这年秋天，镇北大将军李彻领兵40万再次北征。

李彻没有分兵，将大军聚成一团，连绵数十里，迤逦北上。

刚开始还好，连续攻城拔寨，没遇到太强阻力，但也未能捕捉到敌人的主力。

一个月之后，逐渐深入北蒙国，这时候麻烦来了。

北蒙国为了应付这次国战做了充分准备，可以说比苍兰国的准备充分多了，他们采用诱敌深入的方式，一上来先让了六座城池，让李彻麾下大群气焰高涨，然后用重兵阻断了他的退路。

李彻在每个城池留了5000人驻守，率领其余人马继续往前走，结果在彻姮山脚下遇到敌人主力，激战三日，被围困在距离彻姮山不远的山谷里，这里的水源被下了毒，几十万大军找不到干净的水源，战力急剧下降！

随后，兵败如山倒，40万大军逃回去的不足5万人！

苍兰国出师不利，几乎全军覆没，后果很严重。

北蒙国趁势追击，再度攻占雁门关，直抵京师城下！

东边的隆昌国跟着趁火打劫，出兵抢占了四个城池。

南边的花莲国蠢蠢欲动，想要发兵攻打苍兰国，但因为受到来自于侧面祖明伦三万大军的威慑，所以雷声大雨点小，未能攻占大片土地。

西边的金珏国，因为发生政权更迭，老皇上退位，新皇太年轻，所以没有出兵。

连番噩耗传进宫里，让皇上赵凌帧焦头烂额，颜面无光，仿佛被人抽打脸颊，一张脸都被打肿了！归根结底，是因为他力排众议，命李彻为镇北大将军。

李彻是武修出身的将军，出身于平民，读书不多，靠着勇猛，积累战功，一步步升为三品征西将军，按理三品将军已经是军旅生涯的顶点，没想到被皇上提拔为二品大将军。

他和进士出身的祖明伦和祖明澈不同，也跟祖永寿、祖青云和祖明远不一样。

祖家毕竟是世代簪缨，传承数代的武将之家，不是纯粹的“武修之家”。武修不需要读书，而武将是需要读书的。只有熟读兵书战策，才能统领大军、运筹帷幄。

除了市面上常见的兵书外，祖家还有自己编纂的“武经”，祖永寿和祖青云将自己领兵的经验写成书，通过口传心授教给下一代，这些东西都是别人接触不到的。

皇上赵凌帧偏偏不信邪，宁愿任命李彻为镇北大将军，结果导致惨败，国力大损，陷入困境。

这年冬天，京师被北蒙国的军队围困，皇上才又想起祖家人来！

这时候，祖永寿和祖明远已经进入仙门，不会返回尘世领兵作战；祖明伦担任苍南王，也不会轻易离开苍梧省；上一代大将军祖青云又失踪很久了。祖家可用之人，只剩下三公子祖明澈。

于是，皇上想起了这位昙花一现的少将军，同时也是惊才绝艳的状元郎。可惜这位状元郎被丢在象州多年，宝珠蒙尘，不晓得还能否发光。

皇上下旨，拔祖明澈为“江南大都督”，统领南方四州五省，征调各州县的兵马，北上勤王。