刻意避开异鬼的话题，但他有必要提醒史塔克，凛冬已至，异鬼苏醒。

“艾德大人，这些野人都是因为要躲避异鬼才来到长城以内，他们不再满足于在守夜人的赠地劫掠，他们要逃往南方，比北境更南的南方。”

“我知道。”艾德再次表示认同后，又陷入沉思，就是始终不提异鬼。

等到新任侍卫队长哈里斯·莫兰和临冬城继承人罗伯·史塔克赶到后，艾德说出了他的打算。

“最近很多野人来到临冬城附近，哈里斯的村庄在一个多月前遭到了洗劫，我们要增加巡逻骑兵保护我们的领民。”他对长子罗伯说道：“在我离开后，你要征召两百名士兵，为他们发放武器，让罗德利克爵士训练他们，我们需要更多人守卫周围的庄园和村落。”

“是，父亲。”罗伯学着父亲惯有的表情，严肃的回道。

“哈里斯，”艾德又对留守临冬城的侍卫队长说道：“你今晚挑选出五十名侍卫，天亮后让他们分成五个小队骑上马巡视周边三十里格的范围，确保没有野人伤害我的领民。”

“是，艾德大人。”哈里斯听到野人就想起自己死去的亲人，心里充满怒火。

“至于异鬼，”艾德终于提出了他不想正面的传说，“你说他们怕火？”他询问男野人戈根。

“怕火的是被复活的死人，那些异鬼没有追到我的村庄。”戈根谨慎的回答道：“我的父亲曾经用长矛攻击过异鬼，但根本无法伤害到它们身上的冰甲，一点凹痕都没有，它们手中的剑却一下砍断了父亲的矛。”

“父亲，你们说的是异鬼？”错过了开头一幕的罗伯惊讶的问道，他和父亲一样，也不相信老奶妈的故事。